NUEVA YORK – Estaba justo frente a ellos, como le gusta decir a Aaron Boone, una oportunidad para el 2024. Yankees de Nueva York escribir una nueva página en los mohosos anales de la historia del béisbol. Nunca antes un equipo se había recuperado para ganar la Serie Mundial después de perder los primeros tres juegos. En las primeras entradas del miércoles, los Yankees tenían motivos para creer.
Y luego todo terminó, la temporada se vino abajo en una espantosa quinta entrada con errores que estarán entre los más costosos en las 120 ediciones del principal evento del béisbol. Estos Yankees hicieron historia, pero no de la manera que querían: son el único equipo que desperdició una ventaja de cinco carreras mientras se enfrentaba a la eliminación de la Serie Mundial.
“Todos sabemos que será algo en lo que pensaremos durante mucho tiempo”, dijo el relevista de los Yankees. Tommy Kahnleel lanzador perdedor en el Dodgers de Los Ángeles Victoria por 7-6 en el Juego 5 el miércoles. “No hay nada que podamos hacer al respecto ahora, pero será difícil tenerlo en cuenta”.
La derrota fue de Kahnle, pero la entrada fundamental fue un esfuerzo grupal más aterrador que cualquier cosa que verás este Halloween. Después de cuatro entradas, los Yankees ganaban 5-0 y los Dodgers no lograron hits. Gerrit Cole. Después de un solo, Aarón juez dejó caer una línea en el jardín central. Entonces Antonio Volpe Fildeó un rodado en corto y falló en su tiro a tercera para forzar.
Con las bases llenas, Cole se recuperó y ponchó a dos. Luego vino algo que siempre causa problemas: un pequeño avance de un tipo llamado Mookie en un juego de Serie Mundial en Nueva York.
En 1986, El regateador de Mookie Wilson se escapó bajo el guante de Bill Bucknersaltando el Mets sobre el Medias Rojas de Boston en una remontada milagrosa en el sexto juego. Sin embargo, nunca sabremos si Buckner o el lanzador Bob Stanley podrían haberle ganado la bolsa a Wilson.
Esta vez, sí lo sabemos: Mookie venció (es decir, Betts) y si los Yankees simplemente hubieran hecho la jugada, la entrada habría terminado con el marcador 5-0. En cambio, el juego estaba empatado al final de la entrada y a medianoche la temporada había terminado.
“Si le das a un equipo como los Dodgers un par de outs extra, lo aprovecharán”, dijo Judge. “Pero vuelve a mí. Tengo que hacer esa jugada y probablemente las otras dos no sucedan”.
Los Dodgers ganaron una vez un banderín, en la final de la NLCS de 1978con una jugada que se convirtió en un elevado lanzado por un jardinero central Guante de Oro, Garry Maddox de los Filis de Filadelfia. Judge no ha ganado un Guante de Oro, pero acababa de saltar contra la pared para robar Freddie Freeman en el cuarto y no había cometido ningún error en toda la temporada.
El juez no pudo explicar lo que pasó. ¿La pelota se tambaleó sobre él?
“Simplemente no hice la jugada”, dijo.
Will Smith seguido con un roletazo a la derecha de Volpe, el campocorto, quien rebotó su tiro a tercera. Con Kike Hernandez Al presionar la bolsa, la pelota rebotó. Jazz Chisholm Jr.El guante.
“Pensé que esa era mi única jugada y simplemente hice el tiro”, dijo Volpe, pero Freeman tenía un punto de vista diferente.
“Sé que le dieron a Volpe un error en esa jugada”, dijo Freeman, “pero si lo ralentizas y ves cómo Kiké corrió a la tercera base, eso es lo que preparó esa jugada, ya que él tiene un coeficiente intelectual increíble para correr allí”.
Aun así, después de los dos ponches que siguieron, los Yankees habrían sobrevivido a esos errores si no fuera por el giro confuso en un roletazo lento que ni siquiera superaría el límite de velocidad de la autopista. Fue el regateador de 49,8 mph más complicado que los Yankees jamás habían visto.
El @Dodgers Sube al tablero en el Juego 5. #SerieMundial pic.twitter.com/Mif4HgFsoO
-MLB (@MLB) 31 de octubre de 2024
“Le tomé un mal ángulo a la pelota”, dijo Cole. “Realmente no estaba seguro desde el principio con qué fuerza lo golpeó. Tomé un ángulo directo hacia él, como para cortarlo, porque simplemente no sabía con qué fuerza lo golpeó. Y cuando el balón pasó a mi lado, no estaba en condiciones de cubrir primero. Ninguno de nosotros lo estaba, basándose en el giro de la pelota y en que él tenía que asegurarla. Simplemente una mala lectura desde el principio”.
Añadió: “Creo que mi ángulo debería ser un poco más agresivo hacia la primera base para tener la oportunidad de continuar a través de la bolsa si no consigo la pelota. Pero simplemente no leí bien la pelota”.
Rizzo, mientras tanto, dijo que tenía que permanecer detrás de la pelota debido a la forma en que giraba. Los rodados como ese, dijo, son los más difíciles de manejar para un primera base. Pero la falta de comunicación influyó.
“Quiero decir, a los lanzadores siempre se les enseña a superarlo pase lo que pase”, dijo Rizzo. “Era simplemente una jugada extraña y giratoria que tenía que asegurarme de lograr. Creo que incluso pasando por eso para pasar a primera, no sé si lo hubiera conseguido. Bolas del bate como esa de un derecho, y están girando; yo iba en una dirección y luego la pelota pateó en otra dirección. Simplemente tienes que seguirla hasta el final, porque no sabes qué va a hacer esa bola”.
Lo que hizo fue estropearlo todo. Porque Freeman, abajo en la cuenta, conectó un sencillo de dos carreras al centro, y Teoscar Hernandez conectó un doble de dos carreras que empató el juego. Los Yankees tenían un porcentaje de victorias esperado del 92,6 por ciento antes del turno al bate de Betts. Ahora que se había perdido la ventaja, las probabilidades estaban casi igualadas y los Dodgers estaban en camino.
No es ninguna vergüenza perder ante un equipo superior, y los Dodgers tuvieron el mejor récord del béisbol. Pero alguien le preguntó a Chisholm: ¿no fueron sorprendentes los errores?
“Soy un jugador de béisbol profesional y yo mismo he cometido errores, así que puedo decirles que no es muy sorprendente”, dijo. “Pero, quiero decir, es béisbol. A veces puedes parpadear por un segundo y todo puede desaparecer”.
Para los Yankees, la temporada terminó en un abrir y cerrar de ojos. Con una ventaja de 5-0 y su as de crucero, deberían haber terminado la noche con un nuevo itinerario para un vuelo a Los Ángeles. Eso, en sí mismo, habría sido una novedad: ningún equipo que perdió los primeros tres juegos de una Serie Mundial había llegado al Juego 6.
Pero los Yankees eran como un elegante auto deportivo que nunca abordaba esa molesta luz del motor. Las advertencias siempre estuvieron ahí (fildeo descuidado, carreras de bases desconcertantes, errores fundamentales), pero el viaje fue tan divertido que los Yankees esperaban poder llegar a su destino de todos modos. Fracasar de esta manera fue extrañamente apropiado.
Fue apenas el séptimo juego en la historia de la Serie Mundial en el que un equipo perdió después de liderar por cinco o más carreras. Sin embargo, en todos los demás casos, el equipo perdedor tenía más partidos por jugar. Estos Yankees están acabados.
“Esto es tan malo como parece”, dijo Cole. “Es el peor sentimiento que uno tiene. A veces tienes que seguir dispuesto a creer, a darte una oportunidad. Seguimos presionando y presionando y al final nos quedamos cortos. Es brutal”.
El roletazo de Betts y el daño que causó serán citados ahora cada vez que un lanzador no pueda cubrir la primera base. El hecho de que fuera sólo el Juego 5 le quitará parte del dolor, históricamente. Pero considerando lo cerca que estuvieron los Yankees de un Juego 6, que habría transferido tanta presión a los Dodgers, la jugada de Cole/Rizzo y los errores que la precedieron pertenecen a la lista de errores memorables del Clásico de Otoño.
El tercer strike del receptor de los Brooklyn Dodgers, Mickey Owen, en la novena entrada del Juego 4 de la Serie Mundial de 1941 terminó costándole a su equipo una victoria que empató la serie con los Yankees. (Imágenes falsas)
El elevado de Fred Snodgrass en 1912. El tercer strike de Mickey Owen en 1941. La decisión fallida de Don Denkinger en 1985. El error de Buckner en 1986. El tiro descontrolado de Mariano Rivera en un toque en 2001. La fatídica quinta entrada en 2024.
Me parece bien. Pero recuerde también que Cole salió adelante en esa entrada y lanzó hasta la séptima. Y que los Yankees lograron la ventaja en el sexto, sólo para perder la ventaja definitivamente en el octavo. Y que ningún equipo en 54 años había ganado ni una sola vez después de perder los primeros tres juegos de una Serie Mundial.
“Peleamos”, dijo Rizzo. “No hay nadie aquí que deba agachar la cabeza. Es difícil ganar. Es difícil subir a la cima de la montaña. Y estábamos cerca”.
Lo suficientemente cerca como para ver en todo el continente una conclusión de la Serie Mundial que nunca sucederá.
(Foto superior de Jazz Chisholm y Kiké Hernández: Wally Skalij/Los Angeles Times vía Getty Images)
