El presidente de Comcast, Mike Cavanagh, entregó una actualización reveladora a los inversores en la conferencia telefónica sobre resultados del tercer trimestre de esta mañana, diciendo que la compañía está explorando una escisión de sus redes de televisión por cable.
“Al igual que muchos de nuestros pares en los medios, estamos experimentando los efectos de la transición de nuestros negocios de video y hemos estado estudiando el mejor camino a seguir para estos activos”, dijo Cavanagh. “Con ese fin, ahora estamos explorando si la creación de una empresa nueva y bien capitalizada, propiedad de nuestros accionistas y compuesta por nuestra sólida cartera de redes de cable, los posicionaría para aprovechar las oportunidades en el panorama de los medios y crear valor para nuestros accionistas. No estamos listos para hablar sobre ningún detalle específico todavía, pero nos comunicaremos con usted cuando lleguemos a conclusiones firmes”.
La noticia llega después de que Warner Bros. Discovery y Paramount Global asumieran en conjunto $15 mil millones en amortizaciones sobre el valor de sus activos de cable y continuas caídas en visualización lineal y publicidad. El corte del cable está reduciendo el paquete de televisión paga en millones de suscriptores cada año y es difícil saber dónde estará finalmente el piso, aunque los deportes en vivo han proporcionado cierta motivación para que algunos clientes permanezcan atados.
No quedó inmediatamente claro si la financiación privada estaría involucrada en la posible nueva entidad, aunque la presencia de la frase “bien capitalizado” en los comentarios de Cavanagh sugiere una posible financiación de terceros. Fuentes de la industria han dicho a Deadline en los últimos meses que las empresas de capital privado, que han invertido en operadores de televisión por satélite, periódicos y otras formas de medios tradicionales, han tenido dificultades para valorar los activos de cable dada la caída libre de suscriptores.
Cavanagh señaló que Comcast “eligió no participar en el proceso de fusiones y adquisiciones en torno a Paramount a principios de este año, pero consideraríamos asociaciones en streaming a pesar de sus complejidades”.
Durante el período de preguntas y respuestas de la conferencia telefónica sobre resultados, Cavanagh dijo que el objetivo de un proceso que llamó “estudio” (en lugar de una revisión estratégica formal) sería “ofender un poco” dado el reciente impulso de Comcast. A diferencia de muchas empresas con mayor vulnerabilidad al declive de la televisión lineal, la empresa se ha estabilizado gracias a su negocio de banda ancha, parques temáticos y otros activos. Comcast informó resultados del tercer trimestre por encima de las expectativas de los analistas, impulsados por la cobertura de NBCUniversal de los Juegos Olímpicos de París. Sus acciones se han mantenido mucho mejor que las de la mayoría de los propietarios de redes de cable.
El buque insignia de transmisión de NBCU, Peacock, que ahora tiene 36 millones de suscriptores, continúa perdiendo dinero a medida que crece el consenso de que la transmisión es un negocio difícil. Comcast y NBCU han mantenido conversaciones con otras empresas de medios durante los últimos años sobre posibles empresas conjuntas, pero no se ha llegado a ningún acuerdo. Irónicamente, el sentimiento positivo sobre el potencial de una empresa conjunta ha seguido a la salida formal de Comcast de Hulu.
