Después de casi una década de trabajo, el Distrito Escolar de Pennoyer 79 en Norridge cortó la cinta en las nuevas incorporaciones a su edificio escolar solitario.
“Esto definitivamente ha sido un viaje”, dijo el superintendente Kristin Kopta a los asistentes a la ceremonia del 29 de enero. “Lo que vas a ver esta noche es viejo y nuevo que se unen en espacios diseñados que diseñamos solo para nuestros estudiantes”.
Ella llamó al espacio difícil de dar vida.
“Tuvimos algunos problemas en el camino”, dijo a los padres, al personal de la escuela y el distrito, y otros que se llenaron del gimnasio.
“Los maestros, los padres, los estudiantes y muchos otros nunca se dieron por vencidos”, dijo el presidente de la junta escolar Sheila Watchholder. “Estábamos decididos a perseguir y superar cualquier objetivo”.

El distrito aún no se ha hecho. Kopta dijo que el corte de cinta limitó la primera fase, pero quedan dos fases más. Aún así, el jefe de la escuela dijo que la parte más difícil del viaje de mejora de capital en curso ha terminado: obtener dinero para pagarlo.
Ese día del 29 de enero fue mucho tiempo en llegar, reconocen las autoridades.
Durante casi una década, los funcionarios del Distrito 79 libraron una batalla de relaciones públicas, rogando en las urnas para que los contribuyentes aprueben un referéndum de emisión de bonos. Ese esfuerzo falló seis veces. A raíz de la pandemia Covid-19 que vio el edificio de la escuela cerrado en 2020 y 2022, los puestos de maestros y la programación se redujeron debido a la falta de fondos.
Pero, finalmente en 2023, un referéndum de bonos de $ 10 millones fue exitoso.
En la ceremonia de corte de la cinta, que incluyó un recorrido por los espacios mejorados: administradores, estudiantes, padres y otros de la comunidad en general arrastró las escaleras, bajando los pasillos para ver nuevas aulas de arte y música. Pasaron a través de centros de aprendizaje, casilleros, baños y encendido.
Las luces eran brillantes, la pintura en las paredes brillaban y sin cepilladas y los muebles llenaban los espacios entre. Todo el espacio olía fresco y nuevo.


En uno de los centros de aprendizaje más grandes, la maestra Annie Saperstein sonrió, dirigiendo a los adultos y respondiendo preguntas.
“Hay mucho más espacio para aprender aquí”, dijo. “Nos encantan las nuevas salas de música y artes y, realmente, es bueno tener todo el espacio de aprendizaje”.
Los maestros fueron parte del proceso de mejora de capital. Según los funcionarios, intervinieron en los planes y espacios, pidiendo habitaciones grandes y abiertas con hileras de ventanas de placa.
La maestra de arte Alana Wood se paró junto a los caballetes y proyectos de arte colgando en las paredes y se exhibió en los estantes. El espacio incluía mesas largas, sillas y espacio para construir. Encaramado en el segundo piso, las ventanas en la habitación daban al patio de la escuela y miraban al cielo.
“Es fantástico”, dijo Wood sobre el espacio. “Estoy más que agradecido”.
Describió la antigua sala de arte como casi una ocurrencia tardía, encajada entre otras habitaciones y escondida dentro del edificio.
“Era una sala interior, por lo que no tenía ninguna ventana”, dijo. “Hay más espacio aquí, y es un espacio flexible”.
El espacio de arte se abre a la sala de música, otra gran sala que tenía ukeleles en la pared y tambores dispuestos en el piso. Los estudiantes podrán atascar a los sonidos nacidos en todo el mundo mientras sus amigos de al lado hacen arte.
“Nuestros estudiantes y nuestros maestros, pueden reunirse para colaborar y crear”, dijo Kopta a la multitud temprano en la noche.
Pennoyer, la única escuela en el Distrito 79, inscribe a unos 450 estudiantes en pre-infogarten hasta octavo grado. El vigilante llamó a la escuela una piedra angular de la comunidad.
“Así como nuestra nueva incorporación tiene una base sólida, nuestros estudiantes tendrán una base sólida a medida que se conviertan en los nuevos líderes”, dijo el presidente de la junta escolar. “Será un espacio acogedor y moderno donde los niños pueden aprender conceptos en los próximos años”.
Jesse Wright es un profesional independiente.