Terranova y Labrador han llegado a un acuerdo provisional con Quebec sobre la energía procedente de la planta hidroeléctrica de Churchill Falls que podría generar cientos de miles de millones de dólares en las próximas cinco décadas.
El primer ministro de Terranova y Labrador, Andrew Furey, y el primer ministro de Quebec, François Legault, anunciaron los términos de un memorando de entendimiento en una conferencia de prensa en St. John’s esta tarde.
En un amplio acuerdo que no sólo reemplaza un polémico contrato de 65 años que generaciones de políticos de los Países Bajos han detestado, Furey y Legault también anunciaron planes para desarrollar Gull Island, uno de los últimos grandes proyectos hidroeléctricos en América del Norte.
“Hoy todo cambia para Terranova y Labrador”, dijo Furey ante una audiencia abarrotada.
“Estamos rescindiendo el contrato de 1969. No en 2041, cuando expira, sino hoy”.
Legault también elogió el acuerdo, describiéndolo como un acuerdo en el que todos ganan y que ampliará la capacidad hidroeléctrica y abrirá una importante fuente de nueva energía que ambas provincias pueden llevar al mercado.
Se espera que el MOU se formalice en 2026.
Según el contrato actual, NL recibió 0,2 céntimos/kWh. Según el nuevo acuerdo propuesto, esto se ha incrementado no menos de 30 veces hasta 5,9 centavos/kWh.
Durante los próximos 50 años, NL espera cosechar miles de millones de dólares.
El acuerdo entre Terranova y Labrador y Quebec que se firmó en 1969 no debía finalizar hasta 2041, pero ahora se ha llegado a un acuerdo tentativo, dijo el primer ministro Andrew Furey; 17 años antes, que podría ver casi 200 mil millones de dólares fluyendo hacia las arcas de la Liga Nacional a lo largo de los años. los próximos 50 años.
En los próximos 17 años, ganará mil millones de dólares al año. A partir de 2041, esa cifra se duplicará a 2.000 millones de dólares al año, y luego se duplicará nuevamente a 4.000 millones de dólares al año en 2056. El aumento de las cláusulas significará aumentos más allá de ese punto.
Incluso los pagos más pequeños, de mil millones de dólares cada año, podrían tener un impacto dramático en Terranova y Labrador, donde el presupuesto provincial más reciente fue de 10,4 mil millones de dólares.
Para Quebec, el MOU significa medio siglo de energía hidroeléctrica confiable que Hydro-Québec puede llevar a sus clientes.
Legault dijo que el acuerdo significa 200 mil millones de dólares para cada provincia, así como también seguridad a largo plazo para Quebec.
“Cuando estás en política, tienes que pensar en el largo plazo. Tienes que pensar en las próximas generaciones”, dijo Legault a la audiencia, hablando en francés.
Nuevos desarrollos hidroeléctricos de Labrador
La segunda parte del MOU se relaciona con desarrollos hidroeléctricos que aumentarán significativamente la capacidad energética de Labrador hasta 1.990 megavatios.
El proyecto hidroeléctrico de Gull Island, debatido durante mucho tiempo, un proyecto separado no desarrollado aguas abajo en el río Churchill, también está sobre la mesa.
El proyecto, que recibió una evaluación ambiental en 2012, podría generar 2.250 MW.
Hydro-Québec lideraría el proyecto y gestionaría su construcción, lo que también significaría que tendría que absorber cualquier sobrecoste. NL Hydro operaría la instalación y tendría acceso a 225 MW.
El proyecto Gull Island sería una nueva entidad, propiedad en un 60 por ciento de NL Hydro y en un 40 por ciento de Hydro-Québec.
La fecha prevista para la puesta en servicio de Gull Island es 2035, dentro de 11 años.
NL Hydro e Hydro-Québec también quieren asociarse para impulsar la producción hidroeléctrica en la planta de Churchill Falls con una segunda central eléctrica subterránea construida cerca del embalse existente. Generaría 1.110 MW.
Aún será necesario realizar una evaluación ambiental, Hydro-Québec gestionará la construcción y NL Hydro operará la instalación una vez que esté terminada. NL Hydro también tendría acceso a 135 MW.
Esta ampliación será propiedad de Churchill Falls (Labrador) Corporation, con un 65,8 por ciento propiedad de NL Hydro y un 34,2 por ciento de Hydro-Québec.
Churchill Falls (Labrador) Corporation también podría mejorar las unidades existentes de Churchill Falls, lo que aumentaría la producción a 550 MW.
En este caso, NL Hydro sería responsable de la constricción y finalización, y de construir nuevas líneas de transmisión dentro de la provincia.
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