Cómo un cambio para el toletero Juan Soto ayudó a definir el sólido debut de MLB de Cade Horton en la victoria 6-5 de los Cachorros de Chicago

NUEVA YORK – Cade Horton sacudió la llamada de lanzamiento de su receptor.

Horton había estado esperando la situación perfecta para desatar su cambio en su debut en las grandes ligas. Entonces, ¿por qué no usarlo para guardar uno de los mejores bateadores del juego?

Trabajando para mantener la ventaja única de los Chicago Cubs contra los Mets de Nueva York en la quinta entrada, Horton se recuperó de quedarse atrás 2-0 para incluso el conteo con el toletero Juan Soto.

El receptor Miguel Amaya pidió una bola rápida de cuatro costuras, pero Horton la rechazó. Quería el cambio, al que el derecho aún no había ido en los primeros 71 lanzamientos que había lanzado el sábado por la noche en Citi Field.

Horton ejecutó el campo perfectamente, haciendo que Soto se agite al cambio fuera de la zona hacia abajo y fuera. Soto arrojó un swing tan feo que el gerente de los Mets, Carlos Mendoza, salió del refugio para cuestionar si había cometido una falta.

Horton siguió el ponche haciendo que Pete Alonso se alineara hasta la tercera base para terminar la entrada y dejar la carrera de empate en la segunda base. Su convicción en ese momento contra Soto lanzando ese cambio, en última instancia, el único que Horton usó en la victoria de los Cachorros 6-5, no pasó desapercibido.

“Eso te dice de inmediato el tipo de lanzador que es”, dijo Amaya, “y es por eso que está aquí y nos ayuda”.

Horton, quien dependía predominantemente en su combinación de bola rápida y barredera de cuatro costuras, cree que su cambio se pasa por alto dentro de su repertorio.

“Sabía que probablemente no esperaba un cambio allí”, dijo Horton. “Lo lanza muy poco en un informe de exploración, y él ya había visto muchas cosas de ruptura, así que solo quería mezclar algo”.

Horton impresionó en su primera salida, haciendo que la pelota comenzara la segunda y arrojó cuatro entradas para obtener la victoria. El jugador de 23 años permitió tres carreras de cuatro hits mientras ponchó a cinco y no caminaba con un bateador. Golpeó el primer bateador al que enfrentó, Brandon Nimmo, quien bajó a mirar una bola rápida de 96 mph de cuenta completa.

“Es un profesional, es competitivo por ahí”, dijo Amaya. “Acabo de notarlo de inmediato, su presencia. Es un guerrero. Estaba ejecutando buenos lanzamientos y dominando esta alineación”.

Las carreras de los Mets contra Horton llegaron a un jonrón de tres carreras de Brett Baty de un barrendero mal ubicado en el cuarto. Sin embargo, no dejó que eso descarrile el resto de su excursión. Horton salió de la entrada y ponchó a Tyrone Taylor y Soto en el quinto para terminar su primera aparición con una nota alta.

“Es el primer jonrón que he dado, no será el último”, dijo Horton. “Así que solo pasando al siguiente lanzamiento, no puedes cambiarlo. Sucedió. Tienes que encontrar una manera de atacar al siguiente tipo y sacar la salida.

“Gané confianza de esto, solo sabiendo que mis cosas juegan y confían en eso, solo refinando algunas bolas de ruptura y estar más en la zona”.

Cuando Horton reflexionó sobre los momentos más memorables del sábado, se rió.

“Honestamente, probablemente el autobús se atasca en el tráfico, no lo olvidaré”, dijo Horton. “Dios mío, me voy a aparecer una hora tarde casi”.

Los Cachorros (23-17) optaron por usar a Brad Keller como abridor porque mejor posicionó al equipo para ganar, el manager Craig Counsell explicó antes del juego. Keller entregó, golpeando a Francisco Lindor y Alonso en una primera entrada perfecta. Cuando Horton tomó el montículo para comenzar la parte inferior de la segunda, los Cachorros le habían dado una ventaja de dos carreras con el trabajo.

Horton quería tratar su apariencia como si fuera un comienzo normal. Después de calentar durante la primera entrada, hizo la caminata desde el bullpen en el campo del centro derecho hasta el refugio de los Cachorros durante la parte superior de la segunda para que entrara en el juego en la parte inferior del marco desde el refugio como lo haría un titular.

Independientemente de lo que Horton mostró en su salida el sábado por la noche, su ventaja ha sido durante mucho tiempo parte de su viaje. Desde un destacado jugador de béisbol y fútbol en Norman, Oklahoma, y ​​al comprometerse con los Sooners como jugador de doble deportista, Horton terminaría solo en el diamante de béisbol después de someterse a una cirugía de Tommy John antes de su temporada de primer año en Oklahoma. Se perdió toda la temporada 2021, regresando al año siguiente para jugar la tercera base y lanzar alivio antes de trasladarse a la rotación.

Cuando los Cachorros lo seleccionaron sorprendentemente con la selección número 7 en 2022, Horton había lanzado solo 53 2/3 entradas desde la escuela secundaria, todo en esa temporada saludable solitaria con los Sooners, con una efectividad de 4.86, mientras que también registró 168 apariciones en el plato como jugador de dos vías. Su actuación dominante en la postemporada en el camino a Oklahoma terminó como subcampeón en la Serie Mundial de la universidad proporcionó a los Cachorros un vistazo a lo que Horton podría aprovechar una vez que se centró completamente en simplemente lanzar.

El asistente del gerente general Jared Banner, quien era el director agrícola en el momento del draft de 2022, acreditó al departamento de aficionados de los Cachorros por identificar el potencial de Horton y su condena en él. Cuando Horton informó al complejo del equipo en Mesa, Arizona, después de firmar, fue fácil ver por qué mientras mostraba cosas de élite.

Incluso ahora, Horton todavía tiene mucho espacio para crecer y perfeccionar su oficio.

“Eso fue parte de la parte atractiva del paquete”, dijo Banner el sábado. “A pesar de que era un brazo universitario, había sido herido, había estado practicando otro deporte. Y finalmente tenía la oportunidad de concentrarse realmente en el béisbol, y ha aumentado inmensamente mejor con el tiempo. Esperamos eso y lo hizo”.