LAS VEGAS — El inicio de Las Vegas de Fórmula Uno vegas La residencia en noviembre pasado fue un momento importante en los 73 años de historia de este deporte.
F1 gastó más de 500 millones de dólares para organizar una de las carreras más publicitadas de su historia, asumiendo las riendas de la promoción y organización de todo el gran premio.
A pesar de un comienzo accidentado: una tapa de válvula de agua suelta canceló la primera práctica y retrasó gravemente la FP2 en un pésima noche de estreno — el evento fue un gran éxito. En la pista, la lucha por la victoria se prolongó hasta las últimas vueltas, cuando Max Verstappen, Sergio Pérez y Charles Leclerc lucharon por la posición. El diseño fluido, que incorpora una larga recta por el Strip, resultó un éxito entre los pilotos y resultó en la carrera más entretenida del año.
El gran premio fue muy rentable, incluso con las frustraciones de los locales resultantes de la interrupción de tener la F1 en la ciudad. Noviembre suele ser el octavo mejor mes del año para la ciudad. En 2023, fue el segundo mejor mes de su historia.
“Sabíamos que sería importante, pero la atención… francamente, la F1 hizo un trabajo fantástico al preparar esa carrera”, dijo Steve Hill, director ejecutivo de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas (LVCVA). “Fue dos o tres veces más valor de marketing de lo que hubiéramos esperado. Habríamos estado contentos con un tercio de lo que obtuvimos.
“Íbamos a estar encantados con lo que esperábamos, pero lo que obtuvimos fue revelador”.
Mientras la F1 regresa para su segunda oportunidad en Las Vegas, hay una nueva dinámica. El factor novedad ha disminuido, pero en su lugar viene la experiencia y, para los organizadores, un manual con el que trabajar. Hay un bar para intentar encontrarnos una vez más.
La atención sobre la carrera en Las Vegas no ha hecho más que aumentar gracias al panorama competitivo más cercano hasta 2024. A estas alturas del año pasado, Verstappen ya hacía tiempo que se había coronado campeón; ahora, existe la posibilidad de que consiga su cuarto título el sábado por la noche, siempre y cuando termine por delante de Lando Norris.
El potencial de que la F1 corone a un campeón en su evento más ostentoso es atractivo para el deporte y algo que los organizadores de la carrera saben que ofrecería una oportunidad única de darle un giro de Las Vegas a las celebraciones.
“Estoy segura de que podríamos sacar algunas ideas de nuestro sombrero, tal vez preorganizar algunas oportunidades bastante interesantes”, dijo Renee Wilm, directora ejecutiva del Gran Premio de Las Vegas, sobre una posible coronación, destacando el alto nivel de poner fin a las opciones de hospitalidad en las propiedades a lo largo del Strip. “Hay muchas oportunidades para destacar a los pilotos, y particularmente si realmente tenemos el beneficio de poder conseguir un campeón”.
Si bien es posible que los organizadores de la carrera no puedan influir en el espectáculo deportivo, el éxito de la carrera del sábado por la noche del año pasado fue suficiente garantía de que no eran necesarios cambios para 2024. El circuito permanece sin cambios, pero anticipan un mayor interés de los fanáticos con un cambio tardío. La pelea por el campeonato de la temporada está en marcha.
“En Estados Unidos nos encanta ver buena competencia y no se trata tanto de quién es el equipo o el piloto en particular”, dijo Wilm. “Entonces, saber que todavía hay mucho en juego y que el campeonato estará en juego, y el hecho de que hayas tenido tantos pilotos diferentes en el podio está generando mucha emoción y entusiasmo”.
Se ha adoptado un enfoque diferente para atraer a los aficionados a la segunda edición de la carrera. En el período previo al Gran Premio de 2023, se analizaron los altos precios de las entradas y lo inasequible que sería para la gente asistir. Este año, más de 10,000 boletos de admisión general adicionales estuvieron disponibles en tres zonas de fanáticos como parte de la reorganización del inventario de boletos. La esperanza es que sea una carrera que pueda atender a todos, no sólo a aquellos que buscan experiencias de alto nivel.
El Gran Premio de Las Vegas también cambió la forma en que promocionaba la carrera, comenzando la preparación con unos 100 días de antelación en lugar de con más de un año de antelación. Wilm dijo en octubre que la venta de entradas había sido “bastante consistente con lo que esperábamos” y que anticipaba un aumento cuando se acercara la carrera debido a la reputación de Las Vegas como una ciudad de última hora. También creía que muchos fanáticos esperarían hasta después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, lo que puede haber dejado a algunos “un poco indecisos sobre cómo será su noviembre”.
Según un comunicado emitido por la carrera la semana pasada, se esperan 300.000 asistentes “según datos calculados de la venta de entradas y reservas de programación relacionada con la carrera”.
También se ha hecho un esfuerzo más concertado para conectarse con la comunidad local antes del segundo año. El viernes y sábado se llevará a cabo un festival gratuito para los fanáticos, que brindará a los asistentes la oportunidad de probar lo que la F1 trae a Las Vegas, y las entradas se reservarán rápidamente. Hill pensó que ayudaría a “generar buena voluntad en la comunidad y una base de seguidores adicional en el suroeste” de Estados Unidos.
Los organizadores de la carrera se han esforzado por informar al público sobre el tráfico alrededor de la carrera. (Dan Istitene / Fórmula 1 a través de Getty Images)
Desarrollar buena voluntad con la comunidad fue particularmente importante después de la frustración que sintieron muchos residentes de Las Vegas por el nivel de perturbación el año pasado. Los requisitos de repavimentar las secciones de la carretera para el circuito (quitar 10 pulgadas de la superficie y reemplazarla con una adecuada para autos de F1) provocaron importantes cierres de carreteras y problemas de tráfico. Dado que gran parte del trabajo de construcción ya se completó el año pasado, no fue necesario repetirlo este año.
“Este año, la comunidad sabe más sobre qué esperar y lo que estamos haciendo no es construir el circuito”, dijo Hill. “Realmente no comenzamos ningún tipo de interrupción de carriles hasta la primera semana de octubre, mientras que el año pasado comenzó a mediados de abril. Simplemente te desgasta después de un tiempo”.
Wilm dijo que estaban “sólo a años luz de donde estábamos en octubre del año pasado, en términos de sentimiento local. Este es el Gran Premio de Las Vegas. También es el gran premio de Liberty y de Fórmula Uno. Por eso es muy importante para nosotros que todos acojan este evento tanto como nosotros”.
La comunicación con los lugareños es un área en la que los organizadores de la carrera consideraron que había margen de mejora. “Nos comunicamos, pero no con el nivel de sofisticación que exige esta carrera”, dijo Terry Miller, el gerente general que supervisa la construcción de la pista. El Atlético. En 2024, la carrera mejoró un sitio web interactivo personalizado para proporcionar toda la información sobre los cierres de carreteras y cualquier posible interrupción. Introdujo un programa de mensajes de texto, brindando a los locales una visión de “la semana por delante”, y se reunió con más de 900 partes interesadas para garantizar que no haya sorpresas.
Otra sorpresa de 2023 que la F1 querrá evitar es la interrupción causada por la tapa de la válvula de agua suelta el jueves por la noche que destruyó el Ferrari de Carlos Sainz, provocó la cancelación de la FP1 después de ocho minutos y retrasó tanto la FP2 que la policía pidió a los aficionados que abandonaran la pista. en ese punto. Si bien no era la primera vez que aparecía una cobertura de servicios públicos en una pista callejera de F1, fue, con diferencia, el incidente más infame.
Miller explicó que existen nuevos protocolos para este año. “Debido a lo que ocurrió el año pasado, de hecho tenemos un protocolo y un proceso por el que hemos pasado durante los últimos cinco meses para asegurar las tapas, incluso hasta el punto en que haremos tres o cuatro controles visuales de lo que sucede en la carretera antes y después de una carrera”, dijo, confirmando que hubo controles adicionales después de lo que sucedió el año pasado.
“Nunca se puede garantizar que no vaya a pasar nada”, afirmó. “Pero ciertamente se pueden implementar esfuerzos de mitigación para reducir el riesgo, y eso es lo que hemos hecho”.
Incluso con la frustración que sienten algunos en Las Vegas, el éxito comercial de la carrera fue significativo. Un informe del condado de Clark estimó que el impacto económico total del gran premio fue de $1.5 mil millones, de los cuales $884 millones provinieron del gasto de los visitantes. Recaudó 77 millones de dólares en ingresos fiscales y convirtió lo que normalmente es el segundo peor fin de semana del año en “uno de los mejores fines de semana que hemos tenido”, según Hill, superando todas las expectativas.
Igualar eso en 2024 será una gran tarea, y tampoco hay expectativas de que pueda repetirse de una manera tan espectacular. “Probablemente no podremos volver a competir con los números del primer año, y no lo necesitamos para que tenga éxito”, dijo Hill. “Si las cifras fueran la mitad, seguiría siendo un punto de inflexión”.
Significa que una segunda edición exitosa del Gran Premio de Las Vegas tiene más que ver con la sostenibilidad: ofrecer otro espectáculo espectacular con menos problemas o frustraciones. No todo será del agrado de todos. La hora de inicio del sábado a las 10 p.m. PT permanece sin cambios e inevitablemente molestará a los conductores y al personal de su equipo; Una nueva dosis de confusión horaria para dar inicio a una triple cartelera que continúa con dos semanas en Medio Oriente para terminar la temporada.
Si bien existe el deseo de reducir las exigencias impuestas a los pilotos por el “espectáculo” que rodea al gran premio, el debate espectáculo versus deporte probablemente también se reaviva cuando lleguen al paddock el miércoles.
Pero ahora se trata de alcanzar lo que Hill pensó que era “un punto de equilibrio” entre el entusiasmo por algo nuevo y la incertidumbre o preocupación que podría causar a nivel local, demostrando que esto puede ser un evento a largo plazo.
“Ese tipo de sostenibilidad es muy importante”, afirmó Hill. “Es una carrera difícil de realizar, se desarrolla en una de las calles más transitadas del mundo y organizarla no es algo fácil de hacer. Pero será una semana fantástica”.
(Foto superior: Bob Kupbens / Icon Sportswire vía Getty Images)
