La guardia senior Jada Dawkins está retrasada en su gran temporada en Zion-Benton.
El entrenador Drew Cuttill recuerda que Dawkins ciertamente parecía un jugador a seguir hace un año.
“Jada tuvo el mejor verano y el mejor otoño en cuanto a consistencia”, dijo Cuttill. “Estaba emocionada por la temporada después de trabajar tanto”.
Y Dawkins mostró su potencial en los primeros nueve minutos del primer partido de temporada de los Zee-Bees contra Thornridge. Llenó la hoja de estadísticas con cinco puntos, seis rebotes, dos robos y una asistencia.
Luego, puf, la temporada juvenil de Dawkins terminó en un instante cuando sufrió una lesión en el tobillo.
“Estaba en las mejores condiciones y muy emocionada por ese primer juego”, dijo. “Acababa de jugar el mejor primer cuarto de mi historia.
“Aún recuerdo la jugada. Eran tres arriba y estaba en pausa de prensa. Una vez que recibí el balón, me lancé a hacer una bandeja. Pero al bajar, aterricé sobre mi pie. Mi tobillo se dobló hasta el punto en que se podía ver toda la suela de mi zapato”.
Doce meses después, Dawkins está sano y listo para marcar la diferencia en la cancha. En la derrota inaugural de la temporada de Zion-Benton ante Julian el martes, anotó cinco puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias, tres robos y un bloqueo.
“Jugué decente, pero todavía estaba un poco oxidado”, dijo Dawkins. “Una vez que anoté un triple en el primer cuarto, volví al juego y luego todo empezó a sentirse normal nuevamente”.
La base de segundo año de Zion-Benton, Victoria Aniyah Hunter, dijo que Dawkins juega con una intensidad que anima a sus compañeros de equipo.
“Jada es muy competitiva, y cualquier posición que juegue o incluso cualquier deporte, lo ejecuta muy bien y siempre busca anotar”, dijo Hunter.
La guardia senior de Zion-Benton, SaMyra Epps, estuvo de acuerdo en que la presencia de Dawkins es importante para los Zee-Bees.
“Estoy emocionado de tener a Jada de regreso en la cancha”, dijo Epps. “Ella aporta una gran agresión a la cancha. No tiene miedo de atacar el aro, saltar para atrapar el rebote y pasar por la línea de pase para robar”.
Mirando hacia atrás, Cuttill dijo que la lesión de Dawkins cambió la trayectoria de su carrera en el baloncesto y la pista.
“Lo más probable es que Jada fuera nuestro máximo anotador”, dijo Cuttill. “Fue realmente difícil para Jada, especialmente cuando haces todo ese trabajo fuera de temporada y sabes que tu juego ha progresado”.
Incluso inmediatamente después de la lesión, Dawkins sintió que se dirigía hacia una recuperación larga y difícil.
“Todo lo que podía hacer era sentarme y llorar”, dijo. “No lloraba sólo porque sabía que mi temporada había terminado, sino que lloraba porque no sabía qué sería, y mucho menos qué haría, sin deportes”.
Dawkins finalmente dejó de asistir a prácticas y juegos.
“A medida que pasaban las semanas y no veía ningún progreso en la curación de mi tobillo, comencé a sentirme cada vez más derrotada”, dijo. “Sentí que todos estaban progresando en la vida, pero yo estaba atrapado en el mismo lugar”.
Después de cinco meses de fisioterapia, Dawkins se quitó las muletas y volvió a las pruebas de salto en pista. Estaba sana físicamente, pero todavía luchaba.
“Terminé sin progresar durante toda mi temporada junior en pista”, dijo. “Me sentí muy deprimido y derrotado y sentí que había perdido todas mis habilidades atléticas. Sentí que necesitaba algo más en lo que dedicar mi energía y tiempo, así que comencé a salir con algunos viejos amigos”.
Dawkins dijo que se peleó, lo que tuvo consecuencias.
“Terminé en lugares en los que nunca esperé estar”, dijo.
Posteriormente, Dawkins fue suspendido del equipo de baloncesto durante todo el verano.
“Reflexionando sobre mi verano y todo el tiempo perdido, comencé a dedicar mi tiempo nuevamente a los deportes”, dijo. “Hice todo en mi habitación y en mi casa. Haría ejercicios básicos, como subir escaleras corriendo 50 veces o hacer 50 abdominales”.
Cuttill, quien también es asistente del equipo de fútbol americano de banderas, convenció a Dawkins para que probara ese deporte en rápido crecimiento. Se destacó instantáneamente como receptora abierta, anotando 13 touchdowns para ganar los honores de la All-North Suburban Conference.
“Fue casi como su audición para volver a aceptar lo que estábamos haciendo como programa”, dijo Cuttill. “Su confianza volvió. Era una gran corredora de rutas. Podría jugar al fútbol de banderas en el siguiente nivel”.
Dawkins dijo que también obtuvo información valiosa sobre cómo manejar la adversidad.
“Aprendí muchas cosas desde mi lesión”, dijo Dawkins. “Uno crece a partir de las experiencias y de las relaciones. Todos te enseñan valiosas lecciones de vida y te ayudan a mantenerte sensato y disciplinado”.
Bobby Narang es un reportero independiente.
