Los directores de nutrición estudiantil como Primer dicen que la base que permite a las escuelas experimentar con nuevas recetas es el programa universal de almuerzo gratuito de California. Ella señala que, cuando el almuerzo escolar es gratuito, es más probable que los estudiantes realmente lo prueben y lo disfruten: “La comida gratis más la buena comida equivale cada vez a un aumento en la participación en las comidas”.
Nora Stewart, autora del informe de Amigos de la Tierra, dice que el reciente aumento de las opciones de almuerzos escolares veganos también ha sido una respuesta a una creciente demanda de menos carne y lácteos en las cafeterías por parte de estudiantes preocupados por el clima. “Estamos viendo mucho interés por parte de estudiantes y padres en tener más productos de origen vegetal. [meals] como una forma de ayudar realmente a frenar las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo. La mayoría de los miembros de la Generación Z (79 por ciento) dicen que comerían sin carne al menos una o dos veces por semana, según una investigación realizada por Aramark, una empresa que brinda servicios de alimentación a distritos escolares y universidades, entre otros clientes. Y la empresa de servicios de alimentos que recientemente introdujo un menú totalmente vegetariano en el Distrito Escolar Unificado de San Francisco atribuye a los estudiantes el mérito de tener “abrió el camino” al pedir menos carne en sus cafeterías. El menú incluye cuatro opciones veganas: un tazón teriyaki de edamame, un tazón de burrito de frijoles, un taco con una alternativa de carne a base de guisantes y pasta marinara.
Stewart teoriza que los directores de nutrición escolar también son cada vez más conscientes de otros beneficios de servir comidas veganas. “Muchos distritos escolares están reconociendo que pueden integrar opciones culturalmente más diversas con más comidas basadas en plantas”, dijo Stewart. En los últimos cinco años, según descubrió la organización sin fines de lucro, los distritos escolares de California han agregado 41 nuevos platos veganos a sus menús, incluidos tazones de chana masala, tamales veganos y wraps de falafel. Las comidas sin lácteos también benefician a los estudiantes intolerantes a la lactosa. quienes tienen más probabilidades de ser estudiantes de color.
Aún así, las comidas veganas no son la opción predeterminada en las cafeterías de California y, en muchos lugares, son inauditas. De los 25 distritos escolares más grandes del estado, solo tres distritos primarios ofrecen opciones veganas diarias, el mismo número que en 2019. Según Amigos de la Tierra, una cuarta parte de los distritos escolares de California que revisaron no ofrecen comidas a base de plantas. opciones; en otro cuarto, la única opción vegana para los estudiantes es un sándwich de mantequilla de maní y mermelada. “Me sorprendió ver eso”, dijo Stewart.
