Los recuerdos, alegres y dolorosos, perdurarán.
En el Juego 1 de la Serie Mundial del año pasado, Freddie Freeman llegó al primer Grand Slam en el clásico de Historia de los 120 años del Fall Classic. El disparo en el Dodger Stadium se unió inmediatamente a la lista de caminatas de la serie indeleble: Joe Carter en 1993, Kirk Gibson en 1988, Bill Mazeroski en 1960. Y fue aún más improbable considerando que Freeman estaba jugando con cartílago de costilla rota y una lesión en el tobillo derecha que requeriría cirugía.
Cinco meses después, los recuerdos de los participantes permanecen vívidos.
“Sin embargo, el mejor momento deportivo que he presenciado”, dijo el gerente de los Dodgers de Los Ángeles Dave Roberts.
“Quería vomitar”, dijo el receptor de los Yankees de Nueva York, Austin Wells.
El siguiente es un relato del sorprendente giro de los eventos, el líder, el momento y las consecuencias, contados principalmente en palabras de los involucrados.
El liderazgo
Los Yankees tomaron una ventaja de 3-2 en la parte superior de la décima entrada. Su gerente, Aaron Boone, tuvo la decisión de tomar la mitad inferior: ¿Qué relevista usaría para enfrentar la parte inferior de la orden de los Dodgers?
El derecho Luke Weaver había necesitado solo 19 lanzamientos para completar 1 2/3 entradas perfectas, pero Boone desconfía de enviarlo al montículo por tercera vez. En cambio, Boone fue con otro derecho, Jake Cousins, quien procedió a entrar en un atasco de primer y segundo, que apareció en la parte superior de la orden de los Dodgers, comenzando con Shohei Ohtani.
Entra el zurdo Nestor Cortes Jr., que no había lanzado en cinco semanas debido a un flexor del codo tenso. Boone creía que Cortés era una opción superior para Lefty Tim Hill, cuya tasa de ponches en 2024 fue la más baja entre los relevistas de las grandes ligas.
Boone (para vencer a los periodistas al día siguiente): No tuve ningún problema con Nestor incluso después del hecho. Siento que ese fue el movimiento correcto con uno fuera. Lo más importante fue: (¿Debería) enviar a Weave de regreso para el tercer UP? … ese es el que luché.
Cortés: He estado con Aaron Boone durante cinco años. I sé que confió en mí lo suficiente. Te garantizo que Aaron Boone me daría la pelota cada vez.
Primera base de los Yankees Anthony Rizzo: El enfrentamiento de Tim Hill-Ohtani, creo que Ohtani 100 por ciento pone la pelota en el suelo o la dispara en el otro sentido.
Un doble juego que termina el juego era poco probable. Ohtani se basó en solo siete jugadas dobles en 731 apariciones en el plato durante la temporada regular, y ninguno en 76 apariciones en el plato durante la postemporada. Boone también temía el potencial enfrentamiento de la derecha izquierda de Hill-Mookie Betts que podría seguir.
Al balanceándose en el primer lanzamiento de Cortes, una bola rápida de 92 mph cerca del corazón de la zona, Ohtani, elevó una falla emergente. El jardinero izquierdo de los Yankees, Alex Verdugo, corrió para hacer un agarre espectacular, cayendo en los puestos de campo izquierdo.
Yankees Relever Clay Holmes: Recuerdo estar sentado en el banco, junto a Gerrit (Cole). Trajimos a Nestor. Él lo sacó primero, una ventana emergente. Y yo estaba como, “Hombre, esta es solo la cereza en la parte superior para la leyenda de Nestor y lo que ha hecho”. Parece que en ese tipo de momentos, Nestor siempre figura una salida y sale de las cosas.
El problema era que Verdugo dejó el campo de juego. Los árbitros gobernaron Ball Dead, y cada corredor avanzó una base.
Verdugo (a los reporteros después): No lo sabía (la regla). Todavía no lo sé.
Con una base abierta, Boone ordenó una caminata intencional a Betts, estableciendo un enfrentamiento de izquierda con Freeman.
Boone: Primero y segundo, no lo habría guiado.
Betts: De hecho, quería darle un golpe. Porque eso es como lo que creces esperando y soñando en la Serie Mundial. Quiero decir, sé que es el Juego 1, tal vez no el Juego 7, sino una situación para ser el héroe.
Hombre libre: Estaba emocionado por ese momento. Si miras el video, ya estoy en la caja cuando Mookie todavía se está quitando las cosas.
Roberts: Sucedió tan malvado. Estaba molesto porque Shohei no había hecho algo dramático, como lo había hecho todo el año.
Fred Freeman (Padre de Freddie): Todos en el estadio estaban de pie. Estaba sentado. Estaba tan nervioso que ni siquiera podía soportar.
Freeman no corrió durante aproximadamente una semana antes de la serie. Pero su tobillo se sintió mejor mientras corría del banquillo para saludar a sus compañeros de equipo durante las presentaciones. Y en la primera entrada, eliminó un triple, su primer éxito extra-base en casi un mes.
Fred Freeman: Era el primer juego que no necesitaba el tobillo grabado. Podía plantar su pie sin darse la vuelta. El día anterior, me llamó y dijo: “Recibí mi swing hacia atrás”. Le dije: “¿Lo haces?” Él dijo: “Sí, realmente lo tengo”.
Dodgers Pizznerner Chris Taylorde pie en la tercera base: tuve una muy buena sensación. Freddie se veía realmente bien en nuestro descanso antes de la Serie Mundial. Era mucho mejor físicamente. Y su swing, miró hacia su ser normal.
La tercera base de los Dodgers, Max Muncy: Con Freddie, nunca esperas el jonrón. Esperas un doble en la brecha en alguna parte.
Catcher Dodgers Will Smith: Solo esperaba un golpe base trasero (campo opuesto). Lo he visto hacerlo cientos de veces.
Fred Freeman: Esto es muy malo decirlo, pero todo lo que todo fue: “Por favor, no golpees. Golpea la pelota en alguna parte”.
El momento
Cortes arrojó a Freeman una bola rápida de 92 mph, abajo y adentro, casi fuera del plato.
Rizzo: Uno pensaría que Freddie vería un lanzamiento porque Ohtani giró en el primer lanzamiento.
Wells: Me sorprendió un poco de que él se haya vuelto en el primer lanzamiento como ese.
Cortes: Era suficiente, pero bajo. Y es conocido por seguir el camino opuesto. Su juego es el campo del centro de la izquierda. Entonces, para que él encienda (encender) ese lanzamiento, le doy todo el crédito.
Hombre libre: Fui en contra del grano de quien soy. En esa situación, siempre trato de golpear la pelota hasta el centro de la izquierda. Miré y me quedé en el calentador porque si miraba, podría (dejar) el cortador y el control deslizante. Afortunadamente, lo arrojó justo donde estaba mirando.
Dodgers Showstop Tommy Edman: Estaba en la segunda base, así que fui la carrera ganadora, solo estaba pensando: “Encuentra una manera de anotar después de que Freddie golpea al sencillo”. Sale del bate, inmediatamente empiezo a obtener el descanso, y luego una fracción de segundo después de que lo golpeó, pensé: “Ok, no necesito correr muy duro. Esa es claramente un jonrón”.
Relevista de los Yankees Tommy Kahnleque ya había lanzado: estaba en la sala de entrenamiento, viendo el juego con algunos de los muchachos. Antes de verlo lanzar un lanzamiento en la televisión, escuchamos el ruido. Ya sabíamos lo que venía. (El retraso promedio en la transmisión es de siete segundos). Ni siquiera lo vi. Me levanté y caminé hacia mi casillero.
El entrenador de la primera base de los Dodgers, Clayton McCullough: Cuando dejó su bate, supe de inmediato que era un jonrón. Conoces la trayectoria, el sonido. Me desmayé.
Pitcher de los Dodgers Tyler Glasnow: Nadie sabía realmente qué hacer. Todos simplemente perdieron el pensamiento consciente. Recuerdo haber mirado a (Michael) Kopech y todos dijeron: “¿Qué hacemos?”
Fred Freeman: No podía creer que sucediera. Estaba sentado al lado (productor de cine y televisión) Burt Sugarman y (personalidad de TV) Mary Hart. Me golpea en la espalda y dijo: “Sabía que podía hacerlo”, algo así. Y luego Alma se acercó y saltó a mis brazos. (Alma Freeman es la esposa de Fred y la madrastra de Freddie; la madre de Freddie, Rosemary, murió de melanoma cuando tenía 10 años)
Freddie Freeman, normalmente estoico, mantuvo su bate alto mientras caminaba por la línea de primera base, haciendo su propia versión de una caída de micrófono, flexionándose entre el segundo y el tercero. El momento fue catártico, en más de un sentido.
A fines de julio, el más joven de Freeman‘Los tres hijos, Max, de 3 años, habían sido diagnosticados con síndrome de Guillain-Barré, una condición neurológica rara en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca sus nervios. Max entró en parálisis temporal. Fue colocado en un ventilador. Al comienzo de la serie, se dirigía a la recuperación completa.
Hombre libre: No soy uno para hacer nada después de jonrones. Pero fue casi como una culminación de los últimos tres meses que pasó la familia Freeman. Toda la rutina, la angustia, todo salió. Mi esposa estaba allí y mis hijos estaban allí. Mi papá estaba sentado en la primera fila. No sé qué me pasó. Simplemente sabía que estaba allí y simplemente corrí. Todos me preguntan qué le dijiste. No dije nada. Acabo de gritarle en la cara.
Fred Freeman: Él solo gritó. No dijo una palabra. Él solo gritó y me devolví el grito. Y luego trató de golpearme.
Hombre libre: Fue una conversación de aproximadamente una hora en unos dos segundos de gritos.
Las consecuencias
Rizzo: Él golpea ese jonrón y tú estás como, ‘Oh, Dios’.
Holmes: Fue un gran shock. Por un buen minuto, solo había silencio.
Wells: Ni siquiera recuerdo a la multitud. No recuerdo el ruido. Estaba entumecido.
Kahnle: Definitivamente no fueron un gran 10 minutos después del juego. Menos mal que tuvimos a los muchachos mayores del equipo. Rizzo era grande, muy bueno para mantenernos en el futuro, mirando hacia el futuro, sin pensar en lo que acaba de suceder.
Rizzo: No era como una reunión llamada. Fueron solo un par de palabras. “Estamos bien. Fue un gran juego. Espero que todos hayan disfrutado el momento. Fue genial lo que acabamos de experimentar”. Es una pérdida desgarradora, especialmente tener una ventaja. Pero habíamos perdido los desajuste durante todo el año. No era nada que no hubiéramos visto antes. Y generalmente respondimos bastante bien.
Pero la serie nunca fue la misma.
Los Dodgers ganaron el Juego 2, 4-2, con Freeman golpeando a uno de los tres jonrones de Carlos Rodón y Yoshinobu Yamamoto permitiendo solo una carrera en 6 1/3 entradas. También ganaron el Juego 3, 4-2, con Freeman golpeando a otro Homer y Walker Buehler lanzando cinco entradas sin goles. Los Yankees vencieron a otro Homer de Freeman para una victoria de 11-4 en el Juego 4, pero luego llegaron su infame Juego 5, cuando se derritieron en la quinta entrada y perdieron una ventaja de 5-0, cayendo, 7-6.
La pregunta persiste: si no fuera por el Grand Slam de Freeman, ¿podrían haber salido las cosas de manera diferente?
Wells: Cambió la Serie Mundial entera. Tan simple como eso.
Cortes: Ganamos el Juego 1, que deberíamos tener, perdimos 2 y 3, ganamos el Juego 4 y deberíamos haber ganado el Juego 5. Luego volvemos a Los Ángeles, hasta 3 a 2.
Rizzo: No puedes dejar que una pérdida destruya toda tu moral. Porque podría haberlo hecho, obviamente. Y obviamente, perdimos (la serie), por lo que es fácil decir que lo hizo. Creo que aparecer al día siguiente, tuvimos la oportunidad de ganar el Juego 2.
Hombre libre: Me gustaría decir que aún ganaríamos la serie porque teníamos un equipo realmente bueno y estábamos jugando muy bien béisbol. Pero no lo sabes.
Herrero: Hubiera sido mucho más difícil ganar.
Roberts: Si perdemos el Juego 1, creo que la serie va siete juegos. Como todos sabemos, el Juego 7 es un volteo de una moneda.
El atléticoBrendan Kuty, Tyler Kepner, Will Sammon, Cody Stavenhagen y Chris Kirschner contribuyeron a esta historia.
(Foto principal de Freeman en el Juego 1 de la Serie Mundial 2024: Keith Birmingham / Medianews Group / Pasadena Star-News a través de Getty Images)
