El viaje de Dave Phillips desde una Presente de San Francisco al productor exclusivo de Bolsin Bags para Major League Baseball comenzó con un amor por los pelícanos.
Era 2013 y Phillips estaba imprimiendo camisetas de viejos equipos de ligas menores que no existían y vendiéndolas para morir a los fanáticos del béisbol cuando las franelas de Field Field se le acercaron.
“Dijeron: ‘Tenemos la licencia para todos estos equipos para que no puedas hacer eso'”, dijo Phillips, de 44 años. “Pensé, ok, joder. Haré camisas de equipos falsos que nunca existieron para poder mantener los diseños que tuviera”.
Uno de esos diseños era un equipo imaginario llamado San Francisco Pelicans.
Bueno, pensó que era un equipo imaginario.
Pero cuando publicó una foto de su diseño en línea, se le acercó un grupo de muchachos de mediana edad que jugaban béisbol con uniformes de 1800.
Su nombre? Los Pelícanos de San Francisco.
Le dijeron a Phillips que juegan en la Liga Vintage de Béisbol del Área de la Bahía y que les encantó su diseño. Lo invitaron a un juego de recogida.
El béisbol vintage es algo extraño para ver a primera vista. Los jugadores usan los guantes de pequeños jardineros, similares a los utilizados durante los juegos de béisbol en 1886. El árbitro está vestido con cigarros de esmoquin y fuma. Los jugadores se basan en latas de cerveza y gritan dichos antiguos entre sí. Y algunas de las reglas no tendrían sentido para un fanático moderno.
Pero para Phillips, fue perfecto.
“Pensé que era un cambio realmente nuevo porque era competitivo, pero todos eran muy amigables entre sí”, dijo.
Phillips se unió al equipo de Berkeley, y pronto estaba canalizando su obsesión por imprimir camisetas a una obsesión con los accesorios de béisbol.
“Quería crear un producto para el que pudiera presionar el diseño”, dijo.
Su producto de elección: cosas pegajosas. Hay mucho en el béisbol, ya que los lanzadores y bateadores buscan formas de agarrar la pelota, especialmente en condiciones particularmente frías o húmedas.
Hizo palitos de alquitrán de pino para frotar por todo el bate en el círculo en la cubierta y ayudar a evitar que saliera de las manos de los bateadores. Su agarre se usó para poner en un guante de lanzadores y ofrecer una sustancia pegajosa para mejorar el mango de los lanzadores en la pelota. Sus bolsas de colofonia se colocaron detrás del montículo de la jarra para ofrecer una alternativa para ayudar al agarre.
“Los chicos de béisbol vintage se entusiasmaron”, dijo. “Comencé a llevarlo a donde quiera que fui. Me obsesioné con eso. Estoy como, ‘Esto es algo que debería seguir haciendo'”.
Dos años después de su experimentación, Phillips envió algunos de sus artículos a cada equipo de MLB. El producto aún no era muy bueno, dijo, pero a algunos jugadores les gustó la estética y solicitaron más muestras.
Uno de ellos era el toletero del ex gigante de San Francisco, Pablo Sandoval.
Sandoval se mudó a los Medias Rojas de Boston en 2015 y compartió las sustancias con sus compañeros de equipo. A muchos de ellos les gustó, y Phillips envió más.
Pronto, múltiples equipos de grandes ligas lo llamaban y Phillips aumentó su producción.
Luego, en 2021, MLB tomó una decisión histórica. Si bien durante mucho tiempo había reglas en contra de usar sustancias pegajosas, la liga rara vez había hecho cumplir esas reglas, en lugar de permitir a los jugadores establecer una línea de base para lo que creen que es aceptable y hacer cumplir las reglas mismas. Pero MLB quería cambiar eso.
De repente, los árbitros estaban expulsando a los jugadores todas las noches. Los lanzadores fueron revisados al azar durante un juego, y si había algún residuo pegajoso en sus dedos, fueron expulsados y sujetos a multas y suspensiones.
Una de las sustancias en cuestión: Gripdip, producto casero de Phillips.
Tiene una idea. Llamó al gerente de Giants Clubhouse Brad Grems y sugirió que MLB estandarizara un producto que cada equipo podría usar.
En ese momento, el asistente de la casa club de cada equipo a menudo era responsable de moler la colofonia en una licuadora y arrojarla a un calcetín. Pero Grems conectó a Phillips a un ejecutivo de MLB, y las dos partes comenzaron a hablar sobre una bolsa de colofonia estandarizada.
Las bolsas de colofonia están hechas de una savia que se saca de los pinos en Honduras, luego se hirven para destilar la trementina. Lo que queda es una colección dura que Phillips aplasta y vierte en bolsas.
Con la ayuda de los comentarios de los jugadores después de casi un año de pruebas, la liga estaba lista para formar una asociación.
En la primavera de 2022, un día después de que MLB negoció un nuevo acuerdo de negociación de recolección con la Asociación de Jugadores de MLB, Phillips recibió una llamada telefónica.
“¿Cómo le gustaría ser el fabricante oficial de las bolsas de colofonia para MLB?” Se le preguntó.
