Después de recibir finalmente las oportunas lluvias primaverales tras años de sequía, algunos agricultores del sur de Alberta se enfrentan ahora a pérdidas masivas de cultivos.
La violenta tormenta de granizo del lunes por la noche, que dejó ventanas rotas y revestimientos dañados en Calgary, también causó estragos en áreas rurales al este de la ciudad, incluido el condado de Vulcan.
Un número significativo de agricultores del condado perdieron toda su cosecha por daños causados por el granizo, según Deanna Heather, directora de agricultura del condado de Vulcan.
“Hay campos en los que apenas se puede distinguir lo que estaba creciendo allí antes porque el daño es muy significativo”, dijo Heather.
“Muchos productores van a tener muy, muy poco que poner en sus contenedores ahora. En cambio, todo va a ser reclamaciones de seguros”.
Heather dijo que otra tormenta de granizo había pasado por la zona unos días antes, el sábado, derribando dos graneros y arruinando las plantas de algunos agricultores.
La Corporación de Servicios Financieros Agrícolas dice que al menos 200 de sus clientes han reportado daños hasta ahora.
“Tienen 14 días para presentar el informe, por lo que ese número seguirá creciendo”, dijo George Kueber, gerente provincial de ajustes de la compañía.
“El granizo suele empezar a caer alrededor de junio, obviamente julio es probablemente el mes número uno… en muchos casos es cuando los cultivos son más susceptibles. No hay mucho [farmers] “puedo hacerlo.”
Heather Pimiskern, meteoróloga de Environment Canada, dijo que el granizo de mayor tamaño informado a la agencia en el área de Calgary tenía aproximadamente 4,5 centímetros de diámetro, que es aproximadamente el tamaño de una pelota de golf.
Sin embargo, dijo que otras regiones del sur de Alberta, como el área del lago Cochrane, tuvieron granizo del tamaño de una pelota de tenis.
Los productores de cebada y guisantes son especialmente susceptibles a sufrir daños por grandes tormentas de granizo cuando sus cultivos están maduros, dijo Kueber, pero es demasiado pronto para predecir cuánto ascenderán a las pérdidas aseguradas.
La mayoría de los productores del condado de Vulcan están cubiertos contra daños por granizo, según Heather, pero los reclamos probablemente afectarán las primas que están pagando.
“Nunca conviene contratar un seguro si se puede llevar una cosecha al mercado”, afirmó.
Un área de más de 120 kilómetros de largo y 12 kilómetros de ancho fue golpeada por granizo, según el Northern Hail Project, un grupo de investigadores de granizo de la Western University.
Hasta 36.000 edificios podrían haber sido afectados por la tormenta, y los fuertes vientos jugaron un papel en aumentar el nivel de daños, dijo el grupo.
Los investigadores del Proyecto Northern Hail están realizando un estudio de daños a nivel forense.
