SILVIS, Ill.-Davis Thompson hizo un putt birdie de 10 pies en el hoyo 18 el sábado para salir de un logjam que en un punto presentaba a 10 jugadores empatados en el liderazgo, dándole un 4-under 67 en un campo de golf mucho más duro y una ventaja de una sola vez en el John Deere Classic.
Thompson estaba entre los cinco jugadores empatados en la delantera cuando se paró sobre su putt final, después de que Brian Campbell acababa de esconder un putt birdie de 30 pies.
Su último birdie lo puso en 15 bajo 198, una oportunidad por delante de Campbell, Max Homa, Emiliano Grillo y David Lipsky, cada uno de los cuales tenía un 68.
Sobre el único jugador que no estaba en la mezcla fue Líder de 36 agujeros Doug Ghimquien jugó sus últimos 10 hoyos con dos bogeys y sin birdies y disparó 74, empujándolo fuera del top 20.
Thompson tuvo un final birdie-birdie, aunque se perdió un intento de águila de 8 pies en el hoyo 17 del par 5. Intentará convertirse en el primer jugador en ganar consecutivo en el John Deere Classic desde que Steve Stricker ganó tres seguidos desde 2009 hasta 2011.
También en juego para Thompson es una oportunidad para ingresar al Abierto Británico, ya que una victoria lo trasladaría a la cima de la lista alternativa determinada por el próximo ranking mundial.
Pero los últimos 18 hoyos se sienten mucho más tiempo teniendo en cuenta cuántos jugadores están en la mezcla que van al domingo.
“Es bueno tener algo de impulso mañana”, dijo Thompson.
Camilo Villegas (69) y Austin Eckroat (67) estuvieron entre los cuatro jugadores a tres tiros detrás. Matt Kuchar (67) y el junior de Auburn Jackson Koivun estaban en el grupo cuatro de regreso. Trece jugadores estaban a cuatro tiros del liderato.
De los 14 mejores jugadores, solo Lipsky, Koivun y Kevin Roy aún no han ganado en el PGA Tour. Homa es el más probado del lote, aunque ha estado tratando de retirarse de una profunda depresión que lo ha dejado en el exterior de solo tratar de llegar a los playoffs del PGA Tour este año.
Homa fue estable nuevamente, incluso después de una de sus raras fallas. Le quedaban unos 40 yardas al verde en el par 5 10, incluso cruzando la carretera, pero logró escapar con par y luego aprovechó los agujeros de anotación en el fondo nueve para sus 68.
HOMA ganó por última vez en el PGA Tour en enero de 2023 en Torrey Pines. Ha estado bajo escrutinio este año por su mala forma, más de un año desde su último top 10, mientras cambia de entrenadores, equipos y dos veces cambiando caddies.
“El golf ha sido muy aburrido para mí este año. No he tenido mucho estrés y quieres estar estresado. Así que espero con ansias las mariposas por la mañana; espero con ansias el primer golpe de tee”, dijo Homa. “Es bueno poder sentir eso de nuevo. Ha pasado un tiempo”.
Esta no fue la misma carrera de TPC Deere que arrojó puntajes bajos en las dos rondas iniciales. Los tiempos de partida se trasladaron para evitar tormentas eléctricas de la tarde, y el clima cálido y el viento combinados para hacer que los greens sean más firmes y fasters. Además, varios de los alfileres estaban metidos a lo largo de los bordes, castigando a las fallas en el lado equivocado.
Nadie disparó por debajo de 66 en la tercera ronda. Hubo 28 puntajes de 65 o mejores en las primeras dos rondas.
“Ciertamente es un domingo divertido cuando un grupo de chicos tienen una oportunidad”, dijo Kuchar.
Uno de ellos es Koivun, todavía cuatro tiros atrás, pero con la oportunidad de hacerlo dos años seguidos con un aficionado ganando en el PGA Tour. Nick Dunlap ganó el American Express el año pasado en enero y dejó a Alabama para convertirse en profesional, con $ 20 millones de eventos exclusivos para jugar.
Koivun ya está seguro de una tarjeta de PGA Tour a través del programa acelerado de la Universidad PGA Tour, pero está diferiendo que regrese a Auburn.
“Obviamente es muy inspirador ver lo que hizo hace un año”, dijo Koivun. “Obviamente, ser uno de los pocos (aficionados) en ganar un evento profesional sería genial. Al final del día, tengo que ir a darle mi mejor oportunidad y estar feliz con el resultado”.
Publicado originalmente:
