Mientras seguía la cobertura noticiosa de la horrible y mortal trayectoria del huracán Helene a través de Carolina del Norte, me hizo reflexionar el nombre irónico de un gran condado que sufrió una de las peores destrucciones: Buncombe.
Los aficionados a la historia política estadounidense reconocerán esto como un lema para un discurso sin sentido. “La historia habitual” del origen de esta palabra, así como de sus variaciones “bunk” y “bunkum”, según la enciclopedia en línea NCPedia centrada en Carolina del Norte, se remonta a Felix Walker, un congresista del condado occidental de Carolina del Norte. después de pronunciar un apasionado discurso en la década de 1820 sobre un proyecto de ley de pensiones para la milicia ante una cámara casi vacía.
Según se informa, el congresista explicó después que estaba “hablando… con Buncombe”, para que la gente en casa supiera que estaba en el trabajo.
A lo que, según se informa, y apropiadamente, alguien dijo: “Y Buncombe, tu charla ciertamente lo fue”.
Las palabras pueden ser divertidas, pero no hay nada divertido en los millones que siguen sin electricidad y en los muchos que perdieron sus hogares y negocios después de los huracanes Helene y Milton consecutivos. Más de 200 personas murieron a raíz de Helene y cientos siguen desaparecidas. Milton mató al menos a 20 personas.
Tampoco hay nada divertido en las afirmaciones cada vez más extrañas y engañosas que circulan sobre la respuesta federal a las tormentas.
La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, dijo que las teorías de conspiración, especialmente las que rodean a la agencia, son “absolutamente las peores que he visto en mi vida”.
De hecho, no hay nada nuevo en las teorías de conspiración que siguen a las catástrofes como los buitres siguen el olor de la carroña. Pero las teorías tremendamente extrañas sobre los huracanes Helene y Milton han desencadenado una tormenta de nieve tremendamente improbable, mezclada con el sospechoso olor de la política.
La gran tradición de que los presidentes de ambos partidos dejen la política a un lado en tiempos de calamidad pareció quedar en el camino en los últimos días, incluso cuando el presidente Joe Biden instó al Congreso a poner fin anticipadamente a su receso y regresar al Capitolio para aprobar fondos de emergencia para la recuperación de huracanes. a pesar de que su oficina de presupuesto no había publicado la solicitud complementaria que iniciaría el proceso.
Biden también responsabilizó al candidato presidencial republicano Donald Trump de difundir información errónea sobre la respuesta del gobierno federal a las tormentas.
Criticó a Trump y a otros por difundir desinformación sobre la respuesta federal, incluida la mentira de que el pago de $750 de FEMA para el que son elegibles las personas en las áreas más afectadas sería la única ayuda que recibirían del gobierno federal.
“Señor. Presidente Trump, expresidente Trump, consiga una vida, hombre, ayude a esta gente”, dijo Biden, y luego agregó que no tiene planes de hablar directamente con Trump.
Trump ha afirmado repetidamente que la vicepresidenta Kamala Harris, su rival demócrata, “gastó todo su dinero de FEMA, miles de millones de dólares, en viviendas para inmigrantes ilegales” y que los funcionarios de FEMA están “haciendo todo lo posible para no ayudar a la gente en áreas republicanas”.
Criticar a un presidente en ejercicio por la respuesta del gobierno federal a un desastre climático en curso es bastante fácil. Cuando falta un mes para las elecciones presidenciales, es francamente imposible resistirse a hacerlo.
Pero las consecuencias pueden ser mortales. La desinformación sobre la respuesta de la administración Biden a las tormentas ha proliferado en las redes sociales, incluido el rumor de que si una persona solicita asistencia por desastre, FEMA podría confiscar su propiedad.
Esa historia llevó a un oyente a llamar a “The Dan Abrams Show” de Sirius XM la semana pasada para compartir la historia de su suegro, cuya propiedad cerca de Asheville, Carolina del Norte, fue gravemente dañada por Helene.
A pesar de la destrucción, la persona que llamó le dijo a Abrams que su suegro no está dispuesto a aceptar la ayuda de FEMA “porque es un Trumper incondicional”.
Por supuesto, Trump no es el único republicano que difunde mentiras sobre los huracanes o incluso sobre lo peor. Esa distinción puede pertenecer a la representante estadounidense Marjorie Taylor Greene, una republicana de Georgia muy conocida por albergar teorías de conspiración siempre que hagan que los demócratas parezcan malos. De hecho, culpó a Helene a los demócratas y escribió en X: “Sí, pueden controlar el clima”.
Su colega republicano, el representante Carlos A. Giménez de Florida, parecía tener sus prioridades en mejor orden cuando sugirió que le examinaran la cabeza.
Pero todavía tenemos que ver a Trump, la fuente aparente de gran parte de esta desinformación, tomar medidas para convertirse en parte de la solución, en lugar de agravar los problemas en episodios como estos.
Así es como Trump elige “hablar con Buncombe”. En una carrera reñida, necesita desesperadamente todos los votos que pueda obtener, y si obtenerlos significa mentir y dañar aún más a las víctimas en este desafortunado rincón de un estado clave, parece estar deplorablemente de acuerdo con eso.
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