Parecía haber una sensación de frustración y resignación cuando el alcalde Jyoti Gondek expresó esta semana su interés en poner el control de la Línea Verde en manos del gobierno provincial.
Si el partido UCP de la premier Danielle Smith insiste en rediseñar la ruta de la línea en la forma que prefiere —después de rescindir su aprobación para los planes recientemente reducidos de la Línea Verde de la ciudad— bien podría entregarla en su totalidad y cubrir cualquier sobrecosto que genere un mayor retraso, razonó la alcaldesa.
“Tienen una alineación que desean cumplir, necesitan asumir el riesgo en esto”, dijo Gondek a los periodistas en el ayuntamiento.
Esto podría convenir bastante a los deseos del gobierno de Smith.
El gobierno provincial ya ha legislado para sí mismo más influencia sobre cómo los consejos locales tratan con Ottawa, organizan sus elecciones y aprobar estatutos que no concuerdan con la política provincial. Asumir la planificación del transporte local podría ser el próximo paso en el horizonte.
Tradicionalmente, una provincia desempeña el papel de socio financiero silencioso y solidario (si no examinador) en los proyectos urbanos planificados y construidos por Calgary u otros ayuntamientos. Ottawa hace lo mismo: expresa un amplio interés en los beneficios económicos y públicos de un mayor transporte ferroviario, pero no asume el papel de ingeniero jefe o diseñador.
Así ha sido durante los nueve años de trabajo en la Línea Verde, en los que cada nivel superior aportó 1.530 millones de dólares a lo que ahora es un proyecto de 6.200 millones de dólares. Hace cuatro años, el gobierno de Alberta dirigido por Jason Kenney exigió una pausa para revisar y modificar los planes, pero después de esas reconsideraciones el proyecto procedió en gran medida de acuerdo con las preferencias del ayuntamiento.
Eso no es lo que pasó esta semana, a raíz de un presupuesto bajo presión inflacionaria y la decisión de eliminar seis estaciones de la primera fase del proyecto.
El ministro de Transporte, Devin Dreeshen, a pesar de haber expresado su apoyo a esa fase de la Línea Verde hace un mes, redactó una carta en la que calificaba la Línea Verde acortada de la ciudad de “despilfarro” emergente que beneficia a muy pocos habitantes y comunidades de Calgary. Declaró que el trazado actual estaba muerto en lo que respecta a la provincia; la provincia encargaría sus propios planes con una nueva forma de llegar al centro de la ciudad que se extendería más al sur, y esa sería la nueva Línea Verde.
En una entrevista el miércoles en CBC Radio La recta finalDreeshen se centró especialmente en el túnel del centro de la ciudad hacia Eau Claire, que ha sido fundamental para los planes LRT de la ciudad durante al menos media década.
“Nos encantaría verlo llegar hasta el Campus de Salud Sur, obviamente para extenderlo lo más posible”, dijo Dreeshen. “Y tener una solución sobre el suelo en el centro, para que no tengamos problemas de agua”. [that] Esto ocurrirá inevitablemente si empezamos a cavar estaciones subterráneas en el centro de Calgary”.
El futuro del ambicioso proyecto multimillonario de la Línea Verde de Calgary está ahora en duda después de que la provincia retiró más de mil millones de dólares en fondos debido a que los planes revisados los califica de “inaceptables”. La alcaldesa de Calgary, Jyoti Gondek, dice que sin ese dinero, el proyecto está básicamente muerto.
El gobierno de Kenney, en el que Dreeshen sirvió como gabinete, había revisado y aprobado ese plan de túnel. Puede atraer un nuevo escrutinio como la sección más cara de un proyecto que supera el presupuesto y que ya no se extiende a tantos barrios del sudeste.
La retórica del ministro se hace eco de la de un grupo de presión ciudadano liderado por Jim Gray, que ha se mantuvo firme por mucho tiempo contra un túnel de tren en el centro de la ciudad.
La ciudad tiene analizado Varias alternativas de LRT en el centro de la ciudad a lo largo de los años y el túnel Second Street SW fue el que maximizó el número de pasajeros y proporcionó la mejor conexión con la futura extensión Centre Street N.
Pero el gobierno de Smith expresó su deseo de entrar en el negocio de la construcción de ferrocarriles esta primavera, lanzando un proyecto para desarrollar un plan maestro ferroviario para Alberta, que incluiría varios proyectos de la lista de deseos, como un tren de pasajeros Calgary-Banff y un tren de alta velocidad entre Edmonton y Calgary.
La provincia ya había incorporado a los planes de la Línea Verde lo que Dreeshen llama una “Gran Estación Central”, que une el sistema de tren ligero y estas propuestas interurbanas. Smith también ha hablado de copiar a la agencia Metrolinx de Ontario, que está construyendo y gestionando una serie de proyectos en la región de Toronto, incluido el tren ligero Eglinton Crosstown de esa ciudad.
Gondek ha declarado que la ciudad, con su menor capacidad financiera, no puede permitirse el lujo de construir la Línea Verde con sus nuevos retrasos, pero la provincia sí puede hacerlo, y Dreeshen no ha descartado hacerlo, en conjunción con las nuevas ambiciones de diseño del gobierno.
Según una fuente de alto rango del gobierno, el círculo íntimo del primer ministro Smith ha mostrado un nuevo interés en los trenes principalmente elevados, como el Skytrain de Vancouver o el de Montreal. Réseau express metropolitano a suburbios fuera de la isla, especialmente como alternativas a la construcción subterránea. (Ambos sistemas dependen de túneles en gran parte de los centros de sus ciudades).
El grupo de Jim Gray ha lanzado Una ruta de la Línea Verde que termina en una estación elevada en Third Street SE, cerca de la parte trasera del ayuntamiento. Se promociona esa opción como más económica que la construcción de un túnel.
Los funcionarios de la ciudad han dicho que lo han considerado, pero expresan su preocupación de que dejar a los pasajeros cinco cuadras al este de la ruta propuesta de la Línea Verde agregaría demasiada presión adicional a las líneas Azul y Roja existentes de la Séptima Avenida para transportar personas hacia y desde el resto del núcleo.
Esto podría hacer que el corredor de la Séptima Avenida esté tan congestionado que la ciudad tendría que acelerar su… planes a largo plazo para construir un túnel debajo de Stephen Avenue para la Línea Roja, dijo Michael Thompson al consejo esta semana.
En otras palabras, la visión del sistema LRT del lobby anti-túneles podría requerir un túnel ferroviario diferente que atraviese el centro de la ciudad.
Además, una línea LRT que terminara en East Village aún tendría que serpentear hacia el oeste para conectarse al norte a través del río en Centre Street, atravesando de alguna manera parte del centro y Eau Claire con una cinta de pilares elevados.
Sin embargo, esa opción de alineación del grupo de Gray no fue estudiada a fondo en pasado informesal menos no los que se hicieron públicos. Tal vez un nuevo par de ojos, uno que Dreeshen seleccione, vería un tren elevado en el centro (o cerca del centro) con más entusiasmo.
El ministro ha expresado su confianza en que Alberta pueda construir la Línea Verde que desea por la misma cantidad o menos que la fase inicial más costosa que la ciudad había planeado. Pero podría suceder que, en lugar de apoyar un proyecto municipal al que Alberta Transportation se opone firmemente, la provincia exija construir un proyecto al que los urbanistas se oponen desde hace mucho tiempo.
Por supuesto, todo esto también tendría que depender de lo que el gobierno federal piense de los nuevos planes de la provincia y de si todavía merecen la parte de 1.530 millones de dólares que le corresponde a Ottawa. Si la política forma parte de la nueva resistencia del gobierno de Smith a lo que quiere Gondek, ¿quién puede decir que los liberales de Trudeau no tendrán sus propios codos políticos?
Independientemente de que la provincia termine teniendo el control financiero total de la próxima línea de tren ligero de Calgary o no, ha exigido un control total del diseño. Y, sin embargo, es un proyecto con el que el ayuntamiento tendrá que convivir e integrarlo por completo en la red de transporte público existente de la ciudad.
Y, sin embargo, la alcaldesa no cree que su ciudad pueda permitirse seguir construyéndola. Y, sin embargo, hay 1.000 empleados en el proyecto de la Línea Verde, y ya se han invertido 1.300 millones de dólares, y se han encargado trenes de piso bajo y se están demoliendo edificios a lo largo de la ruta esta semana.
Habrá más “y todavía” en los últimos giros de este drama de larga duración, a medida que Dreeshen y Smith encargan sus nuevos planos. ¿Quién sabe cuándo los habitantes del sudeste de Calgary tendrán realmente trenes para viajar?
Alberta al mediodía52:40La provincia retira la financiación de la Línea Verde
¿Cuál es su reacción ante la decisión de la provincia de retirar la financiación al proyecto de la Línea Verde del tren ligero? La alcaldesa de Calgary, Jyoti Gondek, el ministro de Transporte de Alberta, Devin Dreeshen, el periodista Darren Krause y la politóloga Lisa Young se unen a nosotros para analizar el tema.
