Una audiencia virtual programada esta mañana en el Tribunal Superior de Los Ángeles podría resultar en un ojo morado para Walt Disney Company y su batalla de cinco años contra lo que ahora es una demanda colectiva de equidad salarial en expansión.
Menos de un año antes del inicio estimado del juicio, la sesión recién iniciada del lunes encuentra a los abogados del personal de Disney Studios, LaRonda Rasmussen y Karen Moore, enfrentándose con los abogados de Mouse House de Paul Hastings LLP por acusaciones de que una vez más la compañía dirigida por Bob Iger se ha negado a entregar los documentos solicitados.
“Disney ha retenido o redactado inapropiadamente cientos de documentos basándose en el privilegio abogado-cliente y la protección del producto laboral”, afirma la abogada principal de los demandantes, Lori Andrus, en una moción del 16 de mayo para obligar a presentar la demanda. “Las descripciones formuladas y vagas de Disney sobre por qué se retuvieron los documentos no son suficientes para justificar la retención de los documentos, y el Tribunal debería emitir una orden exigiendo a Disney que presente los documentos y la información redactada”, añadió el abogado con sede en el Área de la Bahía en el documento algo redactado. .
En diciembre, para disgusto “decepcionado” de Disney, el juez de LASC Elihu M. Berle dictaminó que la demanda de Rasmussen y Moore que alegaba disparidad salarial basada en el género puede convertirse en una demanda colectiva. El 25 de abril de este año se emitió un aviso formal de clase y se envió a los probables demandantes por correo postal y correo electrónico.
Específicamente, después de haber rechazado con éxito varias medidas de Disney para que se desestimara el caso, los demandantes y su abogada principal, Lori Andrus, alegan en su presentación inicial de abril de 2019 que la compañía violó a sabiendas la Ley de Vivienda y Empleo Justo y la Ley de Igualdad Salarial de California al pagar empleadas menos que los empleados hombres.
Buscando al menos $150 millones en salarios perdidos, la demanda podría aumentar los daños hasta $300 millones y más. Significa que la acción podría resultar la más grande jamás certificada según la ley de California. Sin embargo, centrándonos en el período comprendido entre 2015 y la actualidad, la demanda colectiva no incluye a las mujeres empleadas en Hulu, ESPN, Pixar y lo que alguna vez fueron activos de Fox como FX o National Geographic.
Quizás tan importante como cualquier audiencia de hoy, el 24 de junio es también la última oportunidad para que los más de 12.000 demandantes que se estima opten por no participar en el caso.
Centrándose en la audiencia que nos ocupa hoy, después de haber recorrido este camino de disputa de documentos hasta cierto punto hace unos años en este caso, Disney está acusando a los demandantes de realizar una expedición de pesca en la que determinan el cebo, el barco y lo que realmente constituye pescado. .
“En el fondo, los desafíos (en su mayoría nuevos) planteados en la Moción de los Demandantes se basan nada más que ‘no le creemos’, afirma sin rodeos el gigante de los medios en su respuesta presentada con frecuencia redactada el 10 de junio. “Esto no es suficiente”.
“Los ‘ejemplos’ engañosos de los demandantes tampoco triunfan (por ejemplo, abordar sólo algunas entradas de una cadena e ignorar otras, incluidos correos electrónicos dirigidos a y desde abogados, que claramente respaldan el privilegio)”, dice la abogada Felicia Davis. “Y sus ‘desafíos categóricos’ oscurecen el hecho de que los demandantes piden al Tribunal que ordene la presentación de más de quinientas entradas en las que los abogados son el autor o el destinatario del correo electrónico, o el autor del documento”.
En sus propias presentaciones sobre este asunto, los demandantes dicen que creen que los documentos que quieren ver en el descubrimiento son correos electrónicos y otra correspondencia entre ejecutivos que no son abogados y que probablemente discuten cuestiones de equidad salarial en Disney.
Con la fecha de inicio del juicio prevista para el 5 de mayo de 2025, digamos que las partes tienen un atasco legal en este momento. Ninguna de las partes respondió a las solicitudes de Deadline sobre el asunto y a la audiencia de hoy.
Sin embargo, con uno o dos ojos puestos en el calendario judicial, parece que al menos una parte del conmovedor caso de los demandantes ha alcanzado un horizonte de acontecimientos, por ahora.
“Con la entrega del 25º conjunto de Solicitudes de producción y el 10º conjunto de interrogatorios especiales de los demandantes el 14 de junio de 2024, los demandantes han entregado todas las pruebas escritas que actualmente esperan presentar”, dijeron los demandantes a principios de este mes. Sin embargo, al mismo tiempo, Rasmussen y el abogado de Moore, Andrus, también señalan que han “identificado dos individuos adicionales cuyas declaraciones nos gustaría programar en el futuro cercano, y que agregaremos a esta lista durante las próximas semanas. También. los demandantes “se reservan el derecho de presentar solicitudes adicionales y muy específicas basadas en lo que aprendemos de las respuestas al descubrimiento presentado o en la declaración”.
En ese sentido, Disney y los demandantes han solicitado conjuntamente otra conferencia de estado ante el juez Berle para la semana del 9 de septiembre. Luchando contra esta demanda colectiva, Disney puede enfrentar otra demanda similar con la decisión de dos empleados actuales de la semana pasada de buscar una presentaron su propia demanda colectiva por las “declaraciones falsas” de la empresa y ahora abandonaron el plan de reubicar a cientos de empleados del sur de California a Florida.
Y llaman al verano la “temporada baja”.
