PALO ALTO — Historia en ciernes.
Dos años después de tener marca de 0-10, el equipo de fútbol de Gunn terminó la temporada regular 10-0 el jueves con una victoria 28-7 sobre Jefferson.
Fue la primera temporada 10-0 para Gunn desde 1971. Con la victoria, los Titans capturaron el campeonato de la División Lake de la Liga Atlética Península y avanzaron a los playoffs de la Sección de la Costa Central por primera vez desde 2009.
Todo un cambio de rumbo. Después de esa temporada sin victorias en el primer año de Dethrick Slocum como entrenador en jefe, Gunn tuvo marca de 3-7 hace un año y luego este. Diez victorias sin perder.
“Es más que gratificante, es asombroso”, dijo el corredor Yonatan Smolyar, quien tuvo que trabajar duro, acarreando 29 veces para 147 yardas y un touchdown. “Yo era parte del equipo cuando estaba el 0-10, yo era parte del equipo cuando estaba el 3-7. Vamos 10-0 y llegamos a los playoffs. Hicimos historia, por primera vez en 50 años. Estoy orgulloso de todos los chicos aquí”.
La familia de Smolyar llegó aquí desde Israel en 2018. Su hermano mayor, Eitan, también fue un corredor destacado de los Titans.
“Nunca antes había visto fútbol”, dijo Yonatan. “Vi a mi hermano anotar un touchdown en cada juego, así que quería continuar con el legado de mi familia. Quería ser parte de este equipo y me encanta. Jugué un poco al fútbol, pero el fútbol es nuevo. Es sólo en Estados Unidos”.
Gunn dominó la primera mitad con su poderoso juego terrestre. El mariscal de campo JJ Racz comenzó con una carrera anotadora de 57 yardas en la tercera jugada del juego. Sam Dellenbach anotó en una carrera de 2 yardas y luego Smolyar, que tenía 100 yardas por tierra en el medio tiempo, tomó una ventaja de tres touchdowns con una carrera de 12 yardas.
Racz completó sólo un pase en el juego, pero fue para un touchdown de 34 yardas a Andre Lee en el tercer cuarto cuando los Titans aumentaron su ventaja a 28-0.
Jefferson (7-3, 7-1) rompió la blanqueada cuando Robert Saulny-Green, un transferido de Serra que jugaba apenas su segundo partido para la escuela de Daly City, golpeó a Michael Slugher con un pase de touchdown de 33 yardas en el último cuarto.
Racz, un mariscal de campo que llevaba el número 24, ganó 82 yardas en nueve acarreos mientras Gunn corría el balón 54 veces para 292 yardas.
Los Titans anotaron 368 puntos en la temporada. Aún más impresionante, permitieron sólo 31, un logro notable en una era en la que la puntuación nunca ha sido tan alta.
“Una semana al comienzo de la temporada, les conté una historia sobre cuando estaba jugando béisbol en la escuela secundaria (en Roosevelt High en Fresno)”, dijo Slocum. “Entonces teníamos una gran defensa. Les dije, los titulares decían: “La defensa más tacaña de la liga”. Y simplemente lo aceptaron. Vienen aquí y juegan con un poco de actitud. Estos muchachos son agresivos y entienden lo que intentamos hacer. Y creo que a veces los equipos nos subestiman”.
Al permitir 3,1 puntos por partido durante una temporada invicta de 10 partidos, algunos jugadores recibieron elogios del entrenador en jefe.
“(Ala defensiva) Luke Hines, ese joven es una bestia”, dijo Slocum. “Sam Dellenbach, es un halcón. Si está en el aire, irá a buscarlo. Cameron Owen, un apoyador con mucha energía, cuesta abajo, algo así como un general en el campo. Pero, en última instancia, juegan juntos como un equipo, se acercan al balón y hacen tacleadas. Esa es la parte más importante”.
Los Titans cometieron cinco pérdidas de balón contra Jefferson. Dellenbach y Jeremiah Davis tuvieron cada uno un balón suelto recuperado y una intercepción. Sam Tachner también tuvo una intercepción.
La temporada llegó a su fin para Jefferson, que comenzó 0-2 y luego ganó siete partidos seguidos en PAL Lake antes del partido del jueves en Gunn.
“Cinco pérdidas de balón, no se puede ganar así”, dijo el entrenador de Jefferson, Imani Stewart. “Muchos de nuestros muchachos están regresando. Nuestra línea ofensiva y nuestra línea defensiva regresan. Nuestro mariscal de campo regresa. El futuro parece brillante para nosotros”.
