El francés Víctor Pérez levantó repetidamente el puño sobre su cabeza antes del primer golpe el jueves, celebrando el inicio del golf olímpico ante una numerosa y ruidosa multitud local.
Y luego Hideki Matsuyama siguió tranquilamente con su rutina y firmó un 63 de 8 bajo par y una ventaja de dos golpes en Le Golf National. Justo detrás estaba una figura familiar: Xander Schauffele, diez días después de ganar el Abierto Británico y jugando como si no hubiera perdido el ritmo.
La sorpresa estuvo fuera de las cuerdas: casi 20.000 espectadores bajo un calor sofocante, caminando por un terreno accidentado y viendo puntuaciones inusualmente bajas debido a la lluvia nocturna que ablandó el recorrido.
Matsuyama, que perdió en un desempate de siete hombres por el bronce en los Juegos de Tokio, tuvo seis birdies en 10 hoyos y mantuvo una tarjeta limpia con un par salvado de 15 pies en el 17.
“Afortunadamente, pude mantener la pelota en el fairway y tuve varias oportunidades de anotar”, dijo Matsuyama. “Así que, en ese sentido, estoy satisfecho con el resultado final. Pero también hay varias cosas que podría mejorar. Definitivamente, tuve un gran comienzo y espero poder mantener el impulso durante el resto de la semana”.
Conners entra en el top 15 para empezar
Los canadienses también se metieron en la mezcla, con Corey Conners, de Listowel, Ontario, abriendo con un 68, dos golpes mejor que su compatriota canadiense Nick Taylor de Abbotsford, BC.
Conners, que ocupa el puesto 38 del ranking mundial, es el golfista canadiense mejor clasificado, mientras que Taylor ocupa el puesto 44. Conners llega a los Juegos Olímpicos con tres resultados entre los 10 primeros en sus últimos seis eventos del PGA Tour y no ha conseguido un resultado fuera del top 30 desde abril.
“Me siento bastante positivo sobre muchas cosas y siento que tengo un buen plan de juego para enfrentar el campo de golf y colocar más pelotas en el fairway. Solo fallé algunas desde el tee y me metí en lugares más complicados, pero todo estuvo bien en general”, dijo Conners. “El campo de golf recibió algo de lluvia en los últimos días y está en condiciones increíbles, por lo que puedes darte muchas buenas vistas”.
“La multitud estuvo increíble. Me sorprendió la cantidad de gente que había desde el principio, alineándose en cada hoyo, y también había muchos canadienses. Fue genial jugar frente a una multitud tan increíble”.
La primera ronda se ralentizó al final cuando se acercaron nubes de tormenta, lo que provocó dos retrasos debido a los rayos en la zona. Schauffele tuvo que abandonar el campo mientras estaba en el tee del hoyo 18, regresó para hacer par y luego se produjo otro retraso.
El mexicano Carlos Ortiz se encontraba luchando por el liderato en medio de una intensa acción de arranques y paradas. En el hoyo 16, par 3, pegó su tiro de salida al agua y realizó un doble bogey, seguido de un bogey al final. Tuvo que conformarse con un 69.
Joaquín Niemann de Chile, Emiliano Grillo de Argentina y Tom Kim de Corea del Sur quedaron en 66, con el campeón del Masters y favorito del torneo, Scottie Scheffler, en 67.
Cualquier medalla olímpica sería importante para Kim, de 22 años, porque lo eximiría del servicio militar obligatorio en Corea del Sur. Aún tendría al menos una oportunidad olímpica más, aunque dijo que no está en su mente.
“No me preocupa en absoluto”, dijo Kim.
Just Asking quiere saber: ¿Qué preguntas tienes para Miranda Ayim, tres veces olímpica y estrella del baloncesto? ¿Qué te gustaría saber sobre la psicología de la práctica de deportes de alto nivel? Completa los detalles en esta forma y envíenos sus preguntas antes de nuestro espectáculo el 3 de agosto.
La familia de Scheffler estaba repleta de gente, incluido su hijo Bennett, de tres meses, que se despertó con la fuerte ovación cuando hizo birdie en el primer hoyo.
“No sabía realmente qué esperar. Los últimos días ha habido bastante tranquilidad en el campo”, dijo Scheffler. “Pero fue agradable jugar frente a un buen público, un público grande. Fue muy divertido. Definitivamente había más gente de la que esperaba”.
En cuanto a su golf, Scheffler consideró que podría haber obtenido un resultado más bajo, pero no tuvo muchas quejas. Jugó junto a Rory McIlroy y Ludvig Aberg, quienes anotaron 68 cada uno.
Una multitud intensa deja atónitos a los golfistas
Ese fue el grupo destacado al principio, y los fanáticos se situaron en ocho filas alrededor del primer green y en el segundo hoyo, con los niños sobre los hombros de sus padres, todos con sus teléfonos listos para capturar todo lo que pudieran.
Tuvieron una buena puntuación, con 41 jugadores de los 60 que componían el campo bajo par.
Pero lo más importante se consiguió fuera de las cuerdas.
“El primer hoyo no fue exactamente una Ryder Cup, pero sí mucho más que un torneo normal, y mucho más de lo que se puede ver un jueves”, dijo Collin Morikawa.
Jugó con Matthieu Pavon, el otro jugador francés del campo. La galería comenzó a cantar “La Marsellesa” cuando lo vieron en el puente que conducía al primer tee de salida, y aplaudieron tan fervientemente a Pavon que los jugadores pudieron oírlo a dos o tres hoyos de distancia.
Pavón hizo birdie en el primer hoyo y el ruido se hizo aún más fuerte, aunque solo tuvo otro birdie en el día en su ronda de 72.
Schauffele estaba en el grupo delante de Pavon.
“Cuando coreaban el nombre de Matthieu y se oía un eco en la esquina, pensé: ‘Esto es muy especial'”, dijo Schauffele. “Para mí, Tokio fue realmente especial, obviamente, pero no había aficionados. La ciudad estaba cerrada. Me quedé atrapado en mi habitación de hotel.
El 65 de Schauffele fue un buen comienzo para alguien que aspiraba a otra medalla de oro. Fue más difícil de lo que parecía. Hizo un chip para birdie en el primer hoyo. Tuvo que hacer un par en el siguiente. Falló el fairway en el tercer par 5 y aun así tuvo buenas chances de birdie.
“No fue el comienzo soñado y con buenas rayas que uno imagina como golfista”, dijo. “Pero estoy contento de haberme subido al barco y haber podido salir airoso de lo que podría haber sido peor. Fallé algunos putts al entrar, pero es jueves y no me preocupa demasiado”.
