OROVILLE — El hombre acusado de iniciar el incendio del parque Según informes, fue visto saliendo de Bear Hole en el parque Upper Bidwell de Chico “muy ebrio” antes de estrellarse contra el suelo con su auto cerca de Alligator Hole el 24 de julio, lo que desencadenó la cadena de eventos que llevaron al incendio.
Esos detalles fueron revelados por el fiscal de distrito del condado de Butte, Mike Ramsey, durante una conferencia de prensa posterior a la lectura de cargos en el Tribunal Superior del condado de Butte de Ronnie Dean Stout II, de 42 años, de Chico.
Stout no se declaró culpable durante la audiencia ante la juez Kristen Lucena. La juez aceptó la solicitud de Ramsey de que el sospechoso fuera detenido sin derecho a fianza y se le designó a la defensora pública Nicole Diamond para que lo representara.
Pero después de la audiencia, Ramsey dijo que los testigos habían visto a Stout bebiendo en Bear Hole antes de conducir “imprudentemente” por la grava de Upper Park Road a velocidades de 30 a 50 mph. El auto se fue por un terraplén justo aguas arriba de Alligator Hole, dijo Ramsey.
Continuó diciendo que los testigos informaron que se escuchó el sonido de un motor acelerando y ruidos de raspaduras cuando Stout aparentemente intentó liberar el auto, el Toyota Yaris 2007 de su madre. Al parecer, esos esfuerzos incendiaron la hierba seca y el auto.
En ese momento, alrededor de las 3 p. m., un testigo informó haber visto a Stout empujar el auto en llamas hacia un barranco de 60 pies de profundidad. Ramsey dijo que Stout negó haber empujado el auto y, en cambio, se asustó cuando el auto se incendió y abandonó el área.
Desde entonces, el incendio del parque ha crecido a más de 370.000 acres, con docenas de casas destruidas y miles de personas a las que se les ha ordenado evacuar.
Los investigadores del fiscal del distrito identificaron a Stout como el sospechoso. Se obtuvo una orden de arresto sin derecho a fianza y Stout fue arrestado en la madrugada del 25 de julio y encarcelado en la cárcel del condado de Butte.
Según Ramsey, Stout tiene dos antecedentes penales por delitos graves. En 2001, fue condenado en el condado de Butte por delitos sexuales contra un niño menor de 14 años. En 2003, fue condenado en el condado de Kern por robo con graves lesiones corporales.
Fue sentenciado a 20 años de prisión estatal, dijo Ramsey, pero no sabía cuánto tiempo cumplió.
Stout fue posteriormente arrestado en 2020 por conducir ebrio en la parte alta de Bidwell Park, según Ramsey.
La lectura de cargos adicionales sobre el caso está prevista para el jueves por la tarde.
Stout está acusado de incendio intencional y malicioso, lo que con dos delitos previos resultaría en una sentencia de 25 años a cadena perpetua.
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