Desafiante y frustrante.
Así describe Mohammad Arfan su experiencia al intentar obtener las respuestas que necesita antes de sentarse a comer.
como la cara de en2especias, En un canal de YouTube que dirige con su esposa, Sarah, dedicado a perfilar restaurantes halal, sale a comer mucho, y sus 13.000 seguidores son una prueba de que los canadienses están ávidos de opciones halal en las que puedan confiar.
“Quieres entrar con tus amigos y tu familia para disfrutar de una buena comida… lo último que te quiere preocupar es la pizza que tengo delante”, dijo Arfan.
Salir de los restaurantes porque no está seguro de que la comida halal que está a punto de disfrutar cumpla con sus estándares es una realidad triste pero muy común para la pareja, y que puede resultar familiar para los casi dos millones de musulmanes en todo Canadá.
“Sucedió la semana pasada”, dijo Arfan.
Alta demanda de halal, poca ayuda para los consumidores
Los canadienses están gastando más de un mil millones de dolares un año en productos alimenticios halal. Y un número cada vez mayor de gigantes de la comida rápida están tratando de sacar provecho de ese mercado ofreciendo elementos de menú halal.
pero un Mercado La investigación encontró que algunas de esas cadenas no pueden responder preguntas básicas sobre los artículos halal que venden, y no siempre se puede confiar en la certificación que proporcionan como prueba.
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos exige que cualquier producto etiquetado, publicitado o vendido como halal esté certificado. Pero los consumidores, incluido Arfan, dicen que no es fácil obtener información clara sobre los platos halal del menú y los proveedores del restaurante.
Lo peor, dice Sarah Arfan, es cuando los restaurantes se equivocan. La información errónea sobre los alimentos halal que consumen es perjudicial, afirmó.
“Al final del día, afecta nuestra fe y nuestras creencias”.
Las principales cadenas de Canadá puestas a prueba
Para ver qué tan bien informadas están algunas de las principales cadenas de comida rápida de Canadá sobre la comida halal que venden, Mercado actuó encubierto en 10 restaurantes (KFC, Popeyes, Osmow’s, Boston Pizza y Mary Brown’s) visitando dos ubicaciones en el área metropolitana de Toronto para cada una de las cadenas.
El equipo, que incluía a un empleado musulmán que sigue una dieta halal, formuló una serie de preguntas que los consumidores musulmanes y expertos en la certificación de alimentos halal dijeron Mercado necesitan respuestas antes de sentirse cómodos sentándose a comer.
Los empleados de seis de los 10 lugares visitados dijeron al equipo que todo el restaurante tenía certificación halal; de hecho, ninguno de los 10 lugares Mercado visitado es.
“Me sentiría muy decepcionado si fuera el cliente de ese restaurante y tuviera que descubrir que me están engañando”, dijo el Imam Omar Subedar después Mercado Le mostró varios clips de cámaras ocultas.
Subedar dirige la Autoridad de Monitoreo Halal (HMA), una de las agencias de certificación halal más grandes de Canadá, y dice que el sistema de certificación a menudo se utiliza incorrectamente.
En esas seis visitas, los empleados de comida rápida mostraron al equipo encubierto un certificado halal emitido a un proveedor de carne, certificando que su carne era halal, pero el empleado usó el documento para sugerir que todo el restaurante estaba certificado.
Esto sucedió en las dos sucursales de Mary Brown’s, una de Osmow’s, una de KFC, una de Popeyes y una de Boston Pizza.
“Es muy desafortunado que esto sea algo que prevalezca en la industria”, dijo Subedar.
Un restaurante completo solo puede certificarse si el certificador verifica cada ingrediente utilizado en el lugar y sigue los criterios necesarios para ser halal, según Subedar y otros organismos de certificación halal. Además, no se deben servir productos derivados del cerdo ni alcohol en el local.
Halal significa permitido en árabe. Para que los alimentos se consideren halal, deben prepararse según las directrices islámicas. Para carnes como pollo, ternera o cordero, eso significa que el animal primero debe gozar de buena salud y ser tratado humanamente.
Luego, se recita una oración antes de que un musulmán mate al animal, ya sea con un corte rápido y profundo en la garganta con la mano con un cuchillo o usando una máquina. La carne no puede entrar en contacto con nada que no se considere halal.
Sacrificado a mano versus sacrificado a máquina
La forma en que se sacrifica un animal es una distinción importante para muchos consumidores musulmanes.
pero cuando Mercado Cuando se preguntó a los restaurantes si la carne que se vendía como halal era sacrificada a mano o a máquina, cuatro de los 10 lugares no pudieron decirlo o les dieron información incorrecta.
Si bien muchos musulmanes consumen carne cortada a máquina, otros sólo se sienten cómodos comiendo carne sacrificada a mano, “si se les alimenta con algo cortado a máquina, pero presentado como hecho a mano, será una gran violación de su confianza. Y ellos sienten que ahora también va a impedir su relación con Dios”, dijo Subedar.
En dos restaurantes KFC y un Boston Pizza, los empleados no conocían el método de sacrificio el día de la visita del equipo.
En una ubicación de Osmow, Mercado Le dijeron que toda la carne había sido sacrificada a máquina y al equipo se le mostró un certificado de Maple Leaf, certificado por la HMA. Sin embargo, tanto Maple Leaf como la HMA dijeron más tarde Mercado Todo el pollo con certificación halal del proveedor se sacrifica a mano, no a máquina.
Durante las visitas encubiertas, al equipo también se le mostraron ocho certificados halal vencidos. Los documentos obsoletos se encontraron en Osmow’s, Mary Brown’s y Boston Pizza, este último con certificados que habían caducado hacía ocho años.
A Subedar no le sorprendió ver los certificados caducados.
Si bien puede haber algunas ubicaciones que lo hagan bien, la verificación aleatoria de Marketplace reveló una serie de problemas que Subedar cree que deben abordarse.
Dijo que cree que la mayor parte de la información errónea Mercado descubierto se debe a la falta de capacitación de los empleados y a una mala comprensión de lo que es halal, y no es una intención de engañar a los consumidores.
“Si quieres… mantener la confianza del consumidor, esfuérzate más”, dijo. “Y trate de asegurarse de que lo que dice el papel sea coherente con lo que está sirviendo”.
Los restaurantes responden
En correos electrónicosdijo Osmow Mercado toda su carne es sacrificada manualmente y han adquirido productos halal de máxima calidad. También dijeron que se comunicarán con sus certificadores para conocer más sobre el proceso.
El correo electrónico de Mary Brown Mercado decir que continuará educando al personal de primera línea para que identifique los ingredientes halal con confianza. El restaurante dijo que está comprometido con la transparencia y sigue dedicado a la inclusión y a satisfacer las diversas necesidades de todos los canadienses, según el correo electrónico.
En Boston Pizza, las ubicaciones que ofrecen halal deben completar una capacitación en línea, dijo el restaurante. en un correo electrónico. Dijo que los certificados halal se actualizan periódicamente y son accesibles para los lugares que eligen ofrecer elementos del menú halal.
KFC y Popeyes no respondieron a solicitudes de comentarios.
VER | Asesores financieros que empiezan a especializarse en carteras halal:
Aproximadamente el cinco por ciento de los canadienses se identifican como musulmanes y muchos enfrentan importantes obstáculos para la inversión debido a restricciones religiosas. Pero cada vez más asesores financieros se especializan en la creación de carteras de inversión halal.
Parte del problema, según Subedar y otros, es la falta de coherencia en la certificación. Hay más de una docena de agencias de certificación halal en Canadá, cada una con sus propias políticas, procedimientos y diferentes niveles de supervisión.
Si bien la CFIA exige que los productos y alimentos halal que se venden estén certificados, la agencia federal no realiza la certificación por sí misma. En cambio, depende de agencias de certificación halal, que en Canadá no están reguladas. Sin un estándar acordado entre los certificadores, los consumidores deben leer los criterios establecidos por cada certificador diferente.
Nueva Jersey: una hoja de ruta para la certificación halal que realmente sirva a los consumidores
Las cosas están mucho más claras para los consumidores de Nueva Jersey. Allí, el Estado supervisa un programa de divulgación halal. Cualquier empresa que sirva comida halal debe completar y publicar un formulario de divulgación halal, que indica claramente los estándares halal que defiende.
Es ese nivel de claridad y transparencia lo que a los Arfans les gustaría que se ofreciera también a los consumidores canadienses.
“Simplemente te ahorras la molestia de preguntar una y otra vez”, dijo Mohammad Arfan.
Subedar está de acuerdo en que los consumidores canadienses necesitan más transparencia en lo que respecta a la certificación halal.
Él está pidiendo al gobierno federal que haga más.
“En primer lugar, debemos decidir cuál será el estándar”, afirmó. “Todo el mundo necesita estar alineado con esos estándares, y luego debería haber auditorías periódicas, al igual que hay auditorías para todo”.
La CFIA no responde a los pedidos de mayor supervisión
Mercado solicitó una entrevista con la CFIA para abordar la confusión y las inconsistencias en el sistema de certificación halal de Canadá.
En correos electrónicos, la CFIA dijo Mercado La intención de su requisito de certificación es proporcionar información a los consumidores para que puedan tomar decisiones informadas. Es responsabilidad de los organismos de certificación garantizar que se cumplan los requisitos religiosos, decía el correo electrónico.
En ausencia de una mejor supervisión federal, dice Subedar, corresponde a los consumidores exigir más transparencia a las empresas que apoyan.
“Si el consumidor va a hacer más preguntas y va a responsabilizar a esos establecimientos, entonces veremos que este desafortunado desastre se soluciona un poco”.
Y los Arfan dicen que las empresas que buscan capitalizar la creciente demanda de alimentos halal deben dar un paso adelante.
“Todo el mundo quiere ser parte de esto, pero luego [if] Si quieres ser parte de ello, hazlo correctamente”.
