En su artículo de opinión del 9 de septiembre “¿Qué puede hacer Illinois para proteger mejor a los trabajadores de la inhalación de polvo de sílice?” Los profesores Linda Forst y Lee Friedman, aunque con buenas intenciones, afirman incorrectamente que “la prevención de la silicosis es fácil” y se centran erróneamente en la aplicación de la normativa de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional contra los arrendatarios/empleadores de talleres de fabricación. De hecho, cuando se trata de la silicosis acelerada mortal a causa de la fabricación de piedra artificial, la prevención no es nada fácil; más bien, es prácticamente imposible.
La confianza en la aplicación de normas se basa en tres suposiciones falsas: las encimeras de piedra artificial se pueden fabricar de forma segura, la OSHA puede hacer cumplir las normas existentes para evitar que los trabajadores contraigan silicosis por el polvo de piedra artificial y el problema se limita a ciertos empleadores/contratantes irresponsables.
La piedra artificial, que recientemente ha ganado una enorme popularidad, contiene 95% síliceComo resultado, los controles como los métodos húmedos y los respiradores no son eficaces para prevenir la silicosis acelerada. Es económicamente imposible hacer que la fabricación de piedra artificial sea segura. Las autoridades sanitarias australianas llegaron a la misma conclusión, por lo que Australia prohibió estos productos en 2024.
Existen decenas de miles de talleres de fabricación en todo el país. La OSHA y las agencias estatales equivalentes carecen de recursos financieros y de personal. Además, incluso cuando se realiza de conformidad con las normas, la fabricación de piedra artificial puede provocar silicosis acelerada.
Esta epidemia tiene un alcance internacional. Antes de que se diagnosticara silicosis a los trabajadores de fabricación de piedra artificial en California e Illinois, se habían registrado brotes de silicosis Se reportaron En España, Israel e Italia, y posteriormente en Australia y China, también se han diagnosticado casos de silicosis en otros estados. Y la lista sigue creciendo.
La solución al problema no es la aplicación de normas. El producto es demasiado letal para fabricarlo de forma segura. Los productos de piedra artificial deberían prohibirse en Estados Unidos. Eso evitaría que más trabajadores jóvenes, en su mayoría inmigrantes, sufrieran y murieran a causa de este nuevo producto letal. Los consumidores deben saber que su hermosa encimera de piedra artificial nueva probablemente tenga como consecuencia la muerte del trabajador que la fabricó.
— James Nevin, socio, Brayton Purcell LLP, Novato, California, y Raphael Metzger, fundador, Metzger Law Group, Long Beach, California
Inhalación de polvo de construcción
En relación con el artículo de opinión de Linda Forst y Lee Friedman: las industrias que citan son solo la punta del iceberg. A esto hay que sumarle la producción de lápidas y polvo de construcción. Hace poco me enteré de que los mineros de carbón de Virginia Occidental, además de enfrentarse a la amenaza de la enfermedad del pulmón negro por inhalar polvo de carbón, ahora están expuestos a la silicosis, ya que tienen que cortar la piedra caliza para exponer las capas de carbón. El sílice es 20 veces más tóxico que el polvo de carbón.
Soy un funcionario público jubilado que trabajó para la ciudad de Chicago y el Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago; fui ingeniero mecánico y realicé trabajos ambientales. He sido una persona competente de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional durante los últimos 34 años.
La sílice me ha molestado durante mucho tiempo. Con las obras de construcción aquí en Evanston, he visto una falta de supervisión de la seguridad por parte de la ciudad. Nubes de polvo se enfrentan a los ciudadanos de Evanston. La demolición y construcción del nuevo Estadio Ryan de la Universidad Northwestern perpetúa esto. Cuando estaba empleado, detenía este tipo de trabajo y solo permitía que continuara cuando los trabajadores se ponían de acuerdo.
Mi mantra es: “Si puedes verlo u olerlo, ¡ya estás en problemas!”
— Fred J. Wittenberg, Evanston
Control local sobre el agua
Dan Pogorzelski, comisionado del Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago, señala con acierto que los Grandes Lagos están fuera del alcance de los usuarios de agua aquí en el oeste (“Occidente debería guardar sus pajitas. El agua de los Grandes Lagos no está en venta”. 1 de septiembre). El pacto que rige la forma en que los estados de los Grandes Lagos gestionan sus aguas es similar a los pactos centenarios que rigen el río Colorado.
Lo que tenemos en común es el deseo de un control local de nuestros propios suministros de agua. La propuesta de una política hídrica nacional única es irresponsable, como lo es el esfuerzo por engañar a los lectores haciéndoles creer que el agua de los Grandes Lagos corre el riesgo de ser confiscada por otros estados, como hace Jay Famiglietti en Su ensayo en el New York Times.
Sospecho que los usuarios del agua en Chicago quieren tener control sobre sus propios recursos tal como lo quieren los agricultores occidentales que cultivan gran parte de los alimentos de los que todos dependemos.
— Mike Wade, director ejecutivo de la California Farm Water Coalition
Abordar la crisis de sobredosis
La vicepresidenta Kamala Harris y el presidente Donald Trump no abordaron la crisis de sobredosis durante su debate presidencial. Yo he sufrido una sobredosis, al igual que tres miembros de mi familia, durante administraciones republicanas y demócratas. Más de 600.000 Los estadounidenses murieron por sobredosis bajo administraciones demócratas y republicanas Desde 2017 a 2023.
Bajo el liderazgo del presidente Donald Trump, debido a la inacción y a los fracasos de las políticas, 70.237 estadounidenses murieron por sobredosis en 2017. 2018, 67.367 estadounidenses murieron por sobredosis. En 2019, 70.630 estadounidenses murieron por sobredosis. En 2020, 91.799 estadounidenses murieron por sobredosis. En total, alrededor de 300.000 estadounidenses murieron por sobredosis durante los años de Trump.
Bajo el liderazgo del presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, debido a la inacción y los fracasos de las políticas, 106.699 estadounidenses murieron por sobredosis en 2021. En 2022, 107.941 Los estadounidenses murieron por sobredosis. En 2023, 107.543 estadounidenses murieron por sobredosis. En total, más de 322.000 estadounidenses han muerto por sobredosis durante los años de Biden y Harris hasta 2023.
¿Qué están haciendo Harris y Biden por quienes viven en la primera línea de esta crisis en este momento? ¿Qué prácticas de reducción de daños van a implementar para salvar vidas estadounidenses de las sobredosis?
Estos líderes ya han tenido suficiente tiempo. Deben repensar su enfoque de la crisis de sobredosis.
— Jordan McClements, académico, Escuela de Periodismo Medill, Universidad Northwestern
Formas de prevenir el suicidio
Septiembre es el Mes de Prevención del Suicidio. Las muertes por suicidio en el estado de Illinois aumentaron un 17% desde 2013 a 2022Necesitamos educarnos unos a otros sobre los pasos que todos podemos tomar para abordar esta crisis.
En situaciones emocionales de alto riesgo, a menudo parece que no hay nada que podamos hacer, pero trabajar con un ser querido para reducir el acceso a las armas puede salvarle la vida, por ejemplo. Hay formas de ayudar, desde marcar el 988 Suicide and Crisis Lifeline hasta guardar las armas de fuego de forma segura en la casa o guardarlas fuera de ella, así como utilizar las órdenes de protección contra riesgos extremos de Illinois.
No todas las crisis son iguales, por eso es importante que todos comprendan que existe una serie de intervenciones que se pueden llevar a cabo para mantener seguros a nuestros seres queridos en crisis.
—Megan Anne Chavers, Chicago
Pregunte al Instituto de Arte
Es maravilloso que el Art Institute haya recibido una enorme donación de donantes deseosos de construir una nueva ala. Como miembros del museo desde hace mucho tiempo, solo podemos esperar que estos fondos también permitan mantener abierto el museo siete días a la semana en lugar de los cinco días actuales.
El Acuario Shedd abre siete días a la semana, al igual que el Planetario Adler y el Museo de Ciencia e Industria. ¿Por qué no el Instituto de Arte?
— Michele y Douglas Bukowski, Berwyn
Decencia hacia los conductores mayores
Exceso de velocidad, enviar mensajes de texto mientras se conduce, cambiar de carril, conducir bajo los efectos del alcohol, comer algo mientras se conduce, carreras callejeras, conducir sin seguro, seguir de cerca a otro vehículo, hacer donuts, saltarse un semáforo y actuar con furia al volante: ¿Asociamos estas acciones con los conductores mayores de 80 años? Ah, claro, tal vez Proyecto de ley 4431 de la Cámara de Representantes de Illinois Está en algo después de todo.
— William Murray, Palatino
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