La lectora Judith DeCarlo de Cedar Lake me contactó con preguntas sobre su próxima visita para cenar en Walnut Room, el destino culinario icónico originalmente de los grandes almacenes insignia de Marshall Field en State Street en Chicago. Ahora, con más de un siglo de antigüedad, sigue siendo un estreno y un popular ancla de festividades y fiestas navideñas para la marca Macy’s, pero solo en Windy City.
“Mi amiga hizo nuestras reservas para cenar hace muchos meses para almorzar bajo ‘el Gran Árbol’, pero ahora no puede llegar a esa fecha”, se lamentó DeCarlo.
“Ahora no estoy seguro de si ir al centro, pero tengo muchos recuerdos maravillosos de visitas pasadas, incluida una princesa de hadas que paseaba por las mesas de los invitados ‘concediendo deseos’. Leí tus columnas y sé que has escrito sobre esta misma tradición de restaurante al realizar la visita navideña al Walnut Room con tus padres. Incluso hiciste un segmento sobre eso el año pasado cuando vi tu espectáculo ‘Christmas From the Farm’. ¿Has estado ya en Walnut Room esta temporada? ¿Cuál es el tema de la tienda navideña este año? No estoy en las redes sociales, así que no estés al tanto de lo que otros han compartido. Todavía espero mantener mi reserva.”
Gracias por tu nota, Judith, y sí, este año tuve mi momento y recuerdo de la cena navideña de 2024 en Walnut Room. Pero tuve que presentarlo más temprano debido a la apretada agenda de diciembre. Mi reserva fue el mes pasado el domingo anterior al fin de semana de Acción de Gracias. Sin embargo, mis padres (de 95 y 93 años) optaron por no conducir conmigo a la ciudad este año.
En cambio, como invitados, invité a mis coprotagonistas de teatro que se unirán a mí en el Theatre at the Center en Munster este mes para las presentaciones de nuestra narración en trío de “A Christmas Carol” de Charles Dickens desde ahora hasta el 15 de diciembre. Cara Schmitt, quien actúa como narrador de escenario y hace los papeles femeninos, nunca había cenado en Walnut Room, mientras que Tony Panek, quien comparte nuestro escenario para proporcionar los efectos de sonido de la radio antigua durante nuestras presentaciones, tenía sus propios recuerdos pasados de cenar en Walnut Room. .
Definitivamente deberías mantener tu reserva Judith y disfrutar la oportunidad. El tema navideño de las tiendas de 2024 es “Give Love”, reflejado en los famosos escaparates a lo largo de State Street y en la decoración de árboles en Walnut Room y otros departamentos en los pisos comerciales. Y sí, una princesa de hadas paseaba por Walnut Room mientras cenábamos y “concedíamos deseos”.
Puede encontrar el menú completo y las bebidas temáticas de este año junto con los detalles de la reserva publicados en http://macysrestaurants.com/walnut-room/. El Gran Árbol permanecerá en la Sala Walnut hasta el 12 de enero de 2025.
Alguien que falta en Walnut Room y en los escaparates de las tiendas es el tío Mistletoe, el personaje creado que sirvió como mascota navideña de Marshall Field’s durante más de medio siglo.
Junto con otro personaje llamado Tía Holly, el dúo, vestido con atuendos de la era Dickens, fue ideado para ser presentado en 1946 como un plan de contramercado para rivalizar con la popular campaña publicitaria de los grandes almacenes Montgomery Ward en torno a su personaje creado, “Rudolph el Rojo”. -Reno de nariz”. El tío Mistletoe y la tía Holly aparecieron en comerciales, en libros de cuentos creados a medida, como artículos de juguete y tejidos como tema general en toda la tienda, anunciados como “ayudantes de Santa” para las fiestas.
En 2003, el diseñador polaco de adornos de vidrio Christopher Radko incluso visitó Marshall Field’s y diseñó un adorno coleccionable con la imagen del tío Mistletoe y la tía Holly. Aunque los personajes se eliminaron gradualmente en 2006, cuando Macy’s adquirió Marshall Field’s, en los últimos años todavía veía ocasionalmente referencias al tío Mistletoe escondidas en exhibidores alrededor de la tienda, como escondidos en las ramas del Gran Árbol, o en 2022, cuando el Walnut Room presentó un cóctel navideño que lleva su nombre.
Para 2024, Macy’s tiene un “nuevo ayudante de Santa” con un personaje al que simplemente se hace referencia como “Guía de regalos de Macy’s”, protagonizado por la actriz Alison Brie como el elfo ayudante en los comerciales, exhibiciones y promociones. El personaje se describe como “responsable de curar todo lo relacionado con las fiestas, desde los regalos hasta la vestimenta festiva y la anfitriona, junto con su aprendiz interpretado por Matt Bush”.
Vi a Brie y Bush en sus personajes apareciendo en el 98º desfile televisado del Día de Acción de Gracias de Macy’s de este año.
Sobre el tema de los fantasmas de “La Navidad del Pasado”, estoy emocionado de que Brie esté a punto de comenzar la producción en el elenco de Amazon y MGM Studios con la nueva película de acción real de Mattel Films, “Masters of the Universe”, basada en la Línea de personajes de figuras de acción populares con los que crecí durante mis propias mañanas de Navidad de la década de 1980 y, más tarde, una popular serie de dibujos animados sindicada.
Brie interpretará al intrigante hechicero Evil-Lyn junto a Nicholas Galitzine como He-Man y Camila Mendes como la guerrera Teela. El estreno de la película está previsto para junio de 2026.
Philip Potempa es periodista, autor publicado y director de marketing de Theatre at the Center. Puede comunicarse con él en pmpotempa@comhs.org.
