Los pilotos de helicópteros, los operadores de maquinaria pesada y los trabajadores ferroviarios son algunas de las personas en la primera línea de la pelea de incendios forestales de Manitoba.
Manitoba permanece bajo un estado de emergencia en toda la provincia, ya que 29 incendios forestales continúan ardiendo en el este, oeste y norte, 10 de los cuales están fuera de control. Esos incendios han forzado a 21,000 personas de sus hogares y 27 comunidades están bajo orden de evacuación obligatoria.
Cientos de héroes no reconocidos, como Clifford Nabess, están trabajando para contener las llamas.
Nabess y siete de sus colegas en la compañía ferroviaria Keewatin han estado entrando y saliendo de los incendios forestales tratando de salvar 16 puentes de tren que son esenciales para transportar personas y bienes a Pukatawagan, también conocido como Mathias Colomb Nation y Sherridon, una pequeña comunidad norte de los PAS, que está a unos 630 kilómetros al noroeste de Winnipegeg.
“Es la única línea de vida realmente además del aeropuerto que llega a la comunidad de Pukatawagan“ Dijo Nabess.
Su trabajo es repostar camiones de agua que han estado evitando que los puentes se queman. Dijo que a veces el fuego está tan cerca que puede sentirlo.
“Puede sentir el calor a través del costado de las ventanas. Hay algunas veces que hemos atravesado el fuego donde realmente está lloviendo fuego en la ventana “, dijo Nabess.
Él y sus colegas saben que sus vidas están en peligro cada vez que van a trabajar, pero si no lo hacen y un puente se quema, podría tardar dos meses en repararse.
El incendio forestal de Sherridon está fuera de control y más de 300,000 hectáreas grandes, según la provincia. Las estimaciones de Nabess entre 80 y 100 kilómetros de bosque se han destruido alrededor de las dos remotas comunidades del norte de Manitoba.
“Es muy malo … para las personas que volverán a trabajar más adelante este año, se verá totalmente diferente porque no hay nada allí “.
Durante millas y millas, todo lo que puede ver es tierra desnuda y destrucción total, dijo.
Los pilotos de helicópteros estadounidenses ofrecen apoyo aéreo
Rob Brunken pasó 22 años como parte del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Después de retirarse, obtuvo su licencia de piloto y ahora trabaja para los helicópteros de Columbia en Aurora, Oregon. Cuando él y sus colegas escucharon que Manitoba necesitaba apoyo aéreo crítico y mano de obra, dieron un paso adelante.
“Nos presentamos … y hemos estado tratando de ayudar donde podamos”, dijo Brunken en el asfalto en el aeropuerto de PAS.
Cuatro pilotos, ocho mecánicos y dos helicópteros equipados con cubos de agua de 1.200 galones, de helicópteros de Columbia, llegaron al PAS el 30 de mayo y estaban listos para el despliegue al día siguiente. Brunken dijo que han estado trabajando sin parar, pero el humo y la mala visibilidad han sido desafiantes.
“Esta es una de las peores condiciones climáticas que he visto, dijo Brunken.
“El humo se acuesta. Tienes algunos vientos del este bastante pesados y solo ha estado empujando, ha estado alimentando el fuego y ha estado empujando nuestra visibilidad a un poco mínimo”, dijo.
Brunken dijo que no puedes sacar un incendio forestal con un helicóptero, pero puedes entrenar las llamas hacia los equipos de tierra que están listos para apagarlos.
“No somos como ver un montón de llamas y decir: “Oh, vamos a sacar eso”, dijo Brunken.
“Los equipos de tierra son realmente lo que hace la gran diferencia. Entonces, lo que hacemos es obtener instrucciones como, ‘Oye, el fuego se dirige de esta manera, ¿pueden ayudarlo a entrenarlo a nuestros equipos de tierra?’ Y eso es realmente lo que estamos tratando de hacer “, dijo.
Los helicópteros también proporcionan soporte aéreo para operadores de máquinas pesadas como Gary Lajambe.
Los docenas solían crear protectores de bomberos
Lajambe y su equipo usan excavadoras para romper la tierra y romper la línea de árboles para tratar de evitar que los incendios se propagen. Llaman a eso una guardia de fuego o una rotura de fuego.
“Usted hace un asignación justo como un camino y luego, cuando llegue el fuego, tiene que detenerse. No tiene combustible”, dijo Lajambe.
Dijo que la única vez que pasa por encima de una guardia de fuego es cuando hay fuertes vientos que empujan las llamas en árboles cercanos.
Lajambe nunca ha visto el bosque tan seco. Dijo que normalmente en la primavera hay mucha más humedad en la tierra. Dijo este año, cuando las excavadoras empujan los árboles, el polvo se sale de ellos.
“Realmente nunca he visto mucho de eso a lo largo de los años. Así que está seco, está realmente seco”, dijo.
Lajambe dijo que a menos que Manitoba llueva mucho, podría haber muchos más incendios forestales este verano y otoño.
Un piloto de helicóptero, un operador de maquinaria pesada y trabajador de ferrocarril hablan sobre lo que están haciendo en la primera línea de la batalla contra los incendios forestales en Manitoba.
