PHOENIX, Arizona. Luis Matos tenía un plan de concreto en su lugar cuando viajaba a su Venezuela natal para jugar Ball de invierno, uno que era igual simple y necesario: balancearse en buenos lanzamientos.
Con ese objetivo en su lugar, Matos ganó el Novato del Año para Tiburones de la Guaira en la Venezuela Winter League, bateando .300 con 10 jonrones y 41 carreras impulsadas. Ese enfoque refinado sigue siendo su modus operandi en Arizona: un enfoque refinado que podría aterrizarlo en la lista del día inaugural.
“La idea aquí era tener un plan”, dijo Matos a través del intérprete del equipo Erwin Higueros, “tener una idea y entrar y golpear, no solo llegar a batear y balancearse como loco. Desde que jugué Ball Winter Ball en Venezuela, ese fue todo mi enfoque: asegúrese de haber girado en buenos lanzamientos ”.
Matos, de 23 años, verificó esa casilla el viernes por la tarde en American Family Fields of Phoenix contra los Cerveceros de Milwaukee, lanzando un jonrón de dos carreras y sin dudas a la mitad de la hierba en el jardín izquierdo para su segundo jonrón de primavera. De igual importancia fue lo que Matos evitó: balancearse en malos lanzamientos. En su última aparición en el plato, Matos despidió cuatro lanzamientos fuera de la zona y sacó su primera caminata por la jugada de la Liga Cactus. Matos hizo una captura de salto y se estrelló contra la pared del campo central, continuando fortaleciendo su caso para ser El cuarto jardinero de San Francisco.
“No soy uno de esos (jugadores) que buscan caminatas, pero es bueno tener uno”, dijo Matos. “Voy a ser cada vez más paciente en el plato”.
Matos posee algunas de las mejores habilidades de murciélagos en la organización, probablemente en segundo lugar solo por detrás de Jung Hoo Lee. En dos temporadas de las grandes ligas, Matos ha puesto en contacto el 85.5% de los lanzamientos en los que ha balanceado, que sería el 15º mejor marca en el béisbol la temporada pasada. No debería sorprendernos, entonces, que Matos es excelente para minimizar los olor y los ponches. El área donde Matos se mantiene más mejora está templando su agresividad.
La temporada pasada, Matos tuvo una de las peores tarifas de persecución en el béisbol. Se balanceó al 40.1% de los lanzamientos que vio que estaban fuera de la zona de strike, y si Matos tenía suficientes apariciones en el plato para calificar, se ubicaría en aproximadamente el tercer percentil. Con un enfoque tan feliz, Matos solo caminó en el 3.2% de todas las apariciones en el plato la temporada pasada, que habría sido la cuarta marca más baja en todo el béisbol.
“No ha caminado todavía, pero lo suyo es balancearse”, dijo el manager Bob Melvin antes de la derrota por 11-5 del viernes ante los Cerveceros. “Está obteniendo mejores lanzamientos para golpear, y eso siempre será lo más importante: no perseguir demasiado. El año pasado, cuando Estaba recibiendo lanzamientos para golpear, se volvió loco. Entonces, de repente, era un poco demasiado agresivo. Entonces, aunque no ha caminado, lo hemos visto un poco más profundo en los recuentos y creo que es una progresión para él “.
Los Gigantes ingresaron esta primavera con Matos, Grant McCray y Marco Luciano como sus tres candidatos principales para ganar ese cuarto papel de jardinero. Mientras que Luciano estaba técnicamente en la mezcla, Matos y McCray se destacaron como los favoritos considerando Luciano se estaba convirtiendo de jugador de cuadro medio a un jardinero de la esquina. Cuando Luciano era parte del Primera ola de cortesla batalla entre Matos y McCray comenzó en serio.
En las últimas semanas, Matos y McCray hicieron sus respectivas partes para hacer el equipo. Matos posee un promedio de bateo de .349 y operaciones de .899 con dos jonrones, dos robos y 11 carreras impulsadas; McCray tiene un promedio de bateo de .323 y operaciones de .963 con un jonrón, cuatro carreras impulsadas y cuatro robos. Ambos han jugado bien, entonces, ¿quién tiene la ventaja? El viernes por la mañana, Melvin pudo haberse inclinado la mano cuando se le preguntó sobre las bases robadas.
“Algunos de nuestros tipos más rápidos que están robando bases potencialmente podrían no estar aquí para comenzar la temporada”, dijo Melvin.
McCray, posiblemente el jugador más rápido en el campamento, definitivamente se ajusta a ese perfil. También hay otros factores que funcionan a favor de Matos.
