Cindy Ouellet está decidida a construirse una nueva cadera.
La seis veces atleta paralímpica, que pronto comenzará su doctorado en Neurociencia en la Universidad Laval, tiene la intención de crear una prótesis que sea tecnológicamente más avanzada y más cómoda de usar que su constitución actual.
Oulette se encuentra entre un puñado de atletas paralímpicos con la misión de impactar el campo de la medicina. Todos los cuales están allanando un nuevo camino en la industria mientras buscan respuestas a sus propios diagnósticos, desarrollan soluciones únicas y desafían las expectativas de sus capacidades.
“No creo que haya mucha gente que pueda decir: ‘Oye, hice mi propia pierna'”, dijo Ouellet a CBC Sports.
Ouellet, cuya pelvis izquierda y fémur izquierdo fueron extirpados quirúrgicamente después de que le diagnosticaran cáncer de huesos a los 11 años, ha estado usando la misma prótesis de cadera desde entonces. Ahora, dice que la prótesis de 20 años está empezando a desmoronarse, creando una sensación de urgencia en el proyecto.
Según Oulette, las prótesis de cadera actuales no son tan avanzadas como podrían ser.
“Siguen siendo muy mecánicos. No hay muchas personas a las que les amputen la mitad de la pelvis como a mí, así que no hay mucha investigación”, dijo Oulette. “Pero para mí es algo personal”.
Con la mirada puesta en Los Ángeles 2028, Oulette también pretende construir su nueva cadera en los próximos tres a cinco años. Está motivada no sólo para mejorar su propia calidad de vida, sino también para mejorar la vida de otras personas que se encuentran en la misma posición.
“Tener una pierna sin duda me ayudará en la vida cotidiana. Si puedo caminar unos años más, la aceptaré”, dijo.
Borgella se inspiró para dedicarse a la oftalmología
En una provincia del campus de la Universidad de Ottawa se encuentra Bianca Borgella, estudiante de cuarto año de Neurología y Ciencias Biomédicas, que acaba de debutar en los Juegos Paralímpicos en París 2024.
Su propia condición visual, Amaurosis Congénita de Leber (LCA), la motiva a convertirse en una experta en el campo.
“¿Por qué no? Quiero encontrar curas para la vista diferente. Siempre me pregunto, ¿cómo se siente ver 20/20?” Borgella dijo a CBC Sports.
Shireen Ahmed de CBC Sports celebra la pasión y el impulso de Bianca Borgella en #Paris2024. Borgella se levantó y terminó su carrera de 100 metros después de sufrir una lesión en su debut paralímpico y está siendo sometida a una evaluación médica adicional.
LCA es una afección que afecta las retinas del bebé al nacer y provoca la pérdida total o parcial de la visión. Con esta rara condición, la vista de Borgella ha ido mejorando gradualmente con el tiempo, lo cual es poco común en comparación con la disminución de la visión que otros experimentan.
Su objetivo es comprender estas diferencias y, al hacerlo, encontrar potencialmente formas de ayudar a otros a recuperar o estabilizar su propia pérdida de visión.
“¿Quién más puede hablar sobre mi discapacidad?” Dijo Borgella. “Es como investigarme a mí mismo y saber más sobre mi visión”.
Borgella tiene la intención de ser uno de los primeros oftalmólogos en ejercicio con discapacidad visual.
“Nuestra discapacidad no nos define. No nos impide lograr lo que queremos hacer. También queremos generar un impacto”.
Hanes no es ajeno a romper barreras
En 2017, Julia Hanes reveló su discapacidad a la facultad de medicina y le dijeron que no se presentara en persona el primer día.
“Sintieron que no podría participar”, dijo Hanes, quien adquirió una enfermedad llamada hemiplejía a los 17 años, que provoca parálisis en un lado del cuerpo.
“Me proporcionaron una lista de 200 elementos en una hoja de cálculo de Excel que tenía que demostrar que podía hacer con mis limitaciones”.
A pesar de las barreras que enfrentó, la joven de 29 años, que viene de participar en los Juegos Paralímpicos de 2024, donde compitió en lanzamiento de peso y lanzamiento de jabalina, se encuentra ahora en su quinto año de residencia en medicina física y rehabilitación a través de la Universidad de British Colombia (UBC).
Además de sus hazañas deportivas y académicas, Hanes aboga por una mejor accesibilidad en las facultades de medicina. En particular, ha trabajado para actualizar los estándares técnicos de la Facultad de Medicina de la UBC, que son las habilidades físicas, cognitivas y conductuales necesarias para completar el programa, para dar una mejor bienvenida a los estudiantes con discapacidades.
Gracias a los esfuerzos de personas como Hanes, el jugador paralímpico de rugby en silla de ruedas Joel Ewert apenas está comenzando su propia carrera en la escuela de medicina, pero su experiencia ya es prometedora.
“Nunca quieres que tu discapacidad esté por delante de tus sueños y para mí, en este momento, no es así. Me han adaptado en cada paso del camino”, dijo Ewert a CBC Sports.
Ewert, que está en su primer año en el Programa Médico del Norte de la UBC y ha soñado con ser médico desde los cinco años, dijo que sus necesidades de adaptación para la parálisis cerebral fueron afirmadas firmemente desde la entrevista de admisión inicial.
“Es importante apoyar al estudiante, en lugar de imponerle la carga de encontrar sus propias adaptaciones o hacer preguntas difíciles”, dijo Ewert. “Tener esas barreras ya derribadas es increíble”.
Adaptaciones como bajar las camas en los laboratorios de anatomía han hecho que la experiencia en el aula sea mucho más equitativa para Ewert mientras se propone alcanzar sus sueños profesionales.
“Si amas lo que haces, nunca trabajas un día en tu vida, ¿verdad?”
