Paul Trottier dice que ésta fue la conversación que esperó tres años y medio tener con su hija Mackenzie.
Pero no fue así como él había planeado que sucediera.
Mackenzie Lee Trottier fue vista por última vez por su familia el 21 de diciembre de 2020, mientras tomaba un viaje desde su casa en Saskatoon.
El 1 de agosto de 2024, 1.319 días después, los buscadores recuperaron los restos de la joven de 22 años del vertedero de la ciudad.
Paul Trottier recogió los restos cremados de su hija de la funeraria después de que la policía terminara su trabajo forense a principios de agosto, envolviendo el recipiente que contenía sus cenizas en una chaqueta y abrochándola en el asiento delantero de su Subaru.
Él dice que le ofreció un cigarrillo y le dijo lo que pensaba.
“Tres años es mucho tiempo sin hablar con tu hijo”, dijo en una entrevista.
“Hubo risas, hubo tristeza, hubo remordimiento. Todas esas cosas fueron parte de la conversación.
“Estás en casa. Te llevamos a casa”.
Preguntas sin respuesta
Es posible que nunca se sepa qué le ocurrió exactamente a Mackenzie Trottier después de salir de casa ese día: a dónde fue, a quién conoció, cómo murió.
Hoy en día, Paul Trottier no está seguro de que nada de eso sea importante.
“Lo que importaba era que nuestra hija regresara a casa. Eso era lo único que queríamos al final del día”, dijo.
“Mucha gente, los medios de comunicación, amigos, familiares, conocidos, todos se preguntan: ‘¿Qué pasó?’. No importa. Ella no está con nosotros.
“Es importante para que no queramos que esto vuelva a suceder. ¿Qué tenemos que hacer para asegurarnos de que esas cosas no vuelvan a suceder? Tratemos de resolverlo, en lugar de seguir dando vueltas en torno a la maldad”.
A medida que las semanas se convertían en meses y luego en años, la búsqueda de Mackenzie se extendió fuera de la provincia. Los carteles y las campañas publicitarias, junto con las historias del aniversario, mantuvieron la búsqueda en la conciencia pública y dieron lugar a pistas sobre posibles avistamientos en otras ciudades.
Tras bambalinas, la policía se centró en una casa en la cuadra 1300 de Avenue B N. en Saskatoon. Los investigadores sabían que un hombre que se encontraba en la casa tenía una relación con Mackenzie y era considerado sospechoso de su desaparición.
“Ella se había alojado en esa residencia con bastante frecuencia” y “una persona siempre se destacó ante los investigadores como involucrada en la desaparición de Mackenzie”, dijo el sargento Corey Lenius, de la unidad de delitos mayores del Servicio de Policía de Saskatoon.
“Esta persona ya está fallecida y no hay otros sospechosos”.
El hombre, que nunca fue identificado públicamente por la policía, murió por una sobredosis de drogas en diciembre de 2023.
Trottier dice que conocía al hombre antes de que Mackenzie desapareciera. No le gustaba que estuviera en la vida de su hija “porque es un abusador, usa a la gente”, dijo Trottier.
La muerte del hombre desencadenó una mezcla de emociones.
“[It] “No disipa la ira, no disipa el juicio, ninguna de esas cosas desagradables que sientes sobre la persona”, dijo.
“Fue como si nos hubieran quitado el viento de las velas. De repente, ya no teníamos ventaja”.
MIRA | Paul Trottier reflexiona sobre el largo viaje para recuperar los restos de su hija:
Paul Trottier reflexiona sobre la búsqueda de su hija Mackenzie, cuyo cuerpo fue encontrado en el vertedero de Saskatoon más de tres años después de su desaparición, y su esperanza de ayudar a otras familias de personas desaparecidas.
La búsqueda en el vertedero
Pero la pasada primavera, la policía se acercó a la familia y les dijo que querían inspeccionar el vertedero.
“Las pruebas apuntan en esta dirección”, decían. No queremos ir allí, pero las pruebas nos llevan hacia allí”, dijo Trottier.
“Eres padre, quieres traer a tu hija a casa… pero no quiero que eso pase. No quiero que eso pase allí”.
Trottier dice que desde el principio comparó el costo físico y emocional de la búsqueda de Mackenzie con escalar una montaña.
Ahora, tres años después de iniciar la búsqueda, se encontró frente a una montaña literal de basura.
“¿Cómo lidias con eso?” dijo.
La policía dice que están Todavía no estoy listo para hablar de cómo rastrearon a Mackenzie Trottier hasta el vertedero.
Lo que se sabe Es que encontrar los restos de Mackenzie Trottier allí era, en el mejor de los casos, una posibilidad remota.
Implicaba:
- Un veterano oficial de tecnología policial descifró el código de acceso de los dispositivos electrónicos propiedad de la sospechosa muerta, revelando un historial de búsqueda que incluía preguntas sobre la recolección de basura en el momento en que ella desapareció.
- Reducir el área del vertedero al lugar donde un camión específico vació una carga específica en una fecha específica.
- Cribando de más de 5.000 toneladas de basura en una zona determinada.
La policía contrató al antropólogo forense Ernie Walker para que clasificara los escombros recuperados por los investigadores e identificara posibles restos. Walker afirma que, según su experiencia, las excavaciones en vertederos pueden ser operaciones de alto riesgo, pero de bajo rendimiento.
“Este tipo de grandes búsquedas en vertederos no suelen tener éxito”, dijo. Una conferencia de prensa el 6 de agosto después de que se encontraron los restos de Trottier.
“Básicamente, los oficiales que trepan por montones de basura no encuentran mucho, si es que encuentran algo, y es extremadamente peligroso para quienes realizan la búsqueda”.
Dijo que la búsqueda de Mackenzie Trottier, que comenzó el 1 de mayo, tenía ventajas sobre otras búsquedas, empezando por la estructura del vertedero de Saskatoon. En virtud de su ubicación, el sitio está rodeado por una vía férrea, el río y el vecindario de Montgomery Place.
La basura se apila verticalmente, de manera que el vertedero crece hacia arriba y no se extiende.
“Para lograrlo, es necesario compactar la basura para que soporte el peso de lo que esté encima”, explicó Walker. “Y eso se logra controlando la cantidad que se deposita allí diariamente”.
Los camiones transportan más de 100.000 toneladas de residuos al vertedero cada año. En 2020, antes del inicio del programa de contenedores verdes de la ciudad, estas cargas incluían de todo, desde plásticos domésticos y muebles hasta materiales orgánicos como recortes de césped, desechos de alimentos e incluso cadáveres de animales y despojos de la temporada de caza.
Los rastreadores GPS de los camiones mostraban dónde se recogía la basura y cuándo y dónde se descargaba en el vertedero. Esos registros, cuidadosamente guardados, mostraban en qué lugar del vertedero había descargado el camión procedente de la cuadra 1300 de Avenue B N.
El momento también jugó a favor de los investigadores.
Los camiones depositan los residuos en una zona designada, se compactan y, en un punto determinado, se cubren con una capa de tierra.
Tres días antes de que Mackenzie desapareciera, los trabajadores abrieron una nueva zona del vertedero. Esto significaba que los desechos, incluidos los del barrio objetivo, estarían en una capa de aproximadamente un metro de espesor directamente sobre la tierra fresca. Si encontraban esa tierra, los investigadores sabrían a qué profundidad debían buscar.
Los investigadores cavaron ocho metros para llegar a la capa que buscaban y luego comenzaron a moverse horizontalmente.
Walker dice que los investigadores también encontraron una falla importante en el punto de clasificación. Había una plataforma de concreto al nivel del suelo junto al vertedero que servía como plataforma para que los investigadores esparcieran la basura para clasificarla e inspeccionarla.
“Quieres crear lo que se llama una monocapa: tomas toda la basura y la dispersas, la colocas toda de manera que no sea muy espesa”, dijo.
“Caminar sobre un metro de basura no será suficiente”.
Dicho todo esto, los desafíos eran abrumadores.
Las máquinas pesadas esparcían continuamente la basura después de que se la arrojaba, por lo que el lugar donde el GPS indicaba que se había depositado una carga podría no ser el lugar donde terminó. La basura se deslizaba hacia fisuras y huecos invisibles.
Y luego está la naturaleza del vertedero. No es una pila estática de basura seca y limpia. Es un sistema complejo de procesos biológicos y químicos, lo suficientemente rico y activo como para generar gas y electricidad, que cambia y se transforma constantemente.
Si se tienen en cuenta los vientos de la pradera, las altas temperaturas del verano y la lluvia, queda claro por qué los buscadores pasaron 93 días en el lugar, el triple del tiempo originalmente asignado.
“Los investigadores buscaban algo más que restos humanos”, dijo Walker.
“Estaban buscando indicadores en la basura que indicaran que… podríamos estar en el área correcta: un trozo de papel con una dirección”.
Avanzando
Trottier dice que ha pasado las semanas transcurridas desde que encontraron a Mackenzie trabajando sobre sus sentimientos y descansando.
“A estas alturas, no parece que haya terminado. Entiendo perfectamente que tenemos a Mackenzie en casa y que ahora comenzaremos el proceso de duelo”, afirmó.
“Pero creo que todavía queda mucho trabajo por hacer con las personas desaparecidas”.
MIRA | Paul Trottier describe la sensación que sintió al enterarse de que habían encontrado el cuerpo de su hija:
Después de más de tres años de incertidumbre y de una búsqueda policial que duró meses en un vertedero local, Paul Trottier recibió la llamada telefónica que estaba esperando. La policía lo sentó y le dijo que habían encontrado el cuerpo de su hija Mackenzie.
Los Trottiers se convirtieron en miembros de una comunidad de familias de personas desaparecidas cuando Mackenzie desapareció, aunque “nadie quiere ser parte de esta familia”, dijo.
Ahora espera encontrar una manera de ayudar a otros en el mismo viaje.
“Cada caso es individual, separado y diferente. Lo que tienen en común son las familias y la experiencia de las familias”, afirmó.
“¿Cómo afronta la familia las consecuencias de informar a la policía, la información de Crime Stoppers, las decisiones de recaudar fondos o no, las vallas publicitarias, lo que sea, que se requiera para avanzar con el caso?”
Trottier dice que intentará ayudar a otros a encontrar “un camino a seguir para poder sortear los obstáculos mientras intentan encontrar su camino como padre o familiar de una persona desaparecida”.
En el futuro inmediato, Trottier dice que algunas de las cenizas de su hija serán esparcidas en el lago de la familia, y el resto se guardará en casa en una urna que será hecha por un amigo de la familia.
“Ella regresa a casa”, dijo.
“Eso es algo bastante significativo porque muchas personas que tienen lo que les falta no tienen esa oportunidad”.
