La piratería digital suele tener mala fama. Tal vez se deba a los recuerdos de aquellos viejos tiempos. Anuncios pre-roll con el lema “No robarías un coche” que eran un elemento fijo en los cines. Tal vez sea la palabra “piratería”. Pero una investigación reciente sugiere que cargar, descargar e intercambiar películas ilegalmente no es necesariamente un impedimento para el resultado final de un título determinado. Un estudio descubrió que el boca a boca generado por el intercambio ilegal de películas En realidad puede aumentar los ingresos de taquilla. Y para los cinéfilos que no pueden acceder (ya sea económica o geográficamente) a los cines independientes o de arte y ensayo, la piratería puede resultar esencial, o al menos un mal necesario. Como dice Andy Chatterley, director ejecutivo de la firma de investigación Muso: le dijo a WIRED A principios de este año, “Lo que pasa con la piratería es que, en realidad, se trata de gente que quiere consumir contenido. No lo hacen por el mero hecho de piratear, sino por la publicidad de otras cosas que impulsan el consumo legal”.
Películas más pequeñas como Habitaciones rojas A menudo, los medios de comunicación encuentran audiencia en esos círculos poco legales. Lucas Tavares, de 23 años, vive en un pequeño pueblo de Brasil. Sigue obsesivamente la cobertura cinematográfica en plataformas de redes sociales como X y Letterboxd. Habitaciones rojas La primera vez que se fijó en ella fue hace más de un año, cuando se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary, en la República Checa. Unas semanas después, pudo conseguir una copia en Internet. “Donde vivo”, dice, “es muy difícil ver películas más pequeñas y películas independientes, especialmente si no son éxitos de taquilla estadounidenses. Así que dependo mucho de los torrents”.
Para Henry Meeks, un maestro de escuela de 29 años de Filadelfia, los torrents y los canales de piratería en línea se volvieron esenciales durante los confinamientos por el Covid-19. Con los cines cerrados y la producción cinematográfica prácticamente detenida, muchos cinéfilos aprovecharon la oportunidad para investigar más a fondo películas más antiguas y difíciles de encontrar. “Lo que me encanta de la piratería”, dice Meeks, “es que hay toneladas de películas que han dejado de distribuirse. No hay Blu-ray. Así que es una muy buena práctica de archivo. El material que realmente no puedo encontrar en ningún lado, incluso si quisiera comprarlo, se mantiene vivo en esos sitios web”.
Cuando Meeks escuchó algunos rumores sobre Habitaciones rojaslo descargó y lo compartió inmediatamente con sus amigos en Plex: el servicio gratuito de transmisión de contenido multimedia que permite a los usuarios acumular y compartir colecciones de contenido multimedia privado. Esta selección distingue a los servidores privados como Plex de los servicios de transmisión más grandes y sobre la tierra con sus sistemas de recomendación algorítmica. “Netflix y Amazon Prime tienen más películas de las que jamás podrías ver”, dice Meeks. “Pero en realidad no están seleccionadas por un humano”.
Plante parece un poco ambivalente sobre el éxito de su película en línea. Si bien acepta la filtración de su película, señala que generar este tipo de publicidad de boca en boca no fue en absoluto una “estrategia”. Dice que el distribuidor franco-canadiense de la película insistió en dejar de lado la publicidad de boca en boca. ‘Habitaciones Rojas’ en los servicios canadienses de vídeo bajo demanda poco después de su estreno en cines. “Le dije que el día después de que esté en iTunes en Canadá, estará en PirateBay”, dice, refiriéndose al popular cliente BitTorrent.
Por supuesto, no todo el mundo tiene la capacidad o la inclinación de descargar archivos MP4 o AVI de películas de suspense cibernético francocanadienses relativamente desconocidas. Plante confía en que el próximo estreno generalizado de la película en los cines estadounidenses, el 6 de septiembre, ayudará a ampliar el atractivo de culto de su película. Las películas más pequeñas como ésta suelen tener una larga vida, pasando por el circuito de festivales de cine internacionales hasta conseguir mayores reservas en los cines y en el vídeo doméstico. Los sitios web de intercambio de archivos peer to peer en la red gris son sólo uno de los lugares donde la gente puede encontrar la película.
Aun así, a Plante le parece totalmente apropiado que su película sobre el lado oscuro de Internet haya encontrado un público entre las personas que se adentran en esas mismas aguas. “Es una película muy online, muy geek”, dice. “Por supuesto que la gente la descargará a través de torrent”.
