Hace aproximadamente 50 años, un congresista del condado de Lake dio un paso al frente y votó a favor de destituir a un presidente estadounidense. La semana pasada, otro congresista del condado instó a otro presidente a que desistiera de su intento de reelección.
Fueron tiempos extraños en julio de 1974, al igual que este año electoral nos encontramos en una situación atípica. El inusual ciclo electoral de este año se volvió más anormal con el intento de asesinato del expresidente Donald Trump durante el fin de semana.
Para los dos congresistas, uno republicano y el otro demócrata, se necesitó coraje para contrarrestar la presión de sus respectivos partidos políticos.
Pero eso es lo que hizo el representante estadounidense Robert McClory, republicano por Lake Bluff, el 30 de julio de 1974, y lo que hizo el representante estadounidense Brad Schneider, demócrata por Highland Park, la semana pasada. Dos hombres de diferentes partidos, pero con la esencia de la nación en el centro de sus decisiones.
McClory jugó un papel fundamental en las audiencias de juicio político contra el presidente Richard Nixon por el caso Watergate. Schneider, vicepresidente de la Nueva Coalición Demócrata, el grupo parlamentario más grande del partido en la Cámara de Representantes, se ha sumado hasta ahora a una docena de colegas del Congreso para pedirle al presidente Joe Biden que suspenda su campaña debido a su pobre desempeño en el debate del mes pasado y a las preocupaciones sobre su edad.
Si pusiera fin a su campaña de reelección, los demócratas podrían elegir un nuevo candidato presidencial en la convención del partido que se celebrará el mes próximo en Chicago. Si no abandona la campaña, seguirá siendo el abanderado del partido en las elecciones del 5 de noviembre.
McClory, que murió en 1988 a los 80 años, representó a la mayor parte del condado de Lake durante 20 años, de 1963 a 1983, en el antiguo Distrito Congresional 13. El actual Distrito Congresional 10 de Schneider refleja en gran medida el antiguo Distrito 13.
En el turbulento año de 1974, McClory, el segundo republicano de mayor rango en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, estaba en el centro de atención a medida que el impeachment de Nixon se acercaba cada vez más a la realidad. El panel judicial estaba debatiendo la redacción de tres artículos de impeachment contra Nixon. McClory había sido un firme partidario del presidente republicano reelegido para su segundo mandato de cuatro años en 1972, pero sentía que no tenía ninguna obligación partidista de defenderlo.
Durante el debate final del impeachment, el 30 de julio de 1974, McClory presentó el tercer artículo del impeachment, que acusaba al presidente de desacato al Congreso por desafiar ocho citaciones del Comité Judicial. En aquel momento se dijo que cuando Nixon “perdió a McClory” supo que su presidencia estaba cerca de su fin.
Y era verdad. Los senadores republicanos le dijeron a Nixon que votarían a favor de enjuiciarlo y condenarlo por obstrucción a la justicia en el encubrimiento del robo en Watergate, lo que habría llevado a su destitución. En lugar de afrontar esa conclusión, Nixon dejó el cargo el 9 de agosto.
No está claro si el presidente Biden, de 81 años, seguirá la sugerencia que hizo Schneider el 11 de julio de que “pasará heroicamente la antorcha a una nueva generación de líderes” y abandonará la carrera presidencial. Otros dos congresistas demócratas de Illinois, Mike Quigley de Chicago, que representa una parte del condado de Lake, y Eric Sorenson de Moline, también han pedido a Biden que renuncie.
“Nos enfrentamos a una dura elección: resignarnos a avanzar con esfuerzo en estas elecciones rezando para poder defender con éxito nuestra democracia, o abrazar con entusiasmo una visión vibrante para nuestro futuro, basándonos en la extraordinaria base que el presidente Biden ha creado para nuestra nación durante los últimos cuatro años”, dijo Schneider, partidario de Biden a principios de 2020, en un comunicado. “Elijo lo segundo”.
Al igual que otros demócratas, el congresista dijo que “lo que está en juego en estas elecciones no podría ser mayor”. Argumentó que “una segunda administración de Trump destrozará nuestra economía, devastará aún más la libertad reproductiva, amenazará nuestra seguridad nacional y degradará nuestro papel vital de liderazgo en el orden mundial que ayudamos a establecer después de la Segunda Guerra Mundial”.
Si Biden se retirara de la contienda —algo que no ha indicado que esté contemplando— no sería el primer presidente demócrata en hacerlo. Lyndon Johnson lo hizo en 1968.
El creciente movimiento para derrocar a Biden como candidato presidencial demócrata se produce en el contexto de la Convención Nacional Republicana que se inauguró esta semana en Milwaukee, 40 millas al norte del condado de Lake. Wisconsin es uno de los pocos estados que podrían inclinar la balanza en las elecciones presidenciales de 2024.
Se espera que Trump, de 78 años, sea coronado como candidato presidencial del partido en un encuentro que se desarrollará hasta el jueves en el Fiserv Forum, en el centro de la ciudad de la cerveza, en el que participarán unos 50.000 delegados de la convención republicana y medios de comunicación. Los demócratas temen una victoria de Trump en noviembre, y Schneider ha calificado al expresidente como “una amenaza absoluta para el núcleo mismo de nuestra nación”.
¿Ha llegado el momento de que Biden rechace otro mandato? Muchos de nuestros líderes federales son tan viejos como Biden, si no mayores, como el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, de 82 años, de Kentucky, y el senador Charles Grassley, republicano de Iowa, que cumplirá 91 años en septiembre.
Para las personas mayores, la edad es un estado mental. Para Biden, se ha convertido en un momento decisivo, como el que enfrentó al presidente Nixon durante el verano de 1974.
Charles Selle es un ex reportero, editor político y editor de News-Sun.
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