Los esfuerzos de Disney para que se desestime una demanda colectiva antimonopolio de los suscriptores de streaming han sido negados una vez más, pero la compañía ahora no tendrá que pagar dinero en efectivo.
“El Tribunal una vez más considera que las alegaciones de los demandantes son suficientes para defender el poder de mercado de Disney en un mercado SLPTV bien definido en los Estados Unidos”, escribió hoy el juez de distrito estadounidense Edward J. Davila en un fallo complejo y heterogéneo para Mouse House (léase el orden aquí).
En noviembre de 2022, los suscriptores de YouTube en un cuarteto de estados presentaron una demanda colectiva alegando que el control de Disney tanto de ESPN como de Hulu ha permitido al gigante de los medios dirigido por Bob Iger “inflar los precios en el mercado aumentando los precios de sus propios productos”. y también “fijar un precio mínimo”. La audaz acción detalló que debido a que Disney requiere que los streamers, incluidos YouTube TV y Sling TV, incluyan ESPN en los paquetes básicos, están pagando más por sus suscripciones de lo que deberían.
La denuncia de 82 páginas alegaba además una violación de las leyes antimonopolio basándose en que el control de Disney sobre el contenido y la distribución, incluido el control operativo de Hulu y su Hulu + Live TV, presentaba una barrera de entrada al mercado.
En tonos y términos muy similares a lo que decidió en octubre del año pasado, la orden que concede en parte y en parte deniega la última medida de Disney para desestimar la acción presentada en noviembre de 2022 permitirá que el caso avance en una forma aún más reducida. Sin embargo, el juez Dávila, con sede en California, también ha excluido del asunto cualquier intento de indemnización por daños y perjuicios por parte de los demandantes. Sin dinero sobre la mesa, lo que queda es la posibilidad de que se adopten medidas cautelares que impidan que Disney incurra en tales violaciones antimonopolio en el futuro.
“Debido a que los demandantes han alegado específicamente que los términos de la disposición NMF permiten a Disney establecer un precio mínimo y aumentar los precios de ESPN de sus competidores (que se traducen en los precios de los paquetes de suscripción) cada vez que aumenta los precios de Hulu, el Tribunal considera que las alegaciones de los demandantes son suficientes para “Abogar por el poder de mercado de Disney en un mercado SLPTV bien definido en los Estados Unidos”, escribió el juez Dávila el martes.
The Walt Disney Company no respondió a la solicitud de comentarios sobre la orden de hoy. Si lo hacen, esta publicación se actualizará.
Por supuesto, Disney no está precisamente ajena a las acusaciones antimonopolio últimamente. Junto con Warner Bros Discovery y Fox, Disney también se enfrenta a una acción antimonopolio presentada en febrero por parte de Fubo por el servicio de transmisión de deportes Venu planeado por el trío. Venu debutará en el otoño, justo a tiempo para el inicio de la temporada de la NFL, una liga de la que parece tener muy poco para transmitir.
