Nota del editor: Este artículo fue escrito para Mosaic, un programa de capacitación de periodismo independiente para estudiantes de secundaria que informan y fotografían historias bajo la guía de periodistas profesionales.
Los recortes propuestos a un programa federal que brinda asistencia alimentaria a los necesitados ha provocado preocupaciones, tanto entre los líderes del banco de alimentos del Área de la Bahía como entre las familias que dependen de ellos para ayudar a poner alimentos en la mesa.
El proyecto de ley que se vio afectado en el Congreso en las últimas semanas podría resultar en que cientos de miles de millones de dólares salgan de los programas de asistencia nutricional suplementaria (SNAP). Según el Instituto Urbano, la legislación podría significar que 5.E millones de personas perderían al menos $ 25 en beneficios mensuales de SNAP.
Diana Bacho de San José, una madre de tres hijos que trabaja como conserje nocturno, dijo que el programa no solo ha ayudado a alimentar a su familia, sino que también le ha permitido cumplir con otros gastos esenciales, como el alquiler. Sin sus beneficios de SNAP, dijo, tendría que conseguir un segundo trabajo.
Los líderes de cinco de los bancos de alimentos más grandes del Área de la Bahía hablaron recientemente en la segunda cosecha de Silicon Valley en San José, donde denunciaron los recortes propuestos al chasquido. Dijeron que el drenaje de los fondos intensificaría la tensión en su capacidad para satisfacer las necesidades de las personas a las que atienden.
“No podemos reemplazar una red de seguridad federal destripada”, dijo Leslie Bacho (sin relación con Diana Bacho), CEO de la segunda cosecha de Silicon Valley. “Las líneas se más largas para la segunda cosecha sin la ayuda de SNAP”.
Entre los alargantes de las líneas estaría la familia Sánchez de Mountain View. La Sra. Sánchez (pidió que no se publicara su primer nombre) dijo que los fondos de Snap ayudan a alimentar a su familia de siete por la mitad del mes.
“Me ha ayudado mucho”, dijo, “especialmente en la pandemia”. Si los fondos se reducen o desaparecen por completo, ella dijo: “Yo iría y obtendría comida del banco de alimentos”.
Cuando los beneficios de emergencia que el Congreso proporcionó en el apogeo de la pandemia terminó en marzo de 2023, “vimos un aumento instantáneo en nuestra línea”, dijo Leslie Bacho. Ella expresó su temor de que los recortes propuestos crearan una demanda que no pudiera satisfacerse.
“En los bancos de alimentos somos muy eficientes y estamos muy comprometidos”, dijo, “pero no hay un banco de alimentos en el país que tenga suficiente personal, fondos y alimentos para poder inventar esta brecha”.
Diana Bacho dijo que ella ya es una visitante regular del banco de alimentos, en parte porque los precios de los alimentos han aumentado significativamente, mientras que los fondos SNAP se han mantenido igual.
La segunda cosecha se acerca a las personas a las que sirve, “haciéndolos conscientes de los recortes”, dijo Shobana Gubbi, jefe de filantropía de Second Harvest. Agregó que la organización está haciendo preparativos ahora, en anticipación de la aprobación del proyecto de ley federal.
Ella dijo que los voluntarios son cruciales para su esfuerzo. “Muchos grupos comunitarios vienen a ayudar”, dijo, con grupos de “Iglesia, equipos deportivos, secundaria y secundaria. Todos son bienvenidos para ayudar en su almacén de alimentos”.
Leslie Bacho resumió la motivación que mantiene a los involucrados comprometidos. “No se trata solo de hambre”, dijo. “También se trata de dignidad”.
Katie Pleitez es miembro de la clase de 2026 en Mountain View High School.
