La práctica de dibujar sangre ha cambiado muy poco a lo largo de las décadas. Se ve casi lo mismo ahora que hace 50 años.
Ese proceso, sin embargo, puede estar a punto de obtener un cambio de imagen moderno. Varios sistemas de salud en los EE. UU. Se están preparando para probar una nueva forma de dibujar sangre: usar un robot.
La medicina del noroeste de Chicago se encuentra entre varios sistemas de salud que han acordado ser parte de un ensayo clínico de un dispositivo que automatiza la recolección de sangre. Northwestern y la compañía detrás del dispositivo dicen que tiene el potencial de hacer que la sangre sea más eficiente, al tiempo que ayuda a los sistemas de salud a lidiar con la escasez de flebotomistas, que son personas capacitadas para recolectar muestras de sangre.
“Todo esto garantiza una alta precisión y alta confiabilidad, y con tal precisión reduce cualquier dolor e incomodidad asociados con un sorteo de sangre normal”, dijo Bob Gerberich, director comercial de América del Norte para Vitestro, la compañía con sede en los Países Bajos que fabrica el dispositivo, que se llama Aletta.
Así es como funciona: el paciente se sienta en una silla por el dispositivo Aletta de 5 pies de altura, y coloca un brazo en un reposabrazos inclinado que forma parte del dispositivo. Luego, el paciente presiona un botón de inicio, y un torniquete se aprieta alrededor del brazo del paciente, sobre el codo, para facilitar la sangre. La Aletta luego usa una luz infrarroja para localizar las venas. El dispositivo rocía el brazo del paciente con alcohol para limpiarlo, y una sonda de ultrasonido Doppler impulsada por IA en un brazo robótico ayuda a seleccionar una vena y determinar la colocación de la aguja. La Aletta luego inserta la aguja en la vena y recoge sangre en tubos.
Cuando está listo, la Aletta aplica un vendaje al área donde la aguja perforó la piel.
A diferencia de un sorteo de sangre tradicional, el paciente no ve la aguja entrar en el brazo ni los tubos de sangre. Todo el proceso dura unos dos minutos.
“Con este dispositivo nunca ven la aguja y y nunca ven, experimentan ni sienten los tubos de sangre que se cambian”, dijo Gerberich. “Eso realmente ayuda con ese tipo de pacientes que normalmente son aprensivos”.
La Aletta tiene una tasa de éxito del 95% cuando se trata de extraer sangre utilizable en el primer intento, y la máquina puede ser especialmente útil para los pacientes que de otro modo podrían ser difíciles de mantener con éxito, según la compañía.
El dispositivo ya está aprobado para su uso en Europa para pacientes mayores de 16 años, y la compañía planea pronto buscar la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Para su uso comercial en los Estados Unidos.
Northwestern es uno de los tres sitios en los EE. UU. Que han acordado usar el dispositivo como parte de un ensayo clínico múltiple, dijo Gerberich. La compañía aún no está liberando los nombres de otros dos sistemas de salud, y espera agregar uno o dos sistemas más también, dijo.
Es probable que el Aletta sea enviado al noroeste el próximo año, dijo Gerberich.
Cada sistema de salud obtendrá varios dispositivos Aletta por un período de tiempo antes de que los dispositivos se trasladen a otros lugares que participan en el juicio, con el objetivo de obtener comentarios sobre el uso de los dispositivos en los EE. UU. Y mostrar cómo funcionan, dijo Toon Overbeeke, CEO y cofundador de Vitestro.
Northwestern espera que el dispositivo le permita garantizar la calidad de las muestras de sangre mientras se trata de una escasez continua de flebotomistas, dijo el Dr. Gregory Retzinger, Director Médico de Servicios Clínicos de Patología en el Northwestern Memorial Hospital.
Aunque “la participación humana ciertamente puede ser tranquilizadora para un paciente”, puede ser difícil encontrar suficientes flebotomistas, dijo Retzinger. “No tenemos suficientes personas para extraer la sangre, así que tuve que buscar una solución”.
Se espera que el empleo de flebotomistas crezca un 8% entre 2023 y 2033, aproximadamente el doble de la tasa de crecimiento para todas las ocupaciones durante ese período, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos. La Oficina proyecta alrededor de 19,600 aperturas para flebotomistas cada año, en promedio, durante ese tiempo. Los intentos de llegar a la Asociación Nacional de Flebotomía y varias universidades del área de Chicago que entrenan a los flebotomistas para sus pensamientos sobre la tecnología no tuvieron éxito esta semana.
