Cinco bisontes murieron después de que dos vehículos los atropellaran en un parque nacional al este de Edmonton la madrugada del jueves, informó Parques Canadá.
La RCMP está investigando el incidente, en el que murieron tres bisontes y otros dos resultaron heridos de gravedad, por lo que tuvieron que ser sacrificados. Es la colisión más calamitosa que se haya registrado en el parque, según Dale Kirkland, superintendente del Parque Nacional de Elk Island.
“Es un momento realmente desgarrador para nosotros”, dijo Kirkland a CBC News.
Parques Canadá recibió un informe de colisiones de vehículos con cinco bisontes de llanura en la ruta del Parque Nacional Elk Island la madrugada del jueves, según un comunicado de prensa que la agencia emitió el viernes por la tarde.
Se cree que el choque inicial ocurrió alrededor de las 4 a. m., hora de las Montañas Rocosas, dijo Kirkland. Luego, “un rato después”, un camión atropelló a los mismos animales.
Tres bisontes jóvenes, un bisonte joven y un bisonte macho de mediana edad fueron atropellados, según el comunicado de prensa. Tres de los animales murieron a causa de las colisiones; el personal de la Policía Montada y de Parques de Canadá tuvo que sacrificar a otros dos.
Los paramédicos acudieron a la escena, pero las personas en los vehículos resultaron ilesas, según el comunicado.
El parque nacional ha registrado 11 colisiones fatales entre bisontes y vehículos desde 2020, dijo Kirkland más tarde el viernes por la tarde, durante una conferencia de prensa virtual.
“Nos preocupa el creciente número de estas colisiones en los últimos cuatro años”, dijo.
Kirkland reconoció que en este tipo de colisiones pueden intervenir múltiples factores, entre ellos la hora del día, el clima y las condiciones de la carretera, y el exceso de velocidad. Los funcionarios de la RCMP dijeron a CBC News que la niebla era un factor.
Parks Canada instaló recientemente más carteles en el parque para advertir a la gente que reduzca la velocidad, incluido un cartel grande cerca del lugar del accidente, dijo. Pero el personal del parque evaluará qué más se puede hacer.
Kirkland dijo que se tomarán más medidas para ayudar a proteger la vida silvestre en el parque. Era demasiado pronto para especificar qué medidas se tomarían, pero dijo que incluyen reforzar las medidas para calmar el tráfico o cerrar el parque en ciertos momentos del día.
Tasha Hubbard, cineasta Cree y profesora de la Universidad de Alberta, sintió dolor y enojo después de enterarse de la muerte de los bisontes, en parte porque este tipo de colisiones son cada vez más frecuentes.
“Es un incidente trágico”, dijo Hubbard. “Pero también es de ahí de donde proviene la ira; es absolutamente innecesario”.
El límite de velocidad en la autopista es de 60 km/h, según la sitio web del parqueRecientemente, Hubbard pasó la noche en el Parque Nacional Elk Island y escuchó vehículos pasar rápidamente.
“Es triste que la gente no respete ese espacio”, dijo.
“La responsabilidad de respetar ese espacio, respetar lo que hay allí, darse cuenta de lo especial que es el lugar y respetar a los búfalos recae en la comunidad en general”, afirmó. “Lo único que quieren es vivir en paz”.
Los bisontes de las llanuras, que alguna vez fueron abundantes, han sido una especie amenazada en Canadá durante 20 años, según Registro federal de especies en riesgoHubbard y Kirkland señalaron que los bisontes del Parque Nacional Elk Island son cruciales para el esfuerzo de conservación.
El animal también es importante para los pueblos indígenas. Hubbard dirigió una películalanzado este año, llamado El búfalo responde cantandoque sigue los esfuerzos de restauración indígenas en Canadá y los EE. UU. para devolver los bisontes a las praderas.
“Desde nuestra perspectiva como pueblos indígenas, lo que más escuché fue que los búfalos nos cuidaron durante mucho tiempo, una cantidad de tiempo casi inconcebible, si lo piensas”, dijo Hubbard. “Ahora nos toca a nosotros asumir la responsabilidad de intentar crear espacio para ellos, para que puedan vivir como búfalos.
“Es frustrante que se falte tanto el respeto al parque y a los animales”.
El Parque Nacional Elk Island insta a los visitantes a respetar las normas de tránsito, dijo Kirkland.
