La corriente19:34¿Pueden los perros entender las palabras que decimos?
Un día, cuando Alexis Devine estaba pasando por un momento difícil, su perro sheepadoodle llamado Bunny la consoló, pero no de la forma que la mayoría de la gente podría esperar.
“Estaba hablando con mi pareja por FaceTime y estaba llorando… y Bunny presionó ‘no’. No la estaba mirando, solo estaba participando en la conversación”, dijo Devine.
Después de lo que pareció una súplica de Bunny para que no llorara, Devine dijo: “Hubo una pausa y luego ella presionó ‘te amo'”.
Bunny se comunica con Devine, el autor de Yo soy un conejito A través de un dispositivo de sonido: un tapete para el piso con botones que se pueden presionar para perros que reproducen palabras pregrabadas en voz alta. Hasta la fecha, Devine dice que Bunny puede “hablar” alrededor de 100 palabras.
En TikTok, la destreza de Bunny deleita a más de 8,5 millones de seguidores, y ella se encuentra entre muchos otros perros domésticos en la plataforma para compartir videos (Oski el pug, Copper el labrador, Flambo el australiano) que se comunican con sus dueños mediante cajas de resonancia.
Como investigador cuyos intereses incluyen las capacidades cognitivas de diferentes especies, el auge de los perros “parlantes” despertó aún más el interés de Federico Rossano, profesor asociado en el departamento de ciencias cognitivas de la Universidad de California en San Diego.
“Mi siguiente reacción fue que alguien debería estudiarlo porque creo que una vez que hay cientos, miles de personas haciendo esto, [online]Deberíamos saber qué está pasando”, dijo Rossano, quien también lidera el Laboratorio de Cognición Comparada En su universidad, dijo La corriente Por Matt Galloway
Publicado en la revista PLOS ONE el mes pasado, el trabajo de Rossano recomendaciones Sugerir perros en el estudio Fueron capaces de comprender ciertas palabras, contribuyendo a la posibilidad de un vínculo mejorado entre los perros y sus dueños.
Como dueño de un perro, Devine dice que los resultados no son inesperados.
“Creo que no es una sorpresa para nadie que viva con perros que puedan hacer asociaciones con objetos y palabras”.
¿Qué significan los hallazgos?
Para investigar si los perros entrenados para utilizar cajas de resonancia realmente entienden las palabras que se reproducen cuando se presiona un botón, Rossano y sus colegas realizaron dos experimentos controlados con 59 perros.
Los investigadores intentaron descartar variables como la respuesta del perro a las señales de su dueño (por ejemplo, cuando el dueño se pone los zapatos para salir), la identidad del humano que dice la palabra o la memorización de la ubicación de los botones en el tablero.
“Parte de la nueva idea o desafío aquí fue que, muy a menudo, uno podría pensar que el perro entiende la palabra ‘premio’, pero en realidad lo que el perro ve es que uno se acerca al armario y abre la puerta. [it]”, dijo Rossano.
“Queríamos demostrar que este animal realmente presta atención a las palabras, a los sonidos”.
Daphna Buchsbaum, profesora adjunta de ciencias cognitivas y psicológicas en la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, que no participó en la investigación, dijo a CBC que el estudio es un primer paso para “intentar sistemáticamente ver cómo los perros usan estos botones, cómo responden a ellos y si los perros realmente asocian los botones con resultados particulares en el mundo”.
“Lo que los investigadores encontraron en este caso fue que, al menos para algunos de los significados, parecía haber una relación entre el significado de las palabras para nosotros como humanos y cómo respondían los perros”.
En el estudio de Rossano, las palabras clave a las que los perros debían responder incluían “fuera/afuera”, “jugar/juguete” y “comida/comer/cena/hambre”.
De cara al futuro, dice Buchsbaum, sería interesante ver qué pasaría si las palabras clave fueran más abstractas o incluso existenciales.
“Creo que es mucho más fácil hacer preguntas [like] “El perro entiende más cosas sobre la comida, el aire libre y el juego que cosas sobre el espacio exterior, el futuro o el significado de la vida”, dijo Buchsbaum.
Implicaciones mayores
Rossano es realista respecto de lo que ha descubierto. Al comienzo del estudio, dijo que era escéptico sobre la posibilidad de averiguar si los perros estaban utilizando las cajas de resonancia de una manera que fuera más que “utilizar a un humano como máquina expendedora”.
Sin embargo, hubo ciertos momentos durante los estudios que le hicieron pensar de manera diferente sobre las capacidades de comunicación y comprensión de un perro, incluso al verlos negociar de forma similar a la de los humanos.
Puso el ejemplo de cómo un perro podría responder a un humano que le dice que no puede salir, y no conformarse con la primera respuesta del humano.
“Veo a los perros haciendo un ‘ida y vuelta’ con los humanos”, dijo Rossano.
La investigación de Rossano continúa y él ve los hallazgos actuales y los continuos avances en el campo como una oportunidad para mejorar el bienestar de nuestros perros.
“Con un poco de suerte [it] “Les da un poco más de voz y control sobre su vida, permitiéndoles decirnos lo que necesitan en lugar de que nosotros simplemente intentemos adivinarlo”.
Buchsbaum está de acuerdo y dice que una mejor comunicación podría ser útil con los perros que “cumplen muchas funciones laborales en nuestra sociedad”, incluidos los perros detectores de olores y los perros de asistencia.
Alexis Devine le ha enseñado a su perro Bunny a comunicarse presionando botones para “hablar” desde que era un cachorro. Bunny ahora “habla” alrededor de 100 palabras y Devine ha escrito un libro sobre la experiencia. Devine habló con la presentadora invitada de On the Coast, Amy Bell, sobre cómo es tener un perro que habla.
Devine dice que Bunny ha cambiado sus propias expectativas de la relación especial que es posible con un perro.
“Tenemos una comunicación hermosa tanto con los botones como sin ellos. Creo que el hecho de que ella tenga botones me permitió interpretar de manera más intencional aspectos de su lenguaje corporal y, definitivamente, me convirtió en una mejor oyente activa”, dijo.
“Para poder añadir palabras relevantes a su experiencia y que ella quisiera usar, realmente tuve que prestar atención a las cosas que olía y miraba, y a las cosas que le causaban algún tipo de excitación emocional”.
