Un ex presidente de la Calgary Homeless Foundation dice que está profundamente preocupado por la reciente decisión del gobierno de Alberta de revisar el plan de financiación de las organizaciones que prestan servicios a las personas sin hogar.
Tim Richter, quien fue presidente de la fundación de 2008 a 2012 y que ahora dirige la Alianza Canadiense para Acabar con las Personas sin Hogar, una organización benéfica nacional, dice que el cambio es peligroso y hará que más personas queden desatendidas.
Según el modelo actual, la fundación y otras seis organizaciones sin fines de lucro y de otro tipo actúan como centros locales y reciben una suma global de dinero del gobierno, que distribuyen a organizaciones más pequeñas en su área.
Pero el ministro provincial de Servicios Sociales y Comunitarios, Jason Nixon, anunció el viernes que el gobierno planea deshacerse de ese modelo y distribuir los fondos a través de subvenciones gubernamentales existentes.
Richter dice que bajo el modelo actual, las organizaciones centrales como la fundación y Homeward Trust de Edmonton garantizan que las organizaciones más pequeñas dentro de la misma ciudad trabajen juntas para garantizar que los servicios necesarios estén disponibles y se llenen los vacíos.
Le preocupa que bajo el nuevo modelo se pierda la unidad y la comunicación.
“Esto hace retroceder 15 años la respuesta a las personas sin hogar en Alberta”, dijo.
“Es una medida terriblemente peligrosa que costará más, perjudicará a la gente a largo plazo y provocará una explosión de personas sin hogar en toda la provincia”.
Sin embargo, Nixon dijo el viernes que las agencias que reciben fondos para distribuir están actuando esencialmente como intermediarios, y que será más eficiente eliminar ese paso.
También dijo que el nuevo proceso mejoraría la “rendición de cuentas y la supervisión” de los programas y servicios disponibles a través de la financiación, y dio un par de ejemplos de fondos utilizados de maneras que no se alineaban con los objetivos del gobierno.
“Hemos visto evidencia en el pasado de organizaciones que distribuyen tiendas de campaña en la comunidad”, dijo. “Ese sería un gran ejemplo de cómo nuestro gobierno se centra en el refugio y la vivienda, no en proporcionar campamentos”.
En una entrevista el viernes por la noche, Nixon desestimó las preocupaciones de Richter.
“[Funding] continuará basándose en las necesidades de la comunidad y continuará yendo a los servicios de primera línea asociados en esas comunidades”, dijo.
También dijo que el gobierno proporciona un total combinado de $101,5 millones anualmente a las siete organizaciones centrales y se anticipa que el nuevo modelo aumentará la financiación disponible.
Pero Richter dijo que la provincia perderá la supervisión local y la flexibilidad que brindan las organizaciones centrales.
“La falta de vivienda es local y se necesita liderazgo local, enfoque local y toma de decisiones local”, dijo Richter. “¿Quién será más eficiente y eficaz a la hora de coordinar una respuesta local, la gente sobre el terreno o alguien en una oficina gubernamental en Edmonton?”
“Lo que este anuncio indica es que el gobierno de Alberta no quiere resolver el problema de las personas sin hogar, porque resolverlo requiere construir sistemas coordinados centrados en ponerles fin”.
En un correo electrónico el viernes, Homeward Trust dijo que no podía comentar sobre el cambio.
Kaely Cormack, portavoz de la Calgary Homeless Foundation, dijo que la agencia fue notificada del cambio el viernes y está esperando más detalles del gobierno.
Janis Irwin, crítica de la oposición en materia de vivienda del NDP, también critica la reforma del gobierno y dice que la medida plantea dudas sobre qué organizaciones contra las personas sin hogar recibirán financiación en el futuro.
Irwin dijo que, dada la firme oposición del gobierno de la UCP a los servicios de reducción de daños y su enfoque total en la recuperación de adicciones, cree que organizaciones como Boyle Street Community Services en su ciudad de Edmonton podrían correr el riesgo de perder fondos.
“Creo que es justo pensar que estarán en peligro bajo este plan”, dijo Irwin, y agregó que también le preocupa que la provincia pierda datos que las organizaciones centrales proporcionan sobre las personas sin hogar en la provincia.
“Le quitarán el apoyo a estas organizaciones que proporcionan los datos que deberían utilizar para tomar decisiones basadas en evidencia y realmente pondrán en riesgo a muchas más personas sin hogar”.
Nixon también anunció el viernes que se estaba estableciendo un panel para asesorar el enfoque del gobierno hacia las personas sin hogar, con un enfoque específico en las personas sin hogar en las zonas rurales.
El panel también tendrá la tarea de involucrar a los proveedores de servicios en el nuevo proceso de financiación durante los próximos meses.
