OAKLAND – En el último toque asombroso a un caso impredecible, un juez federal ha eliminado a la fuerza un ex policía Abogado de defensa penal, dudando abiertamente de su competencia y “franqueza con la corte”.
El fallo del alto juez de distrito estadounidense Jeffrey White es una rareza en el derecho penal; Llegó después de tres semanas de drama legal, acusaciones y signos siniestros, comenzando con el abrupto final de un juicio de alto perfil detrás de las puertas de la corte.
El martes, todo llegó a un punto crítico. White descubrió que la abogada con sede en Los Ángeles, Nicole Lopes, no era apta para representar a su cliente, el ex oficial Devon Wenger, en un juicio de conspiración y derechos civiles que se esperaba en mayo. White expresó su decisión a través de un lento crescendo de críticas dirigidas a lopes sobre sus declaraciones públicas y acciones en los días posteriores White le otorgó a Wenger un juicio nulo Insistencia de Lopes, a principios de este mes.
“No hay nada ante el tribunal en el que el tribunal pueda inferir que la Sra. Lopes se preparará adecuadamente la próxima vez incluso con el beneficio de la co-acunda”, dijo White. Más tarde reconoció el deseo mutuo de Wenger y Lopes de que ella permaneciera en el caso, pero agregó: “Así como el Sr. Wenger no podría seleccionar a un no adjunto para juicio, no puede seleccionar un abogado que haya fallado en su deber de competencia y deber de lealtad”.
Pero el blanco no se detuvo allí; Describió el fracaso de Lopes en responder a las órdenes judiciales para mostrar causa. Dijo que el asunto se remitiría al Colegio de Abogados del Estado para una posible disciplina, y que podría haber audiencias futuras “para determinar si (Lopes) está en desprecio criminal de este Tribunal”.
Concurrió para hacer comentarios el jueves, Lopes defendió sus acciones y sugirió que White estaba parcial contra ella, como mujer y latina. Tomó un problema particular con la sugerencia de White que fue deshonesta cuando pidió un juicio nulo.
“Todo lo que dije allí es cierto: no cometí ningún delito”, dijo Lopes a esta organización de noticias. “Esto ha sido una pesadilla. He estado practicando durante ocho años, nunca he sido disciplinado, nunca he sido insinuado para ser disciplinado. Nada”.
El juicio de Wenger ahora está programado para julio, pero White dijo que está preparado para posponerlo nuevamente si el nuevo abogado de Wenger necesita más tiempo para prepararse.
Las descripciones de White son contrarias a la experiencia de su abogado de empleo recientemente retenido, George Aloupas, quien la conoce desde hace años. Aloupas la describió como una “armadora brillante” con un historial sólido, “extremadamente talentoso, brillante, competente” y digna de admiración.
Un juez que elimina a un abogado de esta manera es “muy inusual” pero no desconocido, dijo Rory Little, profesor de UC Law San Francisco, quien revisó presentaciones judiciales antes de una entrevista del jueves.
“El juez en este caso ha tenido un cuidado para descubrir qué hacer a continuación”, dijo Little. “Él va paso a paso … esto está sucediendo con una buena cantidad de deliberación cuidadosa”.
Wenger fue uno de 14 COPS CARTA DEL CONTRA DEL ESTE CONTRACIÓN EN 2023 como parte de una investigación de corrupción masiva dirigida por el FBI y el fiscal de distrito de Contra Costa. Él es el único que no ha sido condenado por un delito, pero se enfrenta a dos acusaciones de delito grave pendiente que pronto se juzgaron, este caso, y otro alegando distribución de esteroides.
El juicio para Wenger y su coacusado, Morteza Amiri, comenzó el 3 de marzo. Pero solo tres días después, Lopes solicitó un juicio nulo, citando sus propias luchas con su salud mental, falta extrema de sueño y la falta de su empresa para enviar a un empleado para ayudar a prepararse para el caso complejo; Ella predijo que sería despedida por hablar sobre sus desafíos.
“En mi corazón, he hecho mi historial”, dijo Lopes, quien también pasa por Nicole Castronovo, en la audiencia del 5 de marzo. “He transmitido toda mi ropa sucia. Aunque pueda parecer una persona agradable, soy increíblemente privado”.
White la escuchó, los fiscales y los abogados de Amiri durante casi dos horas y media antes de “a regañadientes” otorgar un juicio nulo. Mantuvo la orden judicial relacionada y la transcripción bajo sello. Pero luego, con el juicio de Amiri aún en marcha, Lopes apareció en un podcast que cambió todo.
En el Podcast de solicitante de policía Lopes se quejó de que White negó su intento previo de separar el caso de Wenger de Amiri, y dijo que el juicio nulo fue el “mejor” resultado para Wenger, ya que nunca volvería a estar con un coacusado. Se refirió a sí misma como una “reparadora”, y agregó: “Lo que sea, lo he hecho” y dijo: “Nadie vio venir el juicio nulo porque todos pensaron que era un idiota (improperio)”.
White relató sus declaraciones el martes y señaló que, si bien Amiri fue condenado por dos cargos, violando los derechos civiles de un hombre y falsificando los registros, el jurado lo absorbió a otros tres, incluso conspirando con Wenger. Eso significa el juicio nulo, “puede haberlo privado de un resultado favorable en el juicio con respecto al cargo de conspiración”, dijo White a Wenger el martes.
“Los comentarios de la Sra. Lopes implicaron que hizo serias tergiversaciones ante el tribunal sobre sus habilidades y su estado mental”, dijo White. “Las acciones de la Sra. Lopes, ya sean estratégicas o genuinas, tuvieron el efecto de visitar el prejuicio sobre su cliente y el Sr. Amiri”.
El jueves, Lopes respondió, llamando a la decisión de White de desastar una transcripción de la audiencia del 5 de marzo “especialmente cruel”, dado que divulgó los datos personales sobre su pasado. White emitió la orden de revelación solo después de ordenar a Lopes que demuestre por qué no debería desacreditarla, advirtiéndole sobre las consecuencias y señalar su falta de respuesta.
“Todo lo que hice fue decir la verdad”, dijo Lopes, y agregó que ella puso los intereses de su cliente por encima de los suyos. “Hice lo ético, y ahora mira cómo estoy siendo castigado”.
En cuanto a Wenger, en la audiencia del 5 de marzo, el veterano de combate, que sirvió en Pakistán, acordó que Lopes era “combate ineficaz” como abogado, pero dijo que todavía creía en ella. Culpó a la falta de apoyo de la firma de Lopes, no a ella, utilizando otra analogía militar para explicar cómo sería reacio a confiar en otro abogado en un caso tan consecuente para su futuro.
“Especialmente en combate, he visto personas que pensé que iban a ser sólidas y simplemente se desmoronan cuando el IED se desprende o cuando comienzas a obtener una emboscada compleja o comienza a tomar fuego sostenido”, dijo Wenger. “Tengo una opinión muy alta de la Sra. Lopes y confío en su de todo corazón”.
El martes, White pareció volver a llamar a estos comentarios y se dirigió a Wenger al final de la audiencia.
“Puede ser un experto en su campo. Soy una experta en este campo y ella no es competente para representarlo”, dijo White. “Ella te lastimará”.
