Decoración del hogar: aférrate al pasado, de forma selectiva

Tengo mala fama de ser la policía de las cosas, la que se interpone entre tú y las cosas que amas. Si bien es cierto que insisto con aquellos que tienen demasiado (incluyéndome a mí) y los insto a que purguen, editen, donen, tiren, vendan, descarten, transmitan y desechen, de vez en cuando, como verás hoy, les digo: “Espera”.

La historia de los cuadros perdidos y encontrados de mi abuelo es un ejemplo.

Hace mucho, mucho tiempo, antes de casarse con mi abuela y tener cuatro hijos, emigrar de Escocia y establecer con su familia en Pensilvania, Samuel McCormack pintaba.

Los restos de este capítulo de su joven vida —dos acuarelas de 66 x 50 cm— son la única prueba que tenemos de ese interés. Permanecieron colgadas en la casa familiar, en las afueras de Scranton, hasta 2013. Ese año, la hermana mayor de mi madre, mi tía Margaret, de 98 años, y la última pariente que vivía en la casa, se mudó a una residencia para personas mayores.

Mi tía nunca se casó ni tuvo hijos, así que mi prima y su marido asumieron la enorme tarea de vaciar la casa familiar. Mi hermano y yo nos preguntábamos qué había pasado con las obras de arte del abuelo, pero no nos atrevíamos a preguntar, ya que no habíamos estado cerca para ayudar con la casa.

“Probablemente los vendieron en una tienda de antigüedades al borde de la carretera por 5 dólares”, supuso tristemente mi hermano Craig.

Craig es arquitecto y también artista, y le gustaría haber conocido a su abuelo, que murió antes de que pudiéramos conocerlo. Craig se pregunta qué habría sido del talento de su abuelo si su trabajo y las exigencias de su familia hubieran sido diferentes. Deseaba tener los cuadros perdidos, un trozo de su abuelo y una prueba de un interés que compartían. La idea de que aún pudieran existir en algún lugar lo perseguía.

Avanzamos rápidamente hasta ahora. Perdimos a mi prima por cáncer hace unos años. Su esposo vino a visitarla hace poco. Todavía está ordenando sus cosas, me dijo. Luego dijo con naturalidad: “Sabes, tengo estos viejos cuadros de tu abuelo con los que no sé qué hacer”.

Me quedé helada. “¿Tienes los cuadros del abuelo?”

En una semana, los cuadros estaban en mis manos, envueltos en plástico de burbujas, en una caja y listos para enviar. En UPS, el empleado me preguntó cuál era el valor más allá de los $100 que ofrecen como cobertura estándar.

Lo pensé un segundo. La diferencia entre valor sentimental y valor monetario suele ser difícil de analizar. Luego dije: “Nada. El único valor es para mi hermano y para mí”. Para Craig, que ahora disfruta de las obras de arte en su casa de Michigan, no tienen precio.

Comparto esta historia porque es un ejemplo clásico de qué se debe salvar del patrimonio de los padres o de los abuelos, en contraposición a qué se debe dejar ir, que es mi enfoque habitual.

Esto es lo que hay que tener en cuenta a la hora de decidir si conservar, tirar o vender una reliquia familiar:

Identifica lo que es significativo. Separa lo que importa de lo que no. Por ejemplo, es posible que quieras conservar lo siguiente: anillos de boda, especialmente si el matrimonio valió la pena; objetos hechos con destreza por las manos del ser querido, como obras de arte, bordados, tallas de madera o colchas; instrumentos musicales, especialmente si un heredero comparte una aptitud musical; y reconocimientos profesionales. Tengo las medallas militares de mis padres. Mi esposo tiene el cartel que su abuelo colgó afuera de su estudio de fotografía.

Guardar selectivamente: No borre la historia de su familia. Guarde algunas piezas que tengan un significado especial, que tengan un lugar en su hogar y que le hablen al corazón. Para Craig, las pinturas de su abuelo cumplían todos los requisitos. Al guardarlas de forma selectiva, en realidad realza los objetos.

Comparte la historia: Es posible que algunos objetos preciados perduren entre sus herederos durante generaciones, pero solo si usted es selectivo con lo que conserva y si transmite por qué esos pocos objetos pasaron a formar parte de la colección. Aunque no conocíamos a nuestro abuelo de primera mano, mi madre nos contaba historias sobre él, incluida su pasión por el arte, por lo que su recuerdo estaba vivo para nosotros.

Aplicar la prueba de conservación: Si la pieza es significativa (en lugar de valiosa), la amas y tienes un lugar para ella que no sea una caja en el ático, consérvala. Si no puedes usarla ni apreciarla activamente en tu casa, no la guardes. Pásala a otra persona. Si una pieza es valiosa pero no significativa, véndela. Usa el dinero para comprar algo que honre al ser querido.