SAN JOSÉ – Nadie puede decir con certeza si el centro novato Macklin Celebrini se enfrentará a su compañero seleccionado número uno en el draft, Connor McDavid, el sábado por la tarde cuando los San Jose Sharks se enfrenten a los Edmonton Oilers para comenzar una rápida gira de dos juegos.
Sin embargo, una cosa que el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, puede decir con confianza sobre Celebrini es que el joven de 18 años no tiene miedo de competir contra nadie, incluido un tres veces ganador del Hart Memorial Trophy como McDavid.
“Lo único que he notado con Mack es que no rehuye a las superestrellas en esta liga”, dijo Warsofsky el viernes antes de que los Sharks volaran a Edmonton. “No aprieta demasiado el bastón. No se pone tímido en sus batallas con discos. Sigue siendo competitivo. Él todavía entra allí y profundiza.
“Hemos visto eso aquí durante todo el año, así que no esperaría nada diferente”.
Celebrini, que llega el sábado con 22 puntos en 23 partidos, ya ha competido contra algunos de los mejores centrales de la NHL, incluidos Sidney Crosby de Pittsburgh, Aleksander Barkov de Florida y Nathan MacKinnon de Colorado. Este es el primer partido de los Sharks contra los Oilers esta temporada.
Celebrini no siempre se ha enfrentado a esos jugadores durante el juego 5 contra 5, y no vio mucho a MacKinnon, el máximo anotador de la NHL antes de los juegos del viernes con 52 puntos, el jueves por la noche. MacKinnon tuvo dos asistencias en el juego y Colorado anotó tres veces en el tercer período, borrando un déficit de un gol para darle a los Sharks una derrota por 4-2.
Pero no hay duda de que Celebrini ha sido un punto focal para los entrenadores rivales casi toda la temporada.
“Hay que planificar un poco para él”, dijo el jueves el entrenador de Avalanche, Jared Bednar, sobre Celebrini. “A medida que te familiarizas con él, pasa más tiempo en la liga, al igual que cualquier otro jugador importante; Tienes que saber dónde está en el hielo. Tienes que saber cuáles son sus habilidades, qué le gusta hacer y captar algunas tendencias.
“Como entrenador, debes asegurarte de que tus enfrentamientos sean correctos; Tienes a los muchachos adecuados en el hielo para cuidar de él”.
Los Oilers tendrán el último cambio contra los Sharks el sábado, pero si los fanáticos podrán disfrutar de un enfrentamiento tentador entre una superestrella establecida como McDavid, elegido primero en la general por Edmonton en 2015, y uno potencialmente en espera como Celebrini, la primera elección del pasado. Junio, no está claro.
Aunque podría ser divertido verlo.
“Por la forma en que ambos dirigen la jugada cuando tienen el disco, tienen toda la habilidad del mundo”, dijo el defensa Cody Ceci, quien fue compañero de equipo de McDavid durante tres temporadas antes de ser transferido a los Sharks en agosto.
“Pero también tienen la inteligencia y la visión para seguir adelante, y eso es lo que los convierte en jugadores especiales. Así que veo muchas similitudes entre los dos y la forma en que pueden dirigir un juego”.
Además de ganar el Trofeo Hart tres veces como el jugador considerado más valioso para su equipo, McDavid también ganó el Trofeo Art Ross como máximo anotador de la NHL cinco veces y el Premio Ted Lindsay cuatro veces como el jugador más valioso de la liga según votación. por miembros de la Asociación de Jugadores de la NHL.
McDavid tiene 45 puntos en 29 juegos esta temporada y unos notables 1.027 puntos en 674 juegos en su carrera.
“Probablemente sea uno de los mejores del mundo en atravesar defensas y ser capaz de manipular lo que hacen, y de ver tipos que nadie más ve”, dijo Celebrini sobre McDavid.
Los Oilers también podrían usar la línea de Leon Draisaitl contra Celebrini y sus actuales compañeros de línea Tyler Toffoli y Nikolai Kovalenko, o usar una centrada por el veterano Adam Henrique.
Nada será fácil. Draisaitl fue segundo en la NHL en anotaciones antes de los partidos del viernes, anotando 50 puntos en 32 partidos.
“No creo que intente hacer nada de lo que ellos hacen”, dijo Celebrini el viernes. “Creo que simplemente aprendes de ellos y ves lo que hacen, pero también intentas jugar tu juego y hacer las cosas que te pueden haber hecho exitoso.
“No creo que vaya a intentar hacer lo que hace Connor McDavid. No creo que nadie más pueda hacer eso”.
En este momento, Celebrini y los Sharks solo quieren ganar un juego. Mientras que los Oilers ganaron nueve de sus últimos 11 juegos para pasar al tercer lugar en la División del Pacífico con 40 puntos, los Sharks (11-19-5) perdieron seis de siete para volver a caer al puesto 29 en la NHL de 32 equipos. .
Una cosa está clara: Celebrini no se dejará intimidar por el desafío ni por el entorno.
“Es un chico competitivo y eso es lo que queremos, ¿verdad? Es alguien que es ultracompetitivo, que quiere jugar en el último minuto del partido”, dijo Warsofsky. “Eso es lo que todo entrenador desea. Tienen una tranquila confianza en sí mismos. Saben que pueden hacer el trabajo y eso es realmente de lo que se trata Mack”.
