Fue una pasión por el baile que reunió a Herbert y Alvena Ruh hace muchos años.
Pero es el amor mutuo que ha mantenido a esta gran pareja de rocas en los brazos del otro después de más de 70 años de matrimonio. Y, en lo que a mí respecta, eso los convierte en expertos en el Día de San Valentín.
Es por eso que me encontré esta semana entrevistando a la deliciosa pareja, ambos 92, que se reunieron en una cita a ciegas en el Blue Moon Dance Hall en Elgin en 1952 y han estado tropezando con la luz fantástica desde entonces.
“Estaba buscando un compañero de baile”, recordó Herb mientras nos sentamos en la sala de estar de su gran casa de granja blanca en Swan Road. “Y a ella le gustaba bailar”.
Que es justo lo que hacía la joven Aurora y el hombre de Batavia todos los fines de semana, desde los dos pasos hasta la polka y el vals, por casi el resto de sus vidas. De hecho, el hijo menor Steve Ruh recuerda cómo “nunca los vi los sábados por la noche. Siempre tenía una niñera. Siempre estuvieron en bailes “.
Si no es la Luna Azul, entonces algún otro lugar que ofrecía música en vivo. Como el Moose Lodge. O vfw. O la pelota de un bombero. O una iglesia social.
Sin embargo, se necesita más que bailar para hacer un equipo. El trabajo duro, ambos están de acuerdo, es un componente crítico, no solo para mantener una relación fuerte, sino en la vida, en general.
“No tuvimos tiempo para meternos en problemas, siempre estábamos tan ocupados”, insistió Herb, quien nació y creció en Chicago, pero siempre quiso ser un granjero como su abuelo materno, más después de que sus padres se mudaron a Batavia cuando él Graduado de Chicago Vocational High School.
Entonces Herb se convirtió en una granja, antes y después de un período en el ejército de los Estados Unidos. Él y Alva estuvieron separados durante aproximadamente un año cuando estuvo estacionado en Fort Leonard Wood en Missouri. Pero lo hicieron oficial en su boda de la Iglesia Católica de San Nicolás en Aurora el 16 de octubre de 1954.
Herb continuó aprendiendo su oficio como inquilino agricultor en varias propiedades diferentes en el condado de Kane. Alvena siguió su liderazgo de mala gana, porque sabía lo difícil que podría ser esta vida. Sus padres eran agricultores de Nebraska que finalmente renunciaron a su tierra llena de sequía en los treinta años y se mudaron a los suburbios de Chicago.
“No quería ser la esposa de un agricultor”, declaró Alvena, quien, después de graduarse de la Academia Nazaret en Lagrange Park, tomó un trabajo con Barber-Greene Company y se mudó a Aurora. “Pero Herb no quería hacer nada más”.
El matrimonio, ambos saben, requiere sacrificio en ambas partes. Y así, se lanzó con entusiasmo al papel, especialmente después de 1968, cuando los Ruhs compraron una granja de 220 acres en Big Rock, completa con la casa que continúan llamando hogar hoy.
Además del cultivo de maíz, soja, trigo y heno, vacas ordeñas con hierba, cerdos elevados y ganado alimentado. La granja también tenía caballos de silla de montar, un equipo de caballos de draft belga que ayudaron a transportar estiércol y alimentarse, y muchos pollos que suministraban huevos para esos grandes desayunos todas las mañanas (seguido de cenas aún más grandes al mediodía y cenas por las noches).
Alvena siempre fue una gran cocinera, según sus hijos y su esposo. También fue una prolífica panadera, jardinera y chofer de sus cuatro hijos y una hija. Y está muy orgullosa de su título honorario como “ingeniero de saneamiento” para esa desagradable tarea de mantener limpias esas máquinas de leche todos los días.
El matrimonio de Ruh fue anticuado como los Polkas que enseñaron a sus hijos. Alvena se encargó de Hearth y Home, mientras Herb estaba a cargo de supervisar a los cinco niños al aire libre.
“Todos aprendimos el verdadero valor del trabajo duro”, dijo el hijo mayor Russ Ruh, propietario de Dekane Equipment en Big Rock. “Eso ha continuado de ellos a nuestra vida profesional ahora”.
Su hermano menor estuvo de acuerdo. “Incluso con los deportes, las tareas siempre tenían que hacerse. Comimos comida fantástica todo el tiempo y nunca tuvimos agujeros en nuestros calcetines ”, respondió Steve rápidamente cuando se le pidió que resumiera el trabajo en equipo de sus padres.
“Se quedaron fuera del cabello del otro hasta la noche. Y para entonces estaban demasiado cansados para discutir “.
Aún así, cuando llegó el fin de semana, era hora de ponerse esos zapatos de baile. Sorprendentemente, el esposo y la esposa disfrutaron de hacerlo hasta el año pasado, cuando Herb tuvo un derrame cerebral que le dificultaba caminar.
Sin embargo, la agricultura y la danza siguen siendo una parte importante de sus vidas.
La granja de Ruh ha seguido creciendo, con su hijo menor asumiendo el cargo de su padre, que no se retiró hasta los 80 años. Y mientras el hijo de 15 años de Steve, Sullivan, puede no haber heredado el amor de su padre o abuelo por la tierra, él, él Ciertamente recogió ese insecto de baile.
Después de superar a los estudios locales con sus talentos, el estudiante de primer año de la escuela secundaria está estudiando en el centro de la Academia de Ballet Juvenil de Pensilvania, con los ojos puestos en una carrera escénica.
Herb y Alvena, quienes heredaron el amor de sus propios padres por la danza, estaban encantados de ver a Sullivan actuar en “The Nutcracker” el año pasado en North Central College.
“Estamos muy orgullosos”, dijo Alvena, refiriéndose no solo al joven bailarín de ballet sino a los 19 nietos y bisnietos.
Mientras los Ruhs se sentaban en su sala de estar, rodeados de paredes llenas de docenas de fotos familiares enmarcadas, incluidos los retratos de bebés de los cinco hijos de la pareja, es aparente agricultura y baile, aunque importante, no son la base de su largo y feliz matrimonio.
“Hemos sido muy bendecidos con una familia y amigos grandes y muy unidos”, dijo Alvena. “No lo cambiaríamos por nada en el mundo”.
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