SANTORINI, Grecia – Las autoridades desplegaron equipos de rescate de emergencia en la isla volcánica de Grecia de Santorini el lunes cuando cientos de personas se apresuraron a irse después de un pico en la actividad sísmica plantearon preocupaciones sobre un terremoto potencialmente poderoso. Las escuelas en cuatro islas también debían cerrar hasta el viernes.
También se ordenaron precauciones en varias islas del mar de Egeo cercanos, todos los populares destinos de vacaciones de verano, después de que se registraron más de 200 terremotos submarinos en el área en los últimos tres días.
“Tenemos un fenómeno geológico muy intenso que manejar”, dijo desde Bruselas, primer ministro Kyriakos Mitsotakis, donde asistía a una reunión europea. “Quiero pedirles a nuestros isleños en primer lugar que permanezcan en calma, que escuchen las instrucciones de la protección civil (autoridad)”.
Los teléfonos móviles en la isla sonaron con advertencias de alerta sobre el potencial de deslizamientos de rocas, mientras que varios terremotos causaron fuertes retumbos. Las autoridades prohibieron el acceso a algunas áreas costeras, incluido el antiguo puerto de la isla, que están muy cerca de los acantilados.
“Estas medidas son de precaución, y las autoridades seguirán vigilantes”, dijo el ministro de Protección Civil, Vasilis Kikilias, el domingo por la noche después de una reunión del gobierno de emergencia en Atenas. “Instamos a los ciudadanos a que se adhieran estrictamente a las recomendaciones de seguridad para minimizar el riesgo”.
Si bien los expertos griegos dicen que los terremotos, que han alcanzado la magnitud 4.9, no están vinculados al volcán de Santorini, reconocen que el patrón de actividad sísmica es motivo de preocupación.
Funcionarios del gobierno se reunieron con científicos durante todo el fin de semana y el lunes para evaluar la situación, mientras que las escuelas también se ordenaron cerradas en las islas cercanas de Amorgos, Anafi e iOS durante toda la semana.
Los residentes están preocupados
La frecuencia de los terremotos, que continuó durante todo el domingo por la noche y hasta el lunes, ha preocupado a los residentes y visitantes.
“Nunca he sentido algo así y con tal frecuencia: un terremoto cada 10 o 20 minutos. Todos están ansiosos, incluso si algunos de nosotros nos esconde que no causen pánico, pero todos están preocupados ”, dijo Michalis Gerontakis, quien también es el director de la Orquesta Filarmónica de Santorini.
“Salimos ayer y actuamos. A pesar de los terremotos, la Filarmónica se desempeñó para una ocasión religiosa ”, dijo Gerontakis. “Cuando juegas, no puedes sentir los terremotos, pero había terremotos cuando estábamos en la iglesia. Nadie puede saber qué pasará. La gente puede decir lo que quieran, pero eso no tiene valor. No puedes lidiar con la naturaleza “.
Se aconsejó a los residentes y visitantes que evitaran grandes reuniones de interior y áreas donde podían ocurrir los toboganes de roca, mientras que los hoteles recibieron instrucciones de drenar piscinas para reducir el daños potenciales de los edificios de un terremoto.
Los rescatadores de servicios de bomberos que llegaron a la isla el domingo establecieron carpas amarillas como área de puesta en escena dentro de una cancha de baloncesto al lado del hospital principal de la isla.
“Llegamos anoche, un equipo de rescatadores de 26 miembros y un perro de rescate”, dijo el brigadier de bomberos Ioannis Billias, y agregó que muchos residentes, incluidas familias enteras, pasaron la noche en sus autos.
Algunos residentes y trabajadores locales se dirigieron a agentes de viajes que buscan aviones o boletos para abandonar la isla.
“Hemos tenido terremotos antes, pero nunca algo como esto. Esto se siente diferente ”, dijo Nadia Benomar, una guía turística marroquí que ha vivido en la isla durante 19 años. Ella compró un boleto de ferry el lunes para la cercana isla de Naxos.
“Necesito escapar por unos días hasta que las cosas se calmen”, dijo.
Una cola de automóviles y cientos de personas se formaron en el puerto principal de la isla el lunes por la tarde para atrapar un ferry saliendo de Santorini.
Otros dijeron que estaban dispuestos a correr el riesgo. El trabajador del restaurante Yiannis Fragidakis había estado fuera, pero dijo que regresó a Santorini el domingo a pesar de los terremotos.
“No tenía miedo. Sé que la gente está realmente preocupada y se va, y cuando llegué al puerto estaba muy ocupado, fue como el verano ”, dijo Fragiadakis. “Planeo quedarme y espero que el restaurante comience a trabajar (para la temporada de vacaciones) en tres semanas”.
El turista surcoreano Soo Jin Kim, de Seúl, llegó el domingo en unas vacaciones familiares.
“Cenamos anoche en el hotel y nos sentimos leves un poco 10 veces. Pero a la medianoche nos sentimos grande, un gran batido, así que revisé el informe de noticias que estamos medio engañados y medio para ver cuál es la situación “, dijo, y agregó que no planeó cambiar sus planes de viaje.
El volcán Santorini explotó hace 3.500 años
Santorini en forma de media luna es un destino turístico principal con llegadas diarias a través de vuelos comerciales, transbordadores y cruceros. La isla atrae a más de 3 millones de visitantes anualmente a sus aldeas encaladas construidas a lo largo de acantilados dramáticos formados por una erupción volcánica masiva, considerada una de las más grandes en la historia humana, hace más de 3.500 años.
Esa erupción, que ocurrió alrededor del 1620 a. C., destruyó una gran parte de la isla, cubrió un área amplia en metros (pies) de cenizas y se cree que contribuyó al declive de la antigua civilización minoica, que había florecido en la región.
Aunque sigue siendo un volcán activo, la última erupción notable ocurrió en 1950.
El destacado sismólogo griego Gerasimos Papadopoulos advirtió que la secuencia actual del terremoto, que se muestra en los mapas sísmicos vivos como un grupo creciente de puntos entre las islas de Santorini, iOS, Amorgos y Anafi, podría indicar un evento inminente más grande.
“Todos los escenarios permanecen abiertos”, escribió Papadopoulos en una publicación en línea. “El número de temblores ha aumentado, las magnitudes han aumentado y los epicentros han cambiado al noreste. Si bien estos son terremotos tectónicos, no volcánicos, el nivel de riesgo ha aumentado ”.
En la ciudad principal de Santorini, FIRA, las autoridades locales designaron puntos de reunión para los residentes en preparación para una posible evacuación, aunque el alcalde Nikos Zorzos enfatizó la naturaleza preventiva de las medidas.
“Estamos obligados a hacer preparativos. Pero estar preparado para algo no significa que suceda ”, dijo durante una sesión informativa de fin de semana. “A veces, la forma en que se informa la situación, esos informes pueden contener exageraciones … por lo que las personas deben mantener la calma”.
La escritora de Associated Press Elena Becoros en Atenas contribuyó a este informe.