El lunes marcó un gran paso para los deportes de motor estadounidenses. ¿Pero puede convertirse en una victoria?
Fórmula uno anunció que llegó a “un acuerdo de principio con General Motors”, el conocido fabricante estadounidense, para unirse a la parrilla en 2026. Será la primera vez que más de 10 equipos estarán en la parrilla desde 2016, y GM ya lo llama Equipo Cadillac Fórmula 1 en su comunicado de prensa.
Si se finaliza la solicitud, GM tendrá dos autos en la parrilla, pero primero deberá ser un equipo cliente, comprando un motor de uno de los fabricantes de equipos originales (OEM) existentes mientras continúa trabajando para construir su propia unidad de potencia. El objetivo es ser un equipo de trabajo para finales de la década.
Ha habido aspectos americanos en F1 antes. Ford dejó el deporte en 2004 como fabricante de motores y regresará en 2026 con una asociación técnica con Red Bull. Haas es el equipo estadounidense actual, aunque con la mayoría de sus operaciones en Europa, y no hay ningún piloto estadounidense en la parrilla después de que Franco Colapinto reemplazó a Logan Sargeant la temporada pasada.
Sin embargo, GM y Cadillac están preparados para ser un verdadero equipo de F1 exclusivamente estadounidense, ya que sus operaciones se realizan principalmente en Estados Unidos y el interés expresado en la posibilidad de contratar a un piloto estadounidense. El interés por el deporte ha crecido rápidamente en este país desde la pandemia de COVID-19 por diversas razones y, dada la cultura del deporte en los Estados Unidos, GM enfrenta una oportunidad única de aprovechar un mercado que se nutre del orgullo nacional por la competencia. .
¿Puede General Motors llevar el fanatismo por la F1 al siguiente nivel, ampliando la fortaleza que tiene el deporte en Estados Unidos?
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Una mirada a los vínculos de la F1 con Estados Unidos
La F1 no es ajena a EE.UU.
Ha corrido en Watkins Glen International (de 1961 a 1980) y estuvo en Long Beach, California (1976-1983), Detroit (1982-1988) y el Indianapolis Motor Speedway (1950-60, 2000-2007). La serie internacional de deportes de motor compitió en nueve pistas estadounidenses a lo largo de los años antes de abandonar el país después del Gran Premio de Estados Unidos de 2007 en Indianápolis. Pero luego vino el Circuito de las Américas, que se unió al calendario en 2012 y recuperó el Gran Premio de Estados Unidos.
Luego vino Liberty Media, con sede en Colorado, que adquirió la F1 en 2017. La compañía modernizó la F1 y aumentó su presencia digital, abriendo lo que durante mucho tiempo se había considerado un deporte cerrado. La serie documental de Netflix “Drive to Survive” se estrenó en 2019, pero despegó durante la pandemia de COVID-19, brindando a personas de todo el mundo una visión detrás de escena de las rivalidades, los equipos y los pilotos. A medida que creció el interés en el deporte, la F1 amplió su alcance en EE. UU., con la incorporación de Miami (2022) y Las Vegas (2023) al calendario.
Haas ha tratado de convertirse en el “equipo de Estados Unidos” con sus diseños, pero el hecho es que se trata en gran medida de una operación europea. (Alessio Morgese/NurPhoto vía Getty Images)
Sin embargo, en lo que respecta a un equipo americano propiamente dicho, ha habido pocos en la historia de la F1. Haas se unió en 2016 y fue el primer equipo estadounidense desde 1986, cuando compitió por última vez Haas Lola, que no tiene ningún parentesco. Haas tiene vínculos con NASCAR y Kannapolis, Carolina del Norte, pero la operación de carreras de F1 en gran medida ha terminado en Europa. Es un enfoque global, y Haas todavía se apoya en su identidad estadounidense, como el águila en el costado del automóvil durante el Gran Premio de Estados Unidos de 2024.
Pero sí plantea dudas sobre cuán americano es el equipo.
“Queremos ser el equipo global estadounidense”, dijo una vez el ex director del equipo Haas, Guenther Steiner. El Atlético. “Tienes que estar orgulloso de tu identidad, pero no solo usarla, ya que eso es lo que nos hace grandes, porque tú también podrías fracasar. Si lo haces mal, no enorgulleces a Estados Unidos”.
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Luego está el caso de los conductores. El estadounidense más reciente en la parrilla de F1 fue Sargeant, quien anotó un punto durante sus 36 grandes premios con Williams, y existe una extensa historia de estadounidenses que compiten en F1 que se remonta a la década de 1950, como Dan Gurney, Phil Hill, Mario Andretti y Scott Speed.
Mario Andretti sigue siendo el piloto estadounidense de F1 con más victorias de la historia. (Tony Duffy/Allsport vía Getty Images)
Haciendo un nombre internacional
Por supuesto, una cosa que Haas no ha hecho para capturar la imaginación de los fanáticos estadounidenses es ganar en la F1. En 188 carreras de F1 a lo largo de nueve temporadas, Haas no tiene ningún podio y sólo 299 puntos en total, y nunca terminó por encima del quinto lugar en el campeonato de constructores.
¿Le irá mejor a General Motors? La compañía tiene un gran éxito en los deportes de motor, incluidas 1.199 victorias en la Copa NASCAR con Buick, Chevrolet, Oldsmobile y Pontiac. Chevrolet ha ganado casi dos veces y media más títulos de fabricantes de NASCAR que Ford, con 43, y ha ganado 13 500 Millas de Indianápolis.
Pero cuando se trata de deportes de motor internacionales, GM no ha sido un jugador importante, aparte de nueve victorias en su categoría en Le Mans. Pero ahora, compitiendo en F1 bajo la marca Cadillac, tiene el potencial y una ventaja sobre su rival Ford, que estará con Red Bull como socio técnico pero no como dueño de un equipo. Probablemente habrá presión sobre GM para que produzca resultados con relativa rapidez.
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Desde el punto de vista operativo, el proyecto ha seguido contratando personal en diferentes departamentos, incluso después del rechazo inicial de la oferta de Andretti. Sin embargo, no todas las operaciones se centran en un solo lugar. Cadillac F1 operará en Silverstone, Inglaterra; Pescadores, Indiana; Warren, Míchigan; y Charlotte, Carolina del Norte.
La base de Inglaterra no es una sorpresa, ya que mantiene al equipo en el corazón del mundo de la F1 y ha estado funcionando durante meses. Sin embargo, las otras ubicaciones se encuentran en los diferentes centros de poder del automovilismo estadounidense. GM tiene un centro técnico en Warren y Charlotte, y Andretti planea utilizar Fishers como sede global.
Luego están los pilotos, que podrían aumentar el atractivo del equipo totalmente estadounidense.
Durante el proceso de licitación inicial, se expresó el deseo de tener al menos un conductor estadounidense. Sin embargo, no ha habido noticias sobre los pilotos, no sólo los nombres, sino también si GM querría dos novatos, dos veteranos o una combinación. Esto podría abrir la puerta a jugadores como Zhou Guanyu, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen o Colapinto, que no tendrán un asiento a tiempo completo el próximo año. ¿O podrían estar en la mezcla pilotos estadounidenses como Sargeant, Jak Crawford de Fórmula 2 o Colton Herta de IndyCar (dependiendo de la superlicencia)? Hay una gran cantidad de talento para aprovechar en diferentes series.
Cuatro años después del auge inicial de “Drive to Survive”, GM y Cadillac brindarán a los fanáticos estadounidenses un equipo con el que puedan identificarse, particularmente si se contrata a un piloto estadounidense y el éxito sigue. Existe una oportunidad que aprovechar en el mercado estadounidense, y General Motors podría lograr la hazaña.
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(Foto: Clive Rose – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images; Diseño: Dan Goldfarb/El Atlético)
