Después de que Milton hiciera Tocó tierra como huracán de categoría 3. En el oeste de Florida la semana pasada, algunos residentes que evacuaron el área ahora regresan y descubren daños por agua en sus hogares. Y es posible que pronto encuentren algo más: moho.
El moho puede comenzar a crecer entre 24 y 48 horas después de la exposición a la humedad. Y el clima subtropical de Florida, que sigue siendo cálido y húmedo en octubre, la convierte en un caldo de cultivo perfecto. Peor aún, el moho seguirá creciendo hasta que se elimine la fuente de humedad.
Como el cambio climático anuncia lluvias más intensas y tormentas más intensases probable que el moho se convierta en un problema más común. Las temperaturas más cálidas añaden humedad a la atmósfera, lo que puede producir precipitaciones más intensas. “El moho está absolutamente asociado con el cambio climático”, dice Mary Johnson, investigadora principal de salud ambiental en la Universidad de Harvard. “Esos patrones climáticos extremos, incluidos los huracanes, pueden permitir que el agua entre en una casa o en cualquier tipo de espacio interior. Cuando hay humedad, aumenta la probabilidad de que crezca moho en el interior”.
El crecimiento de moho se ha documentado anteriormente después de grandes tormentas que causaron inundaciones y daños por agua en vecindarios residenciales. Unos meses después Huracán Katrina Azotó Nueva Orleans en 2005, investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. inspeccionaron 112 casas afectadas por inundaciones y descubrió que casi la mitad tenía crecimiento visible de moho. Y La investigación de Johnson ha relacionado las temperaturas más altas y el aumento de las precipitaciones con más esporas de moho en el aire exterior.
El moho, un tipo de hongo, es una parte natural del medio ambiente y ha estado en la Tierra durante millones de años. En el exterior, juega un papel importante al descomponer la materia orgánica, como árboles y hojas muertos. Pero en el interior, el moho puede ser un riesgo para la salud, especialmente para los niños, las personas con alergias y asma y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados.
Las esporas de moho (células reproductivas que actúan como semillas) viajan por el aire tanto en el exterior como en el interior. Cuando las personas inhalan estas esporas, pueden causar síntomas respiratorios, picazón en los ojos, infecciones o erupciones cutáneas. Inhalarlos también puede desencadenar ataques de asma que pueden ser graves. Sin embargo, no todo el mundo se ve afectado por la exposición al moho.
“Nuestros cuerpos, en su mayor parte, se enfrentan al moho”, dice Ronald Saff, médico de medicina interna, alergólogo e inmunólogo en Tallahassee, Florida. “Las personas están expuestas a concentraciones bastante altas de moho si salen a caminar por el parque o por zonas boscosas”.
