Canadá está considerando activamente alternativas potenciales al luchador sigiloso F-35 construido en los Estados Unidos y mantendrá conversaciones con los fabricantes de aviones rivales, dijo el ministro de Defensa Bill Blair el viernes por la noche, solo unas horas después de ser reelegido al cargo como parte del nuevo gabinete del primer ministro Mark Carney.
Los comentarios se produjeron un día después de que Portugal señaló que estaba planeando deshacerse de su adquisición del avión de combate de alta tecnología.
El reexamen en este país se está llevando a cabo en medio de la lucha política con la administración Trump sobre los aranceles y las amenazas del presidente estadounidense al anexo de Canadá por la fuerza económica.
Ha habido una tierra de apoyo entre los canadienses para matar la compra de $ 19 mil millones y encontrar aviones que no sean fabricados y mantenidos en los Estados Unidos.
Después de años de retraso, el gobierno liberal firmó un contrato con el gigante de defensa estadounidense Lockheed Martin en junio de 2023 para comprar 88 aviones F-35.
La conversación sobre Canadá que sale del acuerdo se está llevando a cabo actualmente con los militares, dijo Blair. CBC Poder y política.
“Fue el avión de combate identificado por nuestra Fuerza Aérea como la plataforma que requirieron, pero también estamos examinando otras alternativas, ya sea que necesitemos que todos esos aviones de combate sean F-35”, dijo Blair.
Canadá ya ha dejado su dinero para los primeros 16 aviones de combate, que se entregarán a principios del próximo año.
Blair sugiere que los primeros F-35 podrían ser aceptados y el resto de la flota estaría compuesto por aviones de proveedores europeos, como el Saab Gripen, construido en sueco, que terminó segundo en la competencia.
“El primer ministro me ha pedido que vaya y examine esas cosas y tenga conversaciones con otras fuentes, particularmente donde puede haber oportunidades para reunir esos aviones de combate en Canadá”, dijo Blair.
Esa fue una referencia indirecta a la propuesta sueca, que prometió que la Asamblea se llevaría a cabo en Canadá y habría una transferencia de propiedad intelectual, que permitiría que la aeronave se mantenga en este país.
Las principales actualizaciones de mantenimiento, revisión y software en el F-35 ocurren en los Estados Unidos.
La noción de Canadá que vuela una flota mixta de aviones de combate es algo que la Fuerza Aérea se ha resistido durante mucho tiempo, a pesar de que lo hizo hasta la década de 1980, cuando se compraron los CF-18 actuales. Significaría dos regímenes de capacitación diferentes, hangares e infraestructura separados y una cadena de suministro diferente, todo lo cual los planificadores de defensa han insistido durante décadas es demasiado costoso.
Antes de la declaración de Blair, se le preguntó a Lockheed Martin sobre la salida planificada de Portugal del programa y si tendría un impacto en Canadá.
“Lockheed Martin valora nuestra fuerte asociación e historia con la Royal Canadian Air Force y espera continuar esa asociación en el futuro”, dijo Rebecca Miller, directora de relaciones globales de los medios de comunicación de Lockheed Martin, en un comunicado.
“Las ventas militares extranjeras son transacciones de gobierno a gobierno, por lo que cualquier cosa que los gobiernos de los clientes o los respectivos de los respectivos aborden mejor.
Miller también abordó la información errónea en línea que sugirió que los F-35 tengan un llamado “interruptor de muerte” que podría desactivar los aviones que pertenecen a los aliados, o cojear sus capacidades, si el gobierno de los Estados Unidos lo ordene que lo haga.
“Como parte de nuestros contratos gubernamentales, entregamos toda la infraestructura del sistema y los datos requeridos para que todos los clientes F-35 sostengan la aeronave”, dijo Miller. “Seguimos comprometidos a proporcionar servicios de sostenimiento asequibles y confiables a nuestros clientes que les permitan completar sus misiones y regresar a casa de manera segura”.
Habría alguna forma de multa por contrato si Canadá no continúa con toda la compra. Cuánto costaría salir del contrato sigue sin estar claro.
