Después de una primera mitad inestable, Cal se aleja de UC Davis, pero el corredor estrella abandona el juego

BERKELEY — Cal probablemente no provocó escalofríos en la Conferencia de la Costa Atlántica después de aferrarse a una ventaja de un punto en el medio tiempo contra UC Davis, del nivel FCS, en su juego de apertura de temporada el sábado.

Pero los Golden Bears, que inician su primera temporada en la ACC, dominaron la segunda mitad para conseguir una victoria fuera de conferencia por 31-13 frente a 32.275 fanáticos en el soleado Memorial Stadium.

Cal, ahora con marca de 12-0 en todos los tiempos contra los Aggies, lideró 14-13 en el descanso antes de superarlos 17-0 en la segunda mitad.

El cuerpo técnico de los Bears tendrá todo tipo de problemas que resolver en la Semana 1, pero otra preocupación puede ser el estado del corredor estrella Jadyn Ott, quien anotó dos touchdowns pero salió cojeando del campo por sus propios medios cuando quedaban 3:58 en el tercer cuarto.

Ott, seleccionado pretemporada All-ACC y que corrió para 1.315 yardas el año pasado, no regresó. Terminó el partido con 49 yardas terrestres en 14 acarreos y cuatro recepciones para 34 yardas.

Esta no debería haber sido ni de lejos la prueba de carretera que Auburn les ofrecerá la semana que viene cuando los Bears se adentren en el territorio de la SEC, pero tuvieron mucho trabajo con Davis.

El entrenador Justin Wilcox fue evasivo toda la semana sobre quién sería el mariscal de campo titular, y el estudiante de segundo año Fernando Mendoza, que inició los últimos ocho juegos hace un año, recibió el visto bueno.

Jugó el primer y tercer cuarto y una parte del cuarto, completando 15 de 22 intentos de pase para 158 yardas, incluyendo un touchdown de 3 yardas al receptor abierto de primer año Nyziah Hunter de Salinas, ampliando la ventaja de los Bears a 31-13 a solo 45 segundos del último cuarto.

Chandler Rogers, transferido de North Texas, jugó el segundo cuarto y parte del cuarto y no estuvo tan bien. Completó 3 de 6 pases para 21 yardas. Los Bears no anotaron en ninguna de las series de Rogers en el campo.

La defensa de Cal, que tuvo problemas para salir del campo en la primera mitad, fue más efectiva en los dos últimos períodos. El linebacker Teddye Buchanan, transferido de Davis después de cuatro temporadas con los Aggies, tuvo nueve tackles, y el estudiante de segundo año Cade Uluave tuvo ocho paradas y una intercepción.

El cornerback Nohl Williams tuvo dos desvíos de pases, una intercepción en el último cuarto devolvió una patada inicial corta 80 yardas para un touchdown que le dio a Cal una ventaja de 14-13 con 4:32 por jugarse en el segundo cuarto. El tackle defensivo TJ Bollers, transferido de Wisconsin, desvió dos pases.

De alguna manera, Cal lideró en el medio tiempo a pesar de que los Aggies controlaban en gran medida el fútbol.

Cada equipo anotó una vez sin su ofensiva, pero Davis ejecutó 48 jugadas ofensivas contra solo 21 para los Bears. Los totales de yardas (234 contra 109) y primeros intentos (16 contra 4) favorecieron a los visitantes.

Aunque Ott anotó el primer touchdown del partido en una carrera de una carrera cuando quedaban 6:23 minutos por jugarse en el primer cuarto, los Aggies lo mantuvieron en gran medida bajo control. Ott, que corrió 1.315 yardas la temporada pasada, logró apenas 11 yardas en seis acarreos.

La ofensiva de Cal no encontró ritmo en la primera mitad, independientemente de quién jugó como mariscal de campo. Mendoza, en sus cuatro posesiones para abrir el juego, completó 7 de 8 pases para 79 yardas sin touchdowns ni intercepciones. Los Bears anotaron una vez con Mendoza al mando.

Rogers tomó el control a principios del segundo cuarto y completó 1 de 3 para cero yardas con tres acarreos, sumando 15 yardas durante sus tres series.