SAN FRANCISCO – En el campo de fútbol, Terrell Owens aprovechó su combinación de velocidad, fuerza y capacidad de salto, entre otras características, para lograr una carrera que llega al Salón de la Fama. En la cancha de pickleball, Owens está aprendiendo que las herramientas que lo convirtieron en un gran receptor no lo convierten automáticamente en un gran jugador de pickleball.
“Me he sentido honrado al jugar contra un par de personas, jugar contra un equipo y no estar en el lado ganador”, dijo Owens. “Me he atraído por el deporte porque lo amo. Dicen que es el deporte de más rápido crecimiento en los EE. UU. No sé dónde se ubica en todo el mundo, pero en este momento es un fenómeno del pickleball”.
Owens y el ex gran jugador de los Warriors, Chris Mullin, hicieron apariciones en Sports Basement en San Francisco el martes por la tarde para promover el próximo Celebrity Pickleball Bash, programado para el 15 y 16 de febrero en The Warfield durante el fin de semana del Juego de Estrellas de la NBA.
Junto con Mullin y Owens, la lista de jugadores en ese evento incluirá al ex Giant Hunter Pence, el ex Warrior Baron Davis, el nativo de Vallejo CC Sabathia, el miembro del Salón de la Fama del fútbol Brandi Chastain y el ex luchador de MMA Urijah Faber, entre otros.
Según Ben Shapiro, director ejecutivo y fundador de PIVOT Agency y ex ejecutivo de los Golden State Warriors, el plan es ampliar el evento y aparecer en la Final Four, la NBA Summer League, el US Open, el Super Bowl y los Grammy.
“El espacio profesional del pickleball está creciendo”, dijo Shapiro. “Creo que Celebrity Pickleball Bash será una gran parte del ecosistema del pickleball porque todo el mundo ama a las celebridades y a todo el mundo le encanta el pickleball. Si piensas en lo que te encanta del pickleball, es que te encanta el componente social, el hecho de que puedes tocar música, puedes tomar una copa de vino o tomar una cerveza. Celebrity Pickleball Bash simplemente lleva eso al siguiente nivel”.
Después de un segmento de preguntas y respuestas moderado por Shapiro (Owens hizo todo lo posible para desafiar a su compañero ex 49er Deion Sanders a un partido de pickleball), Mullin y Owens jugaron un partido de dobles contra Shapiro y el director deportivo de KPIX, Vern Glenn. A pesar de que Mullin y Owens son miembros del Salón de la Fama en sus respectivos deportes, Glenn y Shapiro siguieron el ritmo de las leyendas del Área de la Bahía antes de perder por un punto.
“¡Nunca he ganado nada en mi vida!” Glenn bromeó a mitad del partido.
“¡Esto saldrá en las noticias de la noche!” Dijo Mullin.
Además de hablar sobre pickleball, Mullin y Owens ofrecieron sus opiniones sobre sus respectivos equipos anteriores.
Los 49ers de San Francisco concluyeron recientemente una temporada extraña y plagada de lesiones, terminando con un récord de 6-11 y dejando a la franquicia enfrentando un futuro incierto. Owens citó cómo las lesiones de las estrellas Christian McCaffrey, Brandon Aiyuk (después de la resistencia de Aiyuk), Dre Greenlaw, Trent Williams y Nick Bosa fueron demasiado para superar.
“Si lo piensas como un barco con agujeros”, dijo Owens, “había muchos agujeros en el barco. Es difícil mantenerse a flote cuando pasan todas esas cosas”.
Los Golden State Warriors todavía tienen mucho tiempo, pero se encuentran en medio de una caída en picada de un mes, una situación que será aún más difícil de manejar. Jonathan Kuminga estará de baja varias semanas con una lesión en el tobillo.
“Los Warriors siempre son una amenaza mientras tengan a Steph Curry”, dijo Mullin. “Jonathan Kuminga estará fuera por algunas semanas, así que eso afectará su producción en la banca. Si pueden recuperarse y ubicarse… [Dennis] Schröder es un muy buen jugador, por lo que, con suerte, la adaptación se consolidará y podrán empezar a jugar un baloncesto más consistente”.
