El fin de semana pasado, mis amigos del sur del estado me preguntaron: “¿Qué está pasando con el sindicato de maestros de Chicago?” Me encogí de hombros.
Después de leer el artículo de opinión de la presidenta de la CTU, Stacy Davis Gates, en el Tribune (“Los estudiantes de CPS necesitan un líder que no se rinda”, El 26 de agosto, me di cuenta del problema. Gates no entiende su papel como presidenta de la CTU. Cree que su trabajo más importante es “crear liberación y oportunidades para cada uno de los estudiantes de la CPS”. Eso ni siquiera se acerca a eso.
Su primer deber como educadora es enseñar a sus alumnos, en cualquier nivel, las habilidades necesarias para que, al graduarse, cumplan con los estándares nacionales en lectura, escritura y matemáticas. En la actualidad, esa es una estadística abismal en Chicago.
En segundo lugar, como presidenta de la CTU, su trabajo consiste en mejorar y proteger los puestos de trabajo de los docentes que representa. Debería dejar la responsabilidad de dirigir el distrito escolar a la abultada burocracia de la CPS.
Dedicar energía a erradicar “el racismo, la privatización, la austeridad y la desigualdad de género”, aunque admirable, no tiene absolutamente nada que ver con lo que debería ocurrir en las aulas a diario.
Cuando los graduados de CPS cumplen con los estándares nacionales aceptables en habilidades básicas, entonces la gente estará más dispuesta a escuchar y aceptar las cuestiones de justicia social. Ocúpese primero de lo básico.
— Cathleen Bylina, Chicago
No le echemos la culpa al director ejecutivo de CPS
Como ex alumno de las Escuelas Públicas de Chicago y ex maestro de escuela pública parroquial y suburbana ahora jubilado, tengo una perspectiva única y una comprensión firme de la gran cantidad de desafíos que enfrenta la educación de los niños.
En respuesta al artículo de opinión de Stacy Davis Gates, estoy totalmente de acuerdo en que la responsabilidad más importante del presidente del sindicato de docentes de Chicago es crear oportunidades para todos los estudiantes matriculados en CPS. Pero, ¿qué significa eso exactamente? Todos los estudiantes que asisten a CPS deben esperar recibir la mejor experiencia educativa para prosperar, ya sea que estén matriculados en una escuela especializada o en una escuela local del barrio.
Lamentablemente, las huelgas laborales organizadas por la CTU han afectado negativamente a los estudiantes de CPS. De 1967 a 1980, cuando era estudiante, sufrí cuatro huelgas de docentes con más de 30 días de clases perdidas. Además, si bien tuve muchos docentes de CPS inspiradores y dedicados, también tuve muchos docentes apáticos y desmotivados. Cuando comencé la universidad, se hizo muy evidente que los estudiantes que asistían a escuelas suburbanas locales o parroquiales estaban mucho mejor preparados para los rigores y desafíos académicos de la vida universitaria. Me llevó dos años completos ponerme al día académicamente y realmente competir con otros estudiantes en igualdad de condiciones.
Desde 2012, los estudiantes de CPS han experimentado dos huelgas laborales por parte de CTU y un paro por las medidas de seguridad contra el COVID-19. En pocas palabras: los estudiantes no pueden crecer académicamente ni competir con sus contrapartes suburbanas si no asisten a la escuela.
Durante mi carrera docente, fui mentora de muchos ex alumnos de CPS cuyas familias se habían mudado a los suburbios en busca de una mejor experiencia educativa. Realmente me entristecía verlos luchar académicamente porque sus habilidades de aprendizaje y su base de conocimientos eran lamentablemente inadecuadas para tener éxito. Como resultado, con frecuencia les recordaba a mis estudiantes lo afortunados que eran de asistir a mi distrito escolar.
Además, CPS gasta cerca de 30.000 dólares por estudiante. Mi antiguo distrito escolar gasta 18.673 dólares por estudiante. El problema no es que haya más financiación.
Insto encarecidamente a Davis Gates a que deje de culpar al director ejecutivo de CPS, Pedro Martínez. En lugar de ello, la CTU debe motivar inequívocamente a sus miembros para que proporcionen a todos los estudiantes de CPS una experiencia de aprendizaje óptima. Si Chicago desea prosperar como una ciudad de clase mundial, la clave es un sistema escolar público ejemplar. Todos los niños de Chicago lo merecen.
—Lawrence E. Bonk, Roselle
Responsabilidades fiduciarias del jefe
En cuanto a las observaciones de la presidenta del sindicato de docentes de Chicago, Stacy Davis Gates, sobre el director ejecutivo de las escuelas públicas de Chicago, Pedro Martínez: me quedé perpleja con sus afirmaciones sobre las responsabilidades de un director ejecutivo. Tiene razón en lo que respecta al papel fiduciario de un director ejecutivo, y no es diferente en el caso de cualquier otro jefe de departamento, o gerente, empleado en el gobierno de la ciudad. Se equivoca en su afirmación de que Martínez se quedó de brazos cruzados y está llevando al distrito al abismo con el presupuesto más reciente.
Según Davis Gates, al negarse a pedir más dinero prestado, a tasas usurarias nada menos, o al realizar algún tipo de contabilidad creativa para “encontrar” más fondos para el presupuesto del sistema, Martínez de alguna manera no ha estado a la altura de su responsabilidad. Aparte de aumentar los impuestos a la propiedad por encima de sus niveles ya estratosféricos, ¿dónde cree que Martínez puede conseguir más fondos?
El estado y el gobierno federal tienen sus propias cuentas fiscales que arreglar, así que nadie debería contener la respiración esperando que uno, o ambos, vengan al rescate. Mientras tanto, la ciudad persiste en derrochar dinero en escuelas infrautilizadas. Sospecho que si la ciudad emprendiera una consolidación seria, como la que hizo la Arquidiócesis de Chicago con sus iglesias, habría más recursos financieros a los que recurrir. Tal vez también sea hora de reevaluar la desviación de dinero de los impuestos hacia las escuelas charter, que considero equivalentes a los planes Medicare Advantage (es decir, un desperdicio de dinero de los impuestos).
Soy un jubilado de 70 años que ha vivido en una casa en el barrio de Irving Park con mi esposa durante los últimos 34 años. Las crecientes deudas que enfrenta la ciudad, en particular las pensiones insuficientemente financiadas, son una amenaza existencial para los contribuyentes como nosotros. Nuestra carga fiscal es insostenible y probablemente nos obligue a marcharnos, en particular si la estructura de gestión de la ciudad ignora su responsabilidad fiduciaria hacia nosotros.
— John Mark Stanley, Chicago
Lucha contra la pobreza y la falta de vivienda
En junio, la Corte Suprema falló por 6 a 3 a favor de ratificar una ordenanza que prohíbe a las personas dormir o acampar en espacios públicos. En los últimos años, la pobreza se ha vuelto cada vez más visible en Chicago. Un paseo por el centro de la ciudad revela que muchas personas viven en nuestras calles.
La pobreza suele ser invisible, y en parte por eso los campamentos de personas sin hogar en Chicago y sus alrededores son tan polémicos. Como comunidad, debemos ser más proactivos en materia de pobreza y falta de vivienda. Debemos defender e implementar programas integrales que aborden las causas profundas de la pobreza, ofreciendo esperanza real y soluciones a quienes la necesitan.
A quienes sostienen que muchas personas sin hogar no quieren ayuda, les digo que no se trata de una falta de deseo de recibir ayuda, sino más bien de la accesibilidad y la idoneidad de la ayuda que se les ofrece. Muchas personas sin hogar se enfrentan a importantes obstáculos para acceder a la asistencia, como problemas de salud mental, transporte o información insuficiente sobre la ayuda disponible.
El verdadero problema no es la falta de vivienda en sí, sino la ausencia de programas eficaces contra la pobreza que puedan romper el ciclo.
Estas personas también son de Chicago y se les debe brindar la misma calidez y gracia que a cualquier otra persona.
— Anna Marie Kuell, Chicago
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