Durante el fin de semana, no pudimos apartar la vista del televisor mientras grababa la abrumadora tragedia humana que acompaña a la ardiente destrucción de hogares en California.
El fuego, especialmente una conflagración que destruye todo a su paso, es implacable en su capacidad de destrucción. Se puede argumentar que el fuego es similar a las consecuencias de la demencia humana. Ambos son destructores despiadados que engullen recuerdos personales de todo tipo tras su temible estela.
El costo humano aumentará en los próximos días y miles de hogares están y serán destruidos antes de que se apague la última ceniza.
Cada hogar perdido es una tragedia. Aquellos de nosotros cuyos recuerdos han sido quemados por el fuego comprendemos los momentos de pánico y terror de todos aquellos cuyas vidas han sido quemadas por esos devastadores incendios.
Es imposible comprender la profundidad de la destrucción cuando comunidades enteras son arrasadas por el fuego, como ocurrió en Hawaii en 2023 y ahora en California.
Hace casi seis años, nuestra familia de Park Forest sintió estos desgarradores espasmos de pérdida cuando vimos la casa ocupada por nuestro hijo Alan y su esposa, Beth, en Lakewood Boulevard después de que fuera destruida por un incendio temprano en la mañana. Provocado por un problema eléctrico, incendio barrido a través del ático, incluso derritiendo una alarma antes de que pudiera emitir una alerta.
De camino al trabajo, el ex capitán de policía de Park Forest, Devin Strahla, notó que se elevaba humo, investigó y vio a su ahijado Cordaro, que vivía con ellos en ese momento, gritando pidiendo ayuda en el patio delantero. Strahla llamó a la estación de bomberos que estaba a menos de 1 milla de distancia. Esa rápida respuesta ayudó a salvar vidas, pero casi todo lo que tenía cabida en el edificio ahora devastado fue consumido.
Todo se había ido. Toda la ropa desapareció. Todos los efectos personales consumidos. Todas las preciosas reliquias familiares fueron devoradas por el fuego. Las obras de arte irremplazables pintadas por la abuela de Beth fueron convertidas en cenizas. Una autobiografía escrita a mano por mi padre ahora estaba hecha cenizas. Todo se fue. Todas las fotos, todos los libros, todos desaparecieron.
Y luego estaban los perros y gatos que fueron destruidos.
A las 6:30 de esa mañana, no quedaba nada salvo el armazón de una casa que alguna vez fue propiedad de Mayer Singerman, ex alcalde de la aldea y más tarde donde su suegra, Mignon, y su esposo, Tom McDade, pasaron sus últimos días.
La Cruz Roja proporcionó artículos de primera necesidad y una tarjeta para una estancia en un motel en Tinley Park. Amigos y vecinos ayudaron lo mejor que pudieron, pero aun así fueron necesarios casi 18 meses de depender de otros antes de que finalmente esa casa fuera reconstruida.
Un último recuerdo.
Todavía aturdida por lo que acababa de suceder menos de una hora antes, Beth estaba sentada sola en una silla en el patio delantero cuando una mujer, desconocida para todos, se acercó a ella y colocó un fajo de billetes de 20 dólares en su palma, luego sin decir palabra. siguió adelante. Beth dijo más tarde que a pesar de las pérdidas, se sintió abrumada por los actos de bondad y generosidad de amigos, familiares y extraños que se acercaron para ayudar.
Nuestra historia de agitación es una vela parpadeante en el viento en comparación con el devastador horno de un incendio que vimos el domingo. Está contado con humildad y entendiendo que fuimos afortunados. Que otros no lo fueran puede hacernos sentir el dolor ajeno.
Obras viales
Si todo va bien para finales de este año, se reconstruirá el Forest Boulevard de Park Forest desde el centro hasta Western Avenue.
Esas son buenas noticias para los conductores que utilizan esta miserable vía y les preocupa que sus neumáticos y amortiguadores no puedan soportar los surcos y crestas del viaje constante en una carretera que parece haber sido dañada por fuego de mortero.
Más buenas noticias. Según el alcalde Joe Woods, los $7 millones pagados por este proyecto y los trabajos preparatorios para más de 3 millas de reemplazo de tuberías principales de agua se cubrirán con subvenciones del estado, el condado de Cook y reservas de la aldea.
Jerry Shnay, en jerryshnay@gmail,com, es columnista independiente del Daily Southtown.
