WASHINGTON DC – Camilo Doval no sintió ninguna emoción en su regreso al Parque Nacional. “Ninguno”, dijo. Pero la historia de la carrera de las grandes ligas de Doval no se puede contar sin una mención de este lugar.
El 8 de agosto de 2024, Doval permitió tres carreras en la parte inferior de la novena entrada a los Nacionales en su lugar de origen, soplando su quinto salvamento del año y globalizando su efectividad a 4.70. Sostuvo su cabeza en su mano mientras salía del campo. Al día siguiente, los Gigantes no solo degradan Doval del papel más cercano, ellos lo degradó de las mayores por completo.
El viernes por la noche, Doval pisó ese mismo montículo. Se retiró del lado en el noveno, asegurar una victoria para San Francisco y reducir su época a un nítido 1.16. No ha permitido una carrera en sus últimas 19 apariciones, la racha más larga de su carrera.
Ya no es el cerrador de los Gigantes, Ryan Walker tiene ese título, pero después de la nadir de su carrera, Doval una vez más parece la parte de un excelente relevista de alta apalitud.
“Ha sido realmente impresionante ver”, dijo el receptor Patrick Bailey. “No es algo fácil pasar en absoluto. Obviamente, en el campo es increíble. Pero creo que más impresionante es verlo volver a sí mismo en el vestuario y fuera del campo, viendo esa sonrisa que verías en el ’23 y la alegría. Este juego te golpeará a veces. A veces. Podrías ver eso el año pasado, pero este año, ha sido increíble verlo volver a sí mismo”.
Para Doval, volver a su antigua forma significaba abrazar la mecánica modificada. Doval fue “un poco resistente al cambio” la temporada pasada, según el entrenador de lanzadores JP Martínez. Esta primavera, Doval fue mucho más receptiva.
Había tres elementos principales de la mecánica de Doval que se endureció, todos los cuales están entrelazados: configuración, patada en las piernas y colocación de la mano.
Con respecto a su configuración, Martínez notó en el entrenamiento de primavera que Doval estaba muy cerrado, tanto que pudieron ver todo su nombre y número de camisetas del refugio de la primera base en el estadio Scottsdale. Dado que Doval estaba tan cerrado, su inclinación natural era “abrirse” en su entrega, lo que le hizo tirar de sus lanzamientos.
“Estaba rodeando su bola rápida y cortándola más de lo que normalmente hace”, dijo Martínez. “Entonces, cuando estábamos mirando hacia atrás en algunos de sus videos de 2023, sus pies estaban un poco más cerca de la configuración. No estaban tan lejos”.
Doval también tenía una tendencia a elevar sus manos más alto cuando subió su pierna más alta. Cuando mantuvo la patada de la pierna y las manos más bajas, Martínez evaluó que “tenía menos tendencia de cerrar un swing abierto”.
“Creo que fue más abierto (a los ajustes) este año”, dijo Martínez. “Creo que eso se debe principalmente a que ha madurado como jugador y una persona, y no tanto estar en un buen o malo espacio de cabeza con el rendimiento”.
Con esos ajustes mecánicos a cuestas, Doval ha abordado la debilidad principal del año pasado: pases gratuitos. Doval caminó el 14.4% de los bateadores que enfrentó el año pasado, el segundo lugar es entre todos los relevistas solo por detrás de Aroldis Chapman (14.7%). Este año, ha bajado al 9.3%, aún por debajo del promedio, pero mucho más manejable.
El uso de tono de Doval también se ve bastante diferente. El año pasado, Doval lanzó su control deslizante aproximadamente la mitad del tiempo (51.5%), complementando la bola de ruptura con su cortador (34.9%) y plomada (13.8%). Esta temporada, Doval continúa dependiendo de su control deslizante (53.5%), pero ha aumentado su uso de cortador (44.2%) y casi eliminó su plomada (2.3%).
No había una decisión intencional de lanzar menos hundidores. Más bien, la dependencia del control deslizante y el cortador ha sido el resultado de que esos lanzamientos son más efectivos, el Slider que posee más profundidad y el cortador más movimiento vertical. Contra el cortador, específicamente, los oponentes solo están llegando a .038; por valor de ejecución, es uno de los cortadores más valiosos en el béisbol.
El control deslizante promedio de Doval está generando más de una pulgada de movimiento horizontal adicional en comparación con el año pasado, pasando de 4.9 pulgadas en el ’24 a 6.1 pulgadas este año. Él está recibiendo aproximadamente el misma cantidad de movimiento vertical Con su cortador, pero hay dos diferencias clave con esa oferta: su punto de liberación horizontal está más cerca del caucho, y su extensión a la placa es ligeramente más larga.
“Como siempre dije: solo confía en mí mismo”, dijo Doval a través del intérprete del equipo Erwin Higueros. “Cuando salgo, solo estoy jugando. Confío en los deseos de Dios, y eso es lo que he estado haciendo”.
Bailey agregó: “Siento que este año, ha hecho un mejor trabajo al recuperar el (movimiento vertical) en comparación con el año pasado. Siento que el año pasado, lo estaba tirando y lo cortó más … Siento que está haciendo un muy buen trabajo este año de mantenerlo hacia la cima de la zona”.
La arruga más interesante en el éxito de Doval esta temporada es que ha sido efectivo con una tasa de ponches notablemente más baja.
Al ingresar esta temporada, Doval tuvo una tasa de ponches de carrera menos del 30%, pero este año, ha bajado al 23.3%. Los bateadores opuestos no están generando un contacto duro consistente (Doval se clasifica en el percentil 84 de la velocidad de salida promedio, pero el BABIP de .158 de Doval indica que podría ser el receptor de alguna suerte de bola bateada.
Los ponches pueden estar bajos, pero los Gigantes con gusto tomarán las entradas sin goles que ha entregado durante el último mes y el cambio.
“Siempre ha sido bueno”, dijo el relevista Randy Rodríguez a través de Higueros. “Nadie siempre le ha preguntado: ‘¿Por qué eres tan bueno?’ Fue al Juego de las Estrellas y nadie cuestionó su habilidad, pero en el momento en que no hizo algo bueno, todos quieren saber: ‘¿Cuál es tu problema?’ Todo el mundo pasa por esas malas rutinas.
