El alcalde de Skokie, George Van Dusen, que ha trabajado en la junta municipal de Skokie desde 1984 y fue nombrado alcalde en 1999, no se presentará a la reelección, según los registros del secretario del condado de Cook, poniendo fin a una racha histórica de liderazgo de 40 años en el suburbio del norte. .
En sus 15 años como administrador y 25 como alcalde, Van Dusen, que no estuvo disponible para hablar antes de la fecha límite, trabajó durante la acreditación del departamento de policía de Skokie, la acreditación del distrito de parques y la creación de una parada en la estación de tren CTA “L” de la Línea Amarilla de Oakton Street. , reurbanización del centro comercial Westfield Old Orchard, creación del Parque Científico y Tecnológico de Illinois, lanzamiento de Backlot Bash e innumerables otros desarrollos y logros.
El alcalde Daniel Biss de la vecina Evanston dijo a Pioneer Press que Van Dusen es un “tipo reflexivo y extremadamente pragmático. Skokie es como su universo; ama ese pueblo; lo sabe como la palma de su mano”.
Según el sitio web del puebloVan Dusen ha sido residente de Skokie desde 1974, aunque originalmente es oriundo de Detroit, Michigan, dijo en una entrevista con Pioneer Press. Van Dusen también es ex supervisor asistente de Niles Township, según informes previos.
Van Dusen también fue director de operaciones suburbanas del representante estadounidense Sidney Yates durante 26 años, de 1973 a 1999. De 1999 a 2022, enseñó Historia y Gobierno de Estados Unidos como miembro adjunto de la facultad de Oakton Community College. También es autor de dos libros: “¡Aclarelo con Sid! Sidney R. Yates y cincuenta años de presidentes, pragmatismo y servicio público” y “La enciclopedia de los Tigres de Detroit”.
Como fideicomisario, Van Dusen se desempeñó como delegado de la aldea en la Conferencia Municipal del Noroeste y fue su presidente en 2007. También es el presidente de la Agencia de Residuos Sólidos del Condado de Cook del Norte, según el sitio web de la aldea.
En 1990, Van Dusen perdió las primarias demócratas para la Cámara de Representantes de Illinois para el Distrito 58 ante Jeffrey Schoenberg. Cuando fue nombrado alcalde del pueblo en enero de 1999, Van Dusen dijo que daría prioridad a dos cosas: extender la Línea Amarilla de la CTA, entonces llamada Skokie Swift, hasta el centro comercial Westfield Old Orchard, entonces llamado Old Orchard Center, y desactivar la “crisis silenciosa” de residuos sólidos que afecta a la región.
“Mi puerta siempre estará abierta”, dijo Van Dusen en 1999. “Déjenme saber lo que hay que hacer y si lo estamos haciendo bien, díganlo, y si no lo estamos haciendo bien, díganlo”.
En octubre, Biss y Van Dusen se unieron para escribir una carta al Distrito Escolar 65 de Evanston/Skokie para tratar de convencer al distrito de extender el plazo para cerrar la Escuela de Estudios Globales Dr. Bessie Rhodes por dos grados de escuela intermedia.
“Es realmente agradable para nosotros tener la oportunidad, como personas que tienen una relación de confianza y están de acuerdo, de trabajar juntos”, dijo Biss. “Creo que tener un alcalde de la comunidad adyacente con quien realmente podría trabajar cómoda y fácilmente para articular nuestros puntos de vista compartidos ha sido beneficioso para los residentes tanto de Evanston como de Skokie.
“…Es importante tener una calidad de vida excelente en toda la región, no sólo en un pueblo u otro. Y eso es parte de por qué estas relaciones son realmente críticas”.
Pramod Joshi, miembro de la Comisión de Bellas Artes de la aldea, dijo: “El alcalde es muy cooperativo y reflexivo, además de cuidar de las diversas comunidades, respetándolas y apoyándolas”.
El senador de Illinois Ram Villivalam, demócrata del distrito 8, que cubre partes de Skokie, Niles, Lincolnwood, Morton Grove y el lado noroeste de Chicago, dijo que trabajó con Van Dusen para obtener fondos para proyectos de mejoras de capital en la aldea y también en un Pan Centro Cultural Asiático Americano en Skokie.
Villivalam, quien fue elegido en 2018 y tomó juramento en 2019, dijo que admira a Van Dusen por sus valores pragmáticos y progresistas. “Al final del día, la gente generalmente tiene los mismos principios: comunidades seguras, cuidado de los mayores”, dijo, y le dio crédito a Van Dusen por el parque de viviendas asequibles de Skokie y por la programa de co-respondedor en el que un consejero de salud mental forma equipo con un oficial de policía para responder a casos como crisis de salud mental, por ejemplo.
“Necesitamos más de eso, ahora más que nunca”, dijo Villivalam sobre la manera en que Van Dusen dirige el pueblo.
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