El lunes comenzó una investigación sobre la muerte de un hombre que fue asesinado en una cárcel de Toronto por una bolsa de papas fritas, y el jurado escuchó que las protecciones para los reclusos posiblemente fueron inadecuadas.
Han pasado casi 15 años desde que Jeffrey Munro, de 32 años, un hombre que luchaba contra una enfermedad mental y problemas de adicción, murió en la cárcel de Don. Fue atacado en su celda por su compañero de prisión Troy Campbell, que tenía 26 años en ese momento, el 7 de noviembre de 2009.
En 2012, Campbell fue condenado a cadena perpetua por asesinato en segundo grado. El tribunal determinó que se volvió violento después de que Munro se comiera su bolsa de patatas fritas. El tribunal determinó que pisoteó la cabeza de Munro mientras yacía en su catre.
Antes de dictar sentencia, el juez que presidía el caso, el juez John McMahon, dijo que “este es un caso trágico de un joven indefenso y con enfermedad mental que perdió la vida en la cárcel de Don”.
En ese momento, los expertos y defensores le dijo a CBC Toronto La cárcel estaba superpoblada y carecía de programas y servicios para apoyar la salud de los reclusos. La cárcel de Don cerró en 2013.
Ahora se están revisando los detalles del caso mientras la Oficina del Médico Forense Jefe está investigando el caso en una investigación.
La investigación es obligatoria según la Ley Forense, que exige una investigación si una persona muere bajo custodia del gobierno.
Las investigaciones forenses se llevan a cabo para informar al público sobre las circunstancias de una muerte. Se requiere que un jurado emita un veredicto sobre la causa de la muerte, sin embargo, las investigaciones no dan lugar a cargos penales.
El jurado podrá hacer recomendaciones si así lo desea.
Se espera que en el caso intervengan testigos los familiares de Munro, un psiquiatra que trató a Munro mientras estaba internado, dos funcionarios penitenciarios, incluido el que lo encontró después de que fue golpeado y testigos del CAMH.
‘Un alma gentil’
La familia de Munro dijo durante la investigación el lunes que su muerte los ha sacudido durante más de una década.
Su madre, Christine Munro, dijo que cuando tenía poco más de 20 años, Munro se unió a una compañía de baile que actuaba en cruceros. Allí fue donde terminó volviéndose adicto a las drogas que controlaban su vida, dijo.
“El personal de CAMH creía en Jeff y pensaba que tenía mucho potencial, pero la adicción era una batalla feroz. Era un alma gentil con una sonrisa hermosa y una risa contagiosa”, dijo.
Según una declaración de hechos consensuada, a Munro le diagnosticaron esquizofrenia en 2005, que se agravó con el consumo de metanfetamina. Pasó los años siguientes entrando y saliendo del CAMH.
Estuvo en la cárcel de Don en noviembre de 2009 por cometer un acto indecente y no cumplir con su libertad condicional.
Christine dijo que su hijo era “una víctima inocente y desprevenida de un acto llevado a cabo con intención brutal e insensible”.
Su pérdida permanecerá con ella y otros miembros de la familia para siempre, dijo.
“La agonía de perder a Jeff me ha cambiado como persona y como madre. Divertirse, las reuniones familiares, las ocasiones especiales, significan muy poco. Como todos sabemos, hay algo que falta”, dijo.
Munro no fue encontrado hasta dos horas después del ataque
Kristin Smith, abogada investigadora, dijo al jurado en su declaración de apertura que el objetivo es representar el interés público y prevenir más muertes bajo custodia.
Smith dijo que Munro estaba en una unidad de la cárcel de Don para personas con necesidades especiales o problemas de conducta. Era muy vulnerable en la cárcel que tenía una “cultura y un diseño” que no impedían que los reclusos fueran atacados, dijo.
Según la declaración de los hechos, en los días previos a su muerte, la cárcel estaba sobrepoblada. La unidad en la que se encontraba Munro contaba con dos guardias de prisión. A veces, uno de ellos se iba de descanso y otro guardia no lo reemplazaba, quedando sólo uno para vigilar la unidad.
También se informó al jurado de que algunos reclusos eran designados “hombres de pasillo”, que eran elegidos por los guardias para ayudar a distribuir las comidas y servir como limpiadores de las unidades. Se les daba comida adicional y sus celdas estaban abiertas todo el día.
Campbell, quien mató a Munro, era uno de estos “hombres del corredor”, según la declaración de hechos.
Se estima que Munro fue atacado alrededor de las 5:30 p.m. Campbell ordenó a otros reclusos que cubrieran a Munro con una sábana. A las 6 p.m., un funcionario penitenciario informó que todo estaba normal.
A las 7:30 p. m., el funcionario de prisiones estaba verificando si los reclusos estaban en sus celdas. Pidieron una respuesta de Munro, quien no dijo nada. Después de que el funcionario de prisiones vio que Munro no se movía, se emitió una alerta médica a las 7:37 p. m.
Una enfermera que llegó a la celda encontró que Munro estaba frío al tacto, no tenía pulso y no se lo pudo reanimar. Fue declarado muerto a las 8:18 p. m.
Guardia testifica que era el único de servicio
El guardia que estaba de servicio, Richard Bacquie, testificó el lunes que escogía a los “hombres del pasillo” basándose en quiénes parecían capaces de hacer el trabajo y, a veces, por su tamaño.
La noche del asesinato, su compañero se fue a un descanso y él estaba solo, dijo.
Dijo que no era del todo inusual que alguien no respondiera debido a problemas de salud mental y porque algunos reclusos estaban “drogados”.
Cuando vio que Munro no se movía y que Campbell estaba en la celda, Bacquie testificó que tuvo miedo de entrar porque le preocupaba que Campbell pudiera atacarlo.
La madre de Munro finalizó su declaración con las palabras: “Hoy pedimos y rezamos por un cambio en todas las fases de nuestro sistema penitenciario para evitar que esto le vuelva a pasar a alguien más. Gracias por escuchar”.
La investigación continuará el martes y se espera que dure cinco días y que se escuchen a unos cinco testigos.
