Un diputado del Nuevo Partido Demócrata instó a la Cámara de los Comunes a dejar la política de lado y encontrar soluciones políticas inmediatas el lunes por la noche, mientras los legisladores celebraban un debate de emergencia tras seis incidentes en sólo dos semanas en los que miembros de las Primeras Naciones fueron asesinados por la policía.
El primer día de la sesión parlamentaria de otoño, los parlamentarios permanecieron reunidos hasta la medianoche en Ottawa, donde describieron las muertes como un trágico recordatorio de la historia de colonialismo y racismo sistémico de Canadá.
Para la parlamentaria de Nunavut Lori Idlout, que solicitó el debate, la cuestión no es sólo si estos problemas existen, sino qué piensan hacer los legisladores al respecto. En una carta al presidente, Idlout subrayó la necesidad de debatir “medidas inmediatas que se puedan adoptar para salvar vidas indígenas, hoy mismo”.
Ella fue la primera en tomar la palabra cuando comenzó el debate y dijo a los parlamentarios que el colonialismo y las políticas genocidas en Canadá no son parte de la historia porque todavía ocurren ahora.
“Esas políticas genocidas y las actitudes coloniales que vemos son sistémicas. Las vemos en todo Canadá”, afirmó Idlout.
“Los vemos en el sistema educativo, en el sistema de salud y, por supuesto, en el sistema penal. Son ellos los que han motivado la convocatoria de este debate de emergencia”.
Compartió su tiempo con Charlie Angus, el diputado neodemócrata por Timmins-James Bay en el norte de Ontario. Angus se emocionó al hablar sobre casos de violencia y muerte en su distrito electoral.
Luego describió su propia reeducación y comprensión de que la RCMP no era “como burócratas” que “nos mantenían a todos a salvo”, como le habían enseñado, sino más bien “las tropas de choque para hacer cumplir la toma de tierras indígenas”.
“Hay un término, y no sé cuál es porque no hablo oji-cree, pero la mujer me dijo cómo se llama a la policía: ‘los que se llevan a nuestros hijos'”, dijo Angus.
“No llaman a la policía porque no hay confianza. Esa es la vergüenza del Canadá colonial que todavía se cobra la vida de seis de nuestros jóvenes”.
Las seis muertes ocurrieron entre el 29 de agosto y el 8 de septiembre y afectaron tanto a agentes de la RCMP como a agentes de policía municipales de cinco provincias. Los organismos de control policial están investigando todos los incidentes.
Los liberales criticados por falta de progreso
Las muertes recuerdan una serie de arrestos violentos y asesinatos policiales de indígenas. que provocó indignación nacional en 2020.
En respuesta a esos acontecimientos, el primer ministro Justin Trudeau prometió una serie de reformas, incluida una legislación para mejorar la financiación y la fiabilidad de los servicios policiales de las Primeras Naciones. El partido gobernante fue criticado el lunes por la falta de resultados.
“Hasta donde yo sé, no se ha presentado ninguna legislación, a pesar de que el exministro de Seguridad Pública declaró públicamente que estaba trabajando sin descanso. Eso fue en 2022”, dijo Raquel Dancho, diputada conservadora por Kildonan-St. Paul en Winnipeg, en respuesta al discurso de Idlout.
“Está claro que no se han cumplido estas promesas”.
Jamie Schmale, crítico conservador de Servicios Indígenas y de Relaciones Corona-Indígenas, citó la conclusión del auditor general federal a principios de este año de que el gobierno está administrando mal el programa de policía de las Primeras Naciones y los inuit.
Schmale denunció la “falta crónica de financiación de los servicios policiales indígenas” y dijo que “las iniciativas policiales indígenas deberían priorizar los enfoques de justicia restaurativa, con énfasis en la curación, la rehabilitación y la cohesión comunitaria por encima de las medidas punitivas”.
Los conservadores han adoptado una postura firme y dura contra el crimen, repitiendo el mantra de “cárcel, no fianza” y atacando a los liberales, lo que llevó a un sorprendido Idlout a decir que estaba “confundido” por el comentario de Schmale. Respondió que, como crítico, su trabajo es desarrollar políticas que se incluirían en la próxima plataforma electoral.
Mientras tanto, a la defensiva, los liberales destacaron las acciones pasadas, las iniciativas en curso, los compromisos y las reformas propuestas.
La diputada liberal Jennifer O’Connell, secretaria parlamentaria del ministro de seguridad pública, dijo que el gobierno sigue comprometido a trabajar en colaboración con las Primeras Naciones, citando los cientos de millones de dólares que los liberales invirtieron en la policía indígena desde 2021.
También promocionó la legislación propuesta para establecer un nuevo organismo de quejas públicas para la RCMP y la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá como un proyecto de ley importante y urgente.
“El proyecto de ley C-20 incluiría disposiciones transformadoras que tendrían la capacidad de mejorar la forma en que trabajan nuestras agencias policiales, especialmente con las comunidades indígenas y otras comunidades vulnerables”, dijo.
¿Y ahora qué?
La diputada liberal Pam Damoff, anteriormente secretaria parlamentaria de Seguridad Pública y Servicios Indígenas, se hizo eco de los comentarios pero reconoció la necesidad de hacer más.
“Es necesario que se produzcan cambios sistémicos en la forma en que la policía interactúa con los pueblos indígenas. Hay demasiadas vidas en juego”, afirmó.
La carta de Idlout al Presidente de la Cámara de Representantes decía que la falta de cobertura mediática de las tragedias “muestra que la violencia sistémica y las muertes de los pueblos indígenas en Canadá son normales y esperadas”.
Leah Gazan, diputada del Nuevo Partido Demócrata por Winnipeg Centre, dijo que los políticos a menudo descuidan este tema, mientras que los medios de comunicación normalizan la violencia sistémica contra los pueblos indígenas.
“Sin embargo, recientemente el alcance de la violencia policial contra los pueblos indígenas ha crecido a un nivel tan impactante que nuestros líderes no pueden ignorarlo”, dijo a la Cámara.
