DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Dos pilotos de la Armada de Estados Unidos fueron derribados el domingo sobre el Mar Rojo en un aparente incidente de “fuego amigo”, dijo el ejército estadounidense, marcando el incidente más grave que amenaza a las tropas en más de un año de Estados Unidos atacando a los rebeldes hutíes de Yemen. .
Ambos pilotos fueron recuperados con vida después de ser expulsados de su avión siniestrado, y uno sufrió heridas leves. Pero el derribo subraya cuán peligroso se ha vuelto el corredor del Mar Rojo debido a los continuos ataques a la navegación por parte de los hutíes respaldados por Irán a pesar de que las coaliciones militares estadounidenses y europeas patrullan el área.
El ejército estadounidense había llevado a cabo ataques aéreos contra los rebeldes hutíes de Yemen en ese momento, aunque el Comando Central del ejército estadounidense no dio más detalles sobre cuál era su misión y no respondió de inmediato a las preguntas de The Associated Press.
El F/A-18 derribado acababa de despegar de la cubierta del portaaviones USS Harry S. Truman, dijo el Comando Central. El 15 de diciembre, el Comando Central reconoció que el Truman había entrado en Medio Oriente, pero no había especificado que el portaaviones y su grupo de batalla estaban en el Mar Rojo.
“El crucero de misiles guiados USS Gettysburg, que forma parte del Grupo de Ataque de Portaaviones USS Harry S. Truman, disparó por error y alcanzó al F/A-18”, dijo el Comando Central en un comunicado.
Según la descripción militar, el avión derribado era un avión de combate biplaza F/A-18 Super Hornet asignado a los “Red Rippers” del Strike Fighter Squadron 11 de la Estación Aérea Naval Oceana, Virginia.
No quedó claro de inmediato cómo el Gettysburg pudo confundir un F/A-18 con un avión o misil enemigo, particularmente porque los barcos en un grupo de batalla permanecen conectados tanto por radar como por comunicación por radio.
Sin embargo, el Comando Central dijo que buques de guerra y aviones derribaron anteriormente varios drones hutíes y un misil de crucero antibuque lanzado por los rebeldes. El fuego hostil entrante de los hutíes ha dado a los marineros sólo unos segundos para tomar decisiones en el pasado.
Desde la llegada de Truman, Estados Unidos ha intensificado sus ataques aéreos contra los hutíes y sus disparos de misiles hacia el Mar Rojo y sus alrededores. Sin embargo, la presencia de un grupo de buques de guerra estadounidenses puede provocar nuevos ataques de los rebeldes, como lo que vio el USS Dwight D. Eisenhower a principios de este año. Ese despliegue marcó lo que la Marina describió como su combate más intenso desde la Segunda Guerra Mundial.
El sábado por la noche y la madrugada del domingo, aviones de combate estadounidenses llevaron a cabo ataques aéreos que sacudieron Saná, la capital de Yemen que los hutíes han controlado desde 2014. El Comando Central describió los ataques como dirigidos a una “instalación de almacenamiento de misiles” y una “instalación de mando y control, ”sin dar más detalles.
Los medios controlados por los hutíes informaron de ataques tanto en Saná como en los alrededores de la ciudad portuaria de Hodeida, sin ofrecer ninguna información sobre víctimas o daños. En Saná, los ataques parecían estar dirigidos particularmente a una ladera de una montaña que se sabe alberga instalaciones militares. Los hutíes reconocieron más tarde que el avión había sido derribado en el Mar Rojo.
Los hutíes han atacado a unos 100 buques mercantes con misiles y drones desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza en octubre de 2023, después del ataque sorpresa de Hamás contra Israel que mató a 1.200 personas y vio a otras 250 tomadas como rehenes.
La devastadora ofensiva de Israel en Gaza ha matado a más de 45.000 palestinos, dicen funcionarios de salud locales. El recuento no distingue entre combatientes y civiles.
Los hutíes tienen se apoderó de una embarcación y hundió dos en una campaña que también ha matado a cuatro marineros. Otros misiles y drones han sido interceptados por coaliciones separadas lideradas por Estados Unidos y Europa en el Mar Rojo o no lograron alcanzar sus objetivos, que también incluían buques militares occidentales.
Los rebeldes sostienen que atacan a barcos vinculados a Israel, Estados Unidos o el Reino Unido para forzar el fin de la campaña de Israel contra Hamás en Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna conexión con el conflicto, incluidos algunos con destino a Irán.
Los hutíes también han atacado cada vez más al propio Israel con drones y misiles, lo que ha resultado en ataques aéreos israelíes de represalia.
